Последняя осада

Вскоре сверху упала веревка, и Эмили забралась наверх. Это далось ей не без труда, потому что мышцы ослабели от двухдневного лежания. В лицо все время лезли волосы, которые трепал ветер. Ветер, похоже, усиливался. Вскоре ребята снова, как и прежде, стояли на галерее. Эмили посмотрела вниз, в зал, похожий на пещеру. Сквозь полуразрушенные арки верхнего этажа свистел ветер. Местные вороны угрюмо нахохлились в своих неряшливых гнездах.

– Никого не видно, – сказала она.

– Да в такую погоду он наверняка где-нибудь прячется. Небось наверху сидит, в нашей комнате.

Ребята с облегчением убрались с продуваемой ветром галереи в закрытый коридор. Они поднялись по лестнице к двери. Саймон сделал Эмили знак помалкивать. Дойдя до верха, он осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Потом нахмурился и уже без всяких предосторожностей вошел внутрь.

– Тут его нет! – сказал он, хотя это и так было ясно.

Эмили огляделась.

– Может, он в трубе?

– Это Маркус-то? Да тут ничего бы видно не было из-за сажи!

– То-то и оно. Смотри, тут кто-то прибрался. Теперь здесь явно чище, чем когда мы уходили.

– Думаешь? Ну, сейчас его здесь нету. Пошли искать дальше.

Ребята спустились по лестнице. На развилке у коридора, ведущего в покои владельца замка, они остановились.

– Куда пойдем? – спросил Саймон.

– Сперва на этот этаж. Будем последовательны.

Они углубились в коридоры цитадели, держа глаза нараспашку и ушки на макушке. Но никого не увидели и не услышали, кроме ветра, свистящего в коридорах. Маркуса не было ни в комнате, ни в часовне, ни в туалете, ни в зале с колоннами – и никаких признаков, что он там побывал, тоже не было. То помещение, откуда начиналась лестница вниз, тоже было пусто.

– Отсюда ведет слишком много дверей, – сказал Саймон. – Давай разделимся. Я проверю башню, а ты посмотришь, что за теми двумя дверями. Одна, если верить Маркусу, ведет к главному входу.

И он побежал наверх. Эмили миновала пустой дверной проем и очутилась на кухне, откуда когда-то носили блюда в главный зал. Из этой комнаты дальше никуда хода не было. В одну стену были встроены три хлебных печи, обложенные кирпичом. При других обстоятельствах они бы очень заинтересовали Эмили, но сейчас девочка только глянула на них и побежала дальше. Она вышла обратно к лестнице и подошла к другой двери – на этот раз настоящей, современной двери.

Эмили подняла большую черную металлическую щеколду и отворила дверь. Вниз вела крутая и темная лестница – для разнообразия не винтовая. Девочка спустилась по ней и дошла до другой двери. Эта дверь была куда более старой, потемневшей от времени, источенной жуками. Эмили толкнула ее – и дверь легко отворилась. За ней лестница продолжалась, и в слабом свете девочка увидела, что ступеньки истерлись за многие века. Внизу был короткий коридор, выложенный такими же истертыми каменными плитами, ведущий к двустворчатым дверям, усеянным крупными шляпками гвоздей. Это и был вход в цитадель.

Эмили повернулась и пошла было обратно, но тут же остановилась. У нее вдруг возникло неприятное ощущение, что за ней следят. Девочка посмотрела в сторону лестницы – может, Саймон вернулся? – но дверь наверху стояла нараспашку, и никого там не было. Однако нервирующее ощущение никуда не делось. Девочка торопливо сделала шаг вперед…

И услышала какое-то царапанье прямо над собой.

Эмили вскинула голову. У нее кровь застыла в жилах. Что-нибудь на потолке?!

На потолке ничего не было, но в нем зияли две круглые дыры, глубокие и черные. Те самые отверстия, что ведут в зал с колоннами. Одна из дыр, чуть шире ее головы, была прямо над ней. Девочка заглянула в нее, но не увидела ничего, кроме теней.

Маркус.

Эмили стремительно взбежала по лестнице, миновала одну дверь, другую – и едва не столкнулась с Саймоном.

– Ты в порядке?

– Он в зале с колоннами! У тех дыр в полу! Пошли!

Девочка свернула за угол и понеслась по длинному коридору. Она ворвалась в зал с колоннами, Саймон за ней…

Пусто.

– Ты чего, Эм? – отдуваясь, спросил Саймон. – С чего ты взяла…

– Он был тут! Он подглядывал за мной сквозь те дыры. Я его слышала, это точно. Ну да! Погляди, он все-таки отодрал это оргстекло!

Между двумя круглыми отверстиями валялись прозрачные пластины, сорванные с болтов, которыми они крепились к полу.

– Как это ему удалось? – прохрипел Саймон. – Тут без инструментов не обойдешься!..

Но Эмили уже решительно направилась к противоположной двери.

– Он, наверно, туда смылся! Пошли догоним его!

Ребята пробежали через часовню, через комнату и очутились у лестницы.

– Как ты думаешь, куда дальше? Наверх, вниз или направо?

– Только не наверх! Там тупик. Ты беги вниз, а я направо.

Эмили понеслась вниз по винтовой лестнице, так, что аж голова закружилась. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось на лестнице. Наконец она выскочила в высокую темную кладовую, освещенную дверным проемом в противоположной стене. Девочка помчалась туда, потом остановилась и развернулась на месте, вглядываясь в самые темные углы комнаты. Он мог спрятаться здесь, это вполне в духе Маркуса. Дождаться, пока она проскочит мимо…