Последняя петля 3

— А мы тем временем собьем алвов. Мы с самого начала не будем стараться одержать бескровную победу — просто потому, что в таком случае гарантированно побеждают враги — мы сразу пойдем на размен.

— Но… — начала Аса, однако я ее перебил. Неуважительно, но иначе, боюсь, наследница рода убийц просто не будет меня уважать.

— Я не закончил. Истребители, как ты могла заметить в прошлый раз, легко попадают под контроль наших врагов. Но вот с остальных кораблей они сначала снимают защиту, о чем это говорит?

— Что им ее не пробить. Но твой план не учитывает развитие боя. Да, сначала все будет понятно, и, возможно, мы даже добьемся какого-то успеха, но что потом? Корабли сражаются, защита в любом случае будет с них сниматься, и как нам на это реагировать? Сразу считать любой такой корабль зараженным и сбивать? Или, наоборот, верить в чудо и давать алвам шанс ударить нам в спину?

А вот такого вопроса я не ожидал. Сразу стало очевидно, что в отличие от меня у Асы Кино есть опыт командования флотом, и она может смотреть дальше, чем просто на расстановку сил перед схваткой. Впрочем, кажется, есть у меня одна идея, как можно будет справиться и с этой напастью.

Жаль только, похоже, придется покинуть мой истребитель, что усложнит сбор трофеев, но как справиться и с этой проблемой я тоже придумаю.

Глава 45. Сканер

Уточнив, есть ли у гнарфов сканеры с возможностью добавлять в них техники, я подтвердил, что с проблемой подчинения лишившихся защиты кораблей я тоже справлюсь. Аса сначала хотела выбить из меня детали, но я настоял на том, что с этим мы будем разбираться уже лично, и двинулся в сторону флагманского линкора гнарфов.

И, черт побери, он был огромен (я запомнил его еще в прошлой петле), но Аса подсветила мне путь к ангару для истребителей, так что технический шлюз было несложно найти. Я посадил свой корабль на темно-серую матовую палубу и дождался, когда восстановится атмосфера, и внутренняя система флагмана разрешит мне выйти. Впрочем, на тех же кораблях вели или алвов ничего подобного не было — я сразу мог попасть из космоса внутрь, так что шлюз гнарфов, думаю, больше представляет собой систему защиты и контроля, чем необходимое для поддержания атмосферы требование.

— Шлем! — едва я ступил на слегка проминающийся под ногами пол, меня уже кто-то окликнул.

Я повернулся на голос и увидел платформу, висящую в воздухе на небольшой высоте, а за пультом управления — низкорослого сгорбленного гнарфа. Тот увидел, что я смотрю на него, и нетерпеливо помахал рукой, приглашая занять одно из жестких металлических сидений.

— Офицер Голисс доставит тебя к мостику, — послышался в динамиках голос Асы. — Добро пожаловать на мой корабль.

Я занял место на корме этого странного средства передвижения и едва успел ухватиться за поручень — горбун рванул так, будто управлял тотал-каром на соревнованиях. По сторонам замельтешили технические коридоры, перемычки, каюты, пару раз мелькнули огромные залы, забитые непонятными механизмами и снующими взад-вперед деловитыми гнарфами в серых комбинезонах.

На мостике мы в итоге оказались довольно быстро, всего-то минуты через три, однако расстояние при этом покрыли огромное. Причем у меня сложилось такое впечатление, что Голисс намеренно петлял, создавая впечатление еще больших масштабов. Может, гнарфы страдают гигантоманией? Впрочем, мне до этого особо нет дела. А вот о чем действительно стоит задуматься, так это о защите от техник Асы — сказать по правде, серьезно напрягает меня ее принадлежность к семье, способной на раз остановить мозг или сердце… Не уверен, что это поможет, но, думаю, активированный естественный щит мне как минимум не помешает, тем более с моими обновленными запасами энергии.

Так я и появился на мостике — в своем привычном желтом шлеме и в окружении поблескивающего едва заметного энергетического панциря. Что это против мощных техник высокого уровня? Просто мне так спокойнее.

— Почему ты со щитом? — кажется, Аса искренне удивлена.

Вот сейчас стоит спиной к широченному обзорному монитору и, улыбаясь, недоверчиво смотрит на меня, слегка наклонив голову вбок и отставив бедро… А фигура-то у нее и вправду очень даже ничего. Помнится, Ардель тоже была довольно стройная, но Аса просто модель. Все даже лучше, чем на том снимке, что она мне тогда присылала.

— Привык руководствоваться принципом «доверяй, но проверяй», — вежливо ответил я. — Не хотелось бы, откровенно говоря, упасть замертво от кровоизлияния в мозг. Слышал, как один из слуг Панариана рассказывал о подобном, очень неаппетитное зрелище, а я все же в гостях.

Улыбка мгновенно слетела с миловидного лица Асы, а члены ее команды, до этого не обращавшие на нашу беседу никакого внимания, как один развернулись в креслах и уставились на меня с неподдельным интересом. И с чего бы это они вдруг?

— Союзникам нечего опасаться на моем мостике, — ледяным тоном сказала Аса, и в ту же секунду скрипнули кресла вернувшихся к своим делам офицеров. — Подойди ближе.