Последняя петля 3

– У нас несколько дней до возвращения отца, – яхта загудела и через несколько секунд оторвалась от земли. Мягко, плавно и абсоютно не напрягающе. – Но мне очень хочется воспользоваться ситуацией, чтобы проверить, кто будет готов по-настоящему меня поддержать.

Принцесса замолчала, а я неожиданно понял, что ее на самом деле совершенно не страшит мятеж Крюса как явление – видимо, несмотря на некоторую истерию в СМИ, дочь императора не считает его проблемой. Но зато для нее это прекрасный способ испытать верность благородных вели: тех самых, что после завершения петли смогут поднять вопрос о ее праве на трон. Все же, если сейчас Ами удастся, как она хочет, собрать личную гвардию и вместе с ней победить, то потом предъявить ей незаконное использование боевой медитации станет гораздо сложнее. Одно дело просто принцесса, и совсем другое – та, что уже водила их в бой и победила.

Яхта тем временем закончила маневры и легла на прямой маршрут до поместья лорда Туриана, между прочим, владельца одной из пограничных с Илькарийским сектором систем. Что ж, двенадцать минут, и мы будем на месте, а пока, пожалуй, стоит продолжить разговор.

– Так что именно случилось с Колонелем?

– Его нашли в собственном саду буквально разорванным на куски, – не глядя на меня, ответила Ами. – Все слуги тоже были мертвы. О том, что это сделали алвы, я узнала из сообщения, которое он успел отправить.

Я как раз хотел задать уточняющий вопрос, но принцесса меня опередила.

– Там было всего два слова. «Они пришли». Естественно, тут не сложно понять, о ком речь.

Старый граф перестраховался, подумал я. Не написал напрямую «алвы», а сослался на прошлые петли. Но тогда… А не могли мы ошибиться? Вдруг это все же не алвы, а Лана? Хотя с учетом того, что старого графа «разорвали на куски», как сказала Ами, вряд ли. Дочь не стала бы мучить собственного отца, а выбрала бы смерть быстрее и безболезненнее.

– При этом на камерах рядом не было ни одного чужака. Очевидно, что алвы действовали чужими руками, – продолжала принцесса. – Кого-то заразили и отправили к нам, потом перехватили контроль уже над одним из моих слуг. Поэтому я и ждала тебя – от кого угодно можно ждать удара.

– Мы это выясним, – твердо сказал я. – Но, может быть, стоило сразу проверить всех твоих подчиненных? А то мало ли, что они смогут устроить, пока нас не будет!

– Боевая медитация уже очистила их всех, – принцесса, похоже, решила, что собственная безопасность будет важнее расследования.

И правда, нет у нас времени искать виновного, потом выходить на того, кто его заразил. Вряд ли это даст хоть что-то, чего мы еще не знаем, а вот времени можно потерять много. А так тыл Ами прикрыла, но с собой брать никого не стала: пока противодействия техникам алвов не найдено, любой обычный вели может оказаться под ударом и принести в итоге больше вреда, чем пользы.

– А вы молодец, ваше высочество! – я не удержался и показал принцессе большой палец.

И тут всю красоту момента нарушило сообщение от Асы. Чертова гнарфка! Она сама решила продолжить нашу переписку и прислала мне свой новый снимок. На первый взгляд, она была в строгой адмиральской форме, но эти три шаловливо расстегнутые верхние пуговицы и взятая крупным планом грудь… Из-за нее практически не было видно расположившейся на заднем плане звезды – видимо, какой-то промежуточный пункт путешествия.

– Смотри, – я тут же показал принцессе полученный снимок. – Что думаешь?

– Размер третий, с плюсом, – отреагировала Ами, ехидно окинув меня взглядом. – Хвастаешься?

– Я про звезду, – указал я на точку на заднем плане. – Сможем выяснить, где это?

– Попробуем, – я перекинул принцессе оригинал снимка со своего телефона, и она сразу же запустила распознавание. – Тридцать два варианта.

Прошла всего пара секунд, и Ами вывела на экран три десятка точек в разных концах галактики.

– Уже неплохо, – принцесса была расстроена, а вот я ни капли. Главное, план работает, и уже сейчас мы существенно сократили зоны поиска. – Думаю, скоро я смогу получить новые снимки, и тогда мы не только без проблем выясним, какая из этих точек наша, но и получим маршрут повстанцев.

– Действуй, – величественно кивнула мне Ами.

– Тогда смотри вперед и сделай вид, что ничего не замечаешь, – мне в голову пришла мысль, как можно еще больше усилить желание Асы продолжить наш обмен фотолюбезностями.

Выбравшись из своего кресла, я забежал за спину принцессы и следующее фото сделал уже на ее фоне. Будет моей достопримечательностью – пусть у гнарфки появится желание превзойти оригинальность моего снимка. Кстати, если выбрать правильное расстояние и позу, можно и что-нибудь фривольное изобразить… Подумав, что такой подтекст лишним не будет, я сделал еще несколько снимков и тут же отослал все это Асе.

Глава 59. Сбор

Фотографии вышли неплохими, но нельзя же общаться одними образами. Для полноты картины нужны еще и слова. Но какие?