Последняя петля 2

Мой истребитель тряхнуло, да так, что я от неожиданности лязгнул зубами, прикусив язык. Лампы в кабине тревожно замерцали красным, половина приборной панели показывала критические ошибки, но автоматика, заложенная в этой простецкой с виду машине, помогла мне выровнять курс и стабилизировать полет.

Мимо прошли по касательной сразу три смертоносных энерголуча — пси-киборги алвов запоздало попытались меня добить, но я сумел уйти, прыгнув к метке, подсвеченной другим истребителем.

— Синий-восемь, ты меня чуть не подставил! — стараясь держать себя в руках, я воззвал к пилоту поврежденного корабля.

— Не понимаю, о чем ты, синий-одиннадцать, — ровным голосом ответил повстанец. — Враг сменил вектор огня, нужно уметь вовремя реагировать.

Громкий вопль в наушниках забил эфир, и еще один истребитель буквально развалился на части, половина которых врезалась во фрегат, накрыв собой нескольких псов, а другая половина, хаотично вращаясь, улетела в открытый космос.

Сомнений не было: истребитель с замятым крылом управлялся предателем. И я, похоже, оказался прав, когда предполагал, что гнарфов победили именно так — убирая щиты и используя тайных агентов. Или алвам все же каким-то образом удалось подчинить членов экипажа? Черт, сейчас совершенно некогда об этом думать!

— Всем эскадрильям! — заговорил я на общей частоте. — Будьте внимательны: в наших рядах предатели! Повторяю: в наших рядах предатели! Синяя эскадрилья! Не используйте метки восьмого!

Если алвы подчинили пилота заранее, и сейчас сработала отложенная команда, дело плохо — сколько еще таких скрытых диверсантов во флоте повстанцев? Как минимум может быть еще один — Лана же какое-то время назад кричала на синего-два… Впрочем, есть вариант и гораздо хуже: противник берет под контроль членов Сопротивления прямо здесь и сейчас. И тогда никто не застрахован от того, чтобы быть сбитым своим же товарищем или погибнуть, напоровшись на фальшивую метку.

— Желтый-три, остановиться!

— Фиолетовый-девять, прекратить огонь!

— Черный-один, отключить метки!

Похоже, я оказался прав — в каждой эскадрилье нашелся свой сателлит врага. То тут, то там взрывались истребители, озаряя зеркальное оперение крупных кораблей. Два фрегата повстанцев уже лишились защиты и стали уязвимыми. Победа, что казалась такой близкой, вновь начала ускользать.

Восьмого и еще пару перешедших на сторону врага пилотов сбила лично Лана, не дожидаясь, пока они подставят под вражеский огонь кого-то еще. Но бешеные собаки в наших рядах и не думали переводиться…

Эскадрильи повстанцев таяли буквально на глазах, и когда мы наконец-то разобрались, кого еще подчинил себе алв, было уже поздно. В синем звене остались только я, третий и девятнадцатый, при этом огонь псов становился только плотнее. Положение осложнялось тем, что мы, не сговариваясь, переставили подсвечивать друг другу метки, поэтому приходилось следить за всем самому. Какое-то время я действительно смогу продержаться, но потом — потом придется менять тактику.

В этот момент что-то мелькнуло на границе зрения. Спадающее защитное поле — уже третий корабль превратился в мишень для алва, позволяя ему теперь атаковать уже с трех сторон. И это был мой бывший корабль: с Сигилом, другими ребятами-десантниками, тем бодрым карликом-техником… Может быть, еще все обойдется? Эта мысль промелькнула и тут же пропала: алв как раз вышел из невидимости с той стороны и, ускорившись, направился в сторону обреченного фрегата. Он летел, озаряемый алыми вспышками, а в нижней его части все ярче и ослепительней разгорался плазменный шар. Мгновение — и от катера алва в сторону нашего корабля протянулся словно искрящийся белый луч, моментально вспоров правый борт.

— Прощай, Агент! — раздался в наушниках голос акортета. Похоже, Сигил понял, что им не спастись, и решил обратиться ко мне с последними словами. — Ты доказал, что не работаешь на алвов. Знаешь, я рад. Жаль, что уже поздно…

— Отставить панику! — тем временем в общем канале раздался яростный крик Ланы.

Плазменный луч, плавящий фрегат как раскаленный нож масло, уперся в щит небольшого истребителя, выделявшегося своими формами. Вроде бы тот же «скат», но сильнее при этом вытянутый. А вот и дочь Колонеля, в этом нет никаких сомнений. Перекрыла своим кораблем вектор атаки, а потом с помощью активатора нейтрализовала ее, одновременно спасая фрегат с моими соратниками и показывая алву бесперспективность его тактики. И действительно: если его лучи даже с отключенной защитой не смогут никого добить, то ему уже не победить.

И больше ненужных смертей уже не будет. А то ведь я уже начал действительно переживать за всех этих людей и пришельцев. Почему? Что изменилось по сравнению с тем, что было раньше? Ответ прост: алвы, не делающие различий между империей и повстанцами.

— Ура! — тут, похоже, итоги схватки между Ланой и алвом дошли до всех, и динамики взорвалась ликующими возгласами. — Да здравствует старшая!

— Слава Сопротивлению!