Последняя петля 3

Ну, конечно же! Все эти страшные рассказы, которые я слышал в компании повстанцев, если отбросить всю суеверную шелуху, в итоге оказались правдой. И тот несчастный слуга Панариана, который перебил всю свою семью, вполне мог оказаться не единственным, кто стал жертвой отложенной техники алвов. И Лана, и, судя по всему, старый Бен — кстати, он-то откуда об этом узнал? — тоже так подумали.

— Иначе все это трудно объяснить, — глядя на принцессу, ответила в этот момент Лана. — Алесс Панариан был на стороне Сопротивления, но сейчас он повел себя не так… совершенно не так, как планировалось.

А вот это странно. Панариан сражался с алвом до петли — и я думал, что он изначально вел свою игру. А тут получается, что какое-то время он подыгрывал повстанцам. Или взять тот самый отложенный контроль алвов: что, если сначала он не срабатывал, а потом кто-то или что-то добралось до советника и ускорило процесс?.. Эх, слишком много вариантов для каких-либо конкретных выводов!..

А сам Панариан между тем продолжал:

— На правах императорского советника я беру управление в свои руки. К счастью, беспорядки, устроенные Сопротивлением и сторонниками старого режима…

— Что? — изумился Бен. — О каком старом режиме он говорит? Он что, действительно поехал головой и теперь выполняет чужую волю?

— …подавлены верными сынами Соул. Сынами Соул, а не империи! Теперь я как раз подхожу к главному. Решением чрезвычайного кабинета правящая семья Вели отстраняется от престола. Причина: неспособность обеспечить безопасность собственным подданным. Временное управление переходит к чрезвычайному кабинету со мной во главе до тех пор, пока народ Вели не решит дальнейшую судьбу бывшей империи.

— Сомнений нет, — к Лане вернулась уверенность, и теперь с нами вновь говорила боевая подруга коммандера. — Панариан затеял свою игру, и я уверена, что без алвов здесь не обошлось.

— Погоди, — вступил я. — Но если раньше Панариан вел себя по-другому, то, может быть, надо выяснить, в чем причина?

— А чего тут выяснять? — дочь Колонеля явно не разделяла мои опасения. — Он заражен, а значит, алвы способны на большее, чем банально исчезать из петель. Они, похоже, еще и управлять ими могут. Либо это не просто отложенная техника, а полностью управляемая.

Я смотрел на Лану… Слушал, как она отмахивается от моих предложений подумать, от своих обещаний что-то показать — как будто не хочет и не помнит. А еще это ее как будто бы восхищение алвами… Словно сейчас передо мной уже не она, а кто-то другой.

И когда все изменилось?

Глава 3. Соул

Стоило правильно сформулировать вопрос, как ответ стал очевиден. Все изменилось после появления Ами — именно тогда Лана как будто забыла о своем плане, именно тогда эти двое стали так хорошо понимать друг друга… Будь я поглупее, точно бы закричал, что принцессу подчинил алв. Но раз у меня все в порядке с мозгами, будем действовать тоньше.

Паралич 

Паралич 

Паралич 

Паралич 

Паралич

Если уж мы все играем в друзей и союзников, и никто не ждет подвоха, думаю, сейчас самое время для этой способности Солдоков. Благо у нее в описании специально отмечено, что она не ощущается жертвами.

— Мак, что ты сделал? — или, правильнее было бы сказать, не ощущается почти всеми жертвами.

Принцесса в последний момент все поняла, но уже ничего не успела сделать. Вернее, что-то мне подсказывает, будь она сейчас полноценной Ами, и тогда боевая медитация вели сняла бы наложенный мною эффект без особых проблем — а так, будучи под контролем, ведущий ее сейчас алв просто не сумел обратиться к столь редкой силе.

Ну вот, передо мной сейчас лежат пять обездвиженных существ, и, так как я не знаю, кто из них еще мог попасть под влияние алвов, придется удерживать всех без исключений. Надеюсь, это не продлится слишком долго — в противном случае я рано или поздно обязательно допущу ошибку, а до этого хотелось бы разрешить ситуацию.

— Слушай меня внимательно, — я сел перед Ами и, игнорируя всех остальных, заговорил именно с принцессой. — Ты — дочь императора, тебя учили быть собой с самого детства, поэтому я хочу верить, что ты сможешь справиться с залезшим к тебе в голову алвом! Сможешь ради себя самой, ради нас всех, ради будущего вели, ради Соул! Ты вернешь себе контроль над своим телом и своими способностями, а потом с помощью боевой медитации освободишь и всех остальных!

Я приподнял голову принцессы, удерживая двумя пальцами за подбородок, и посмотрел ей прямо в глаза. Пустота — я не вижу там ничего… Неужели я переоценил Ами, и ей не справиться с внушением алва?

— Очнись! Черт тебя дери! — я залепил принцессе пощечину, да так, что ее голова качнулась в сторону, но ничего не поменялась.