Последняя петля 2

Лорд-контрабандист, идущий первым, выругался и резко выбросил вперед руку с боном, явно атакую алва. Неужели тот уже очнулся? Выбравшись следом и окинув рубку быстрым взглядом, я заметил, что фигуру в скафандре с открытым шлемом повело в бок. Нет, это алв просто уклонился от атаки контрабандиста и теперь готовится нанести ответный удар. Черт, как же не вовремя!

С кончика чхеду-бона Бена сорвалась дуга из полигонов, и алва бросило на пол — по всей видимости, пришелец еще не до конца пришел в себя. Значит, сейчас или никогда! Я рванул к начавшей вновь подниматься фигуре и на бегу начал складывать пальцы в фигуру Солдоков. К чему изобретать велосипед? Ведь в отличие от Бена я не просто смогу запустить внушение, мне поможет его усилить кровь бывшего лорда Арика — а к чему это приводит, я уже видел.

Вперед! Я буквально почувствовал липкий страх поверженного врага, когда заглянул в его расширившиеся темные глаза — похоже, он атаковал станцию с открытым шлемом, и когда появились мы, тоже не стал опускать верхнюю линзу. Зря… Запоздало поняв, что сейчас произойдет, я инстинктивно зажмурился, хотя у меня как раз в этом необходимости не было. По шлему ощутимо ударило, я открыл глаза, и первым, что увидел, оказалась мутная жижа, заляпавшая стекло.

— Однако у тебя и видок, — саркастично подметил Бен, когда я смахнул остатки мозгов алва, открывая себе обзор. — Лучше сними шлем, а то выглядишь как настоящий головорез.

— Зато теперь у нас есть труп одного из них, — парировал я, но совету контрабандиста все-таки внял. — У тебя ведь найдутся знакомые, что смогут его изучить?

— Даже искать особо не придется. Айла справится с этим получше некоторых имперских врачей, — заверил меня Бен. — На этой почве мы с ней и сошлись.

Даже интересно, кем эта крылатая девчушка была до того, как ступила на скользкую дорожку пособницы контрабандиста. Так я подумал, но вслух не сказал. А еще — наклонившись и сделав вид, будто пытаюсь что-то разглядеть, незаметно снял браслет с руки мертвого алва. В прошлый раз я опростоволосился, но теперь просто обязан воспользоваться шансом. Только изучить его нужно будет потом, в более, скажем так, приватной обстановке.

— Принимай управление, — обратился я к Бену. — Садимся на планету и ищем принцессу с графом. Айла с Карлом сумеют справиться сами или мне вернуться, помочь?

— Ты же передал им права, — пожал плечами вели, — а с технической стороной у моих помощников никогда не было проблем. Не будем тратить время, занимай место второго пилота.

Лорд Бенито уверенно заиграл пальцами на ожившей панели, словно музыкант на клавишах пианино, и корабль алвов начал плавно разворачиваться. На миг мне вновь показалось, что все это мне хорошо знакомо, и не только потому, что я совсем недавно летал на «ЭТА-01», а потом угнал максимально похожий на него инопланетный истребитель… Видимо, снова память о моем обучении летному делу в прошлом году разыгралась.

Изображение на обзорных мониторах качнулось, а затем резко стало увеличиваться — Бенито гнал корабль к поверхности планеты. Вот мы проткнули белое марево облаков, и вместо них весь обзор закрыло невероятного синего цвета море. Еще секунда — корабль выровнялся параллельно поверхности, мелькнули какие-то горы, лесистые плато, потом река… А потом лихо, но при этом невероятно плавно сели, подняв тучу пыли. Нет, все-таки старый Бен — настоящий ас.

«Ты здесь, Желтый шлем?»

Неожиданно пиликнувшее сообщение отвлекло меня от восхищения летными талантами контрабандиста, и я погрузился в чтение. Черт возьми, да это же Лана!

«Ты мне помог кое-что понять… Империя — зло, от этой мысли я не отказываюсь, и буду сражаться за свои убеждения до самого конца. Но то столкновение с алвами, когда ты меня поддержал, заставила меня кое о чем задуматься. Они ведь не просто с нами воюют, не просто убивают вели и людей — они специально вырезали почти весь мой род, и я им этого никогда не прощу. Ты хотел объединить повстанцев и империю, чтобы разбить алвов — я помогу тебе в этом. Но взамен я попрошу выполнить одну просьбу. И отнесись к ней серьезно».

— Все хорошо? — старый Бен широко улыбался, довольный удачной посадкой и приобретенным кораблем древних.

— Да, нужно только кое с кем поговорить, — ответил я.

— Не тяни, вон уже наши союзники, — показал лорд-контрабандист на приближающиеся фигуры в просторных балахонах. — Явно раздумывают, атаковать нас или не стоит.