Последняя петля 3

— Потому что его Величайший, или как там его, грезит о завоевании всей галактики, — отмахнулся Бенито.

Слишком просто. Я, конечно, ничуть не сомневаюсь в имперских амбициях гнарфов, но война без начала и конца — это что-то странное.

— Всегда так было?

Лорд-контрабандист оторвался от монитора и внимательно посмотрел на меня.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — помедлив, сказал он. — Если все началось недавно, значит, властителя гнарфов заразили алвы. Но все дело в том, что они с древних времен соперничали с империей.

— Но до открытых столкновений вроде нападения на Алифей уже очень давно не доходило, — осторожно возразил Карл. — Сферы влияния, взаимные договоренности…

— Ха! — неожиданно воскликнул Бен. — А почему мы думаем, что это именно королевский флот гнарфов?

Глава 14. Странности

— Что ты имеешь в виду? — растерялся я, уже готовя, на мой взгляд, стройную теорию, где злодеями все-таки были алвы.

— А все очень просто, — лорд-контрабандист сиял как начищенный медный таз. — Почему мы не можем предположить, что у наших белобрысых друзей раскол? И Величайший лишь делает вид, что контролирует весь их сектор.

Мысль, признаться, действительно интересная… Ведь если все так, это объясняет, почему в сопротивлении так много гнарфов и почему их устраивают довольно рядовые позиции.

— Смотрите, — Бенито от нетерпения вскочил и принялся расхаживать по мостику. — Нежданно-негаданно гнарфы нападают на Алифей, пограничную планету империи Вели. Ближе всех к ней находится восьмой флот, который, естественно, направят наводить порядок…

— Оголяя границу… — кажется, я понимаю, к чему он клонит.

— Именно! — не дал мне договорить контрабандист. — Восьмой флот сейчас стянут к Алифею, а проход через границу империи, которую обычно контролируют на все сто, именно в эту точку неожиданно становится открыт. Совпадение?

А ведь и правда. Я раньше не задумывался, но ведь Сопротивлению явно было не так уж и легко незаметно провести флот Ланы через пару секторов империи. А теперь, если задуматься над словами Бена, все становится на свои места. Кража данных Степаном, использование раскола в рядах гнарфов для атаки на Алифей — все это было сделано, чтобы прибыть сюда. Прибыть вовремя, но, учитывая время начала петли, похоже, коммандеру с Ланой это не по силам. Черт, и ведь сам же мог сообразить, что здесь что-то не так! И почему у меня раньше не вызывало вопросов, например, как повстанцы вообще узнали о гибели здесь чужого им флота? Вот до чего доводит отсутствие критического мышления.

— Флот гнарфов, что сейчас уничтожают алвы, это союзники Сопротивления? — думаю, в этом случае Лана не будет ничего скрывать.

Так и вышло:

— Теперь уже можно сказать. Да, часть гнарфов, недовольных политикой Величайшего, во главе с самой Асой Кино, была готова к нам присоединиться. Кстати, сам догадался?

Аса Кино? Это же, если я правильно запомнил имена, одна из младших сестер Величайшего, правителя гнарфов. Интересно.

— Это общее открытие, — я уклончиво ответил на заданный мне вопрос. — Значит, гнарфы готовы свергнуть своего правителя?

— Там все гораздо сложнее, — чуть помедлив, ответила Лана. — Есть те, которые против вели, и те, что их поддерживают. Но основная масса — это желающие изменить порядок во вселенной. Собственно, что нам и нужно. Мы просто объединились с врагами наших врагов.

Да уж. Вот так просто и в то же самое время запутанно. Все же правильно было сказано в одной хорошей книге: политика — это умение отмывать дочиста очень грязной водой. Впрочем, с чего бы мне идеализировать тех же повстанцев? Они решают свои вопросы, и в этом плане все средства хороши. С их точки зрения, разумеется. Но теперь-то у нас появился один общий враг, которому наплевать на империю, на гнарфов, на Землю, на Алифей и на многие другие миры!

Флот Асы точно нельзя будет спасти? — как бы между делом поинтересовалась дочь старого графа. Точно, она же ради этого сюда и летала.

Что ж, не думаю, что готов дарить такую информацию.

— Сейчас некогда рассуждать, — отрезал я. — Извини, поговорим подробно, когда все закончится».

Пожалуй, хватит нам тут висеть без дела. И пора заняться хоть чем-то полезным.

— Карл, отведи-ка нас подальше, — неожиданно тревожным тоном сказал Бен, напоминая, что мы в любой момент можем превратиться из зрителей в участников сражения.

Его подручный послушно кивнул, и истребитель плавно начал двигаться в сторону относительно поля боя.

— Смотрите! — впервые за долгое время подала голос Света.