Последняя петля 4

Так странно: мое сознание как бы парит в стороне от происходящего, а тело превратилось в идеальный механизм, словно созданный для одной-единственной цели… Кстати, а ведь Ами не просто так заставляла меня нервничать и ничего не говорила про медитацию – хотя мог бы и сам догадаться! Она как раз и хотела, чтобы я начал паниковать, чтобы на контрасте, когда это чувство пропадет, мое сознание стало работать еще четче и быстрее, чем, казалось бы, это вообще возможно.

- Двадцать восемь… - я так и не понял, кто вел подсчет, принцесса, я сам или мой внутренний голос. – Тридцать четыре… Сорок шесть…

Невероятное ощущение, как будто вокруг замедлилось само время. Я должен успеть, просто обязан. Я смогу, у меня получится!

- Пятьдесят девять…

Спокойствие и плавные выверенные движения по-прежнему вели космолет по выстроенному Ами маршруту, но стало заметно тяжелее. Нет, никуда не делось воздействие поддерживающего навыка принцессы – просто сам путь усложнился. Шутка ли, восемьдесят девять точек, спрессованных технологиями в кратчайший промежуток времени.

- Шестьдесят один… Семьдесят три… Восемьдесят четыре… Восемьдесят пять… Восемьдесят шесть…

Всего ничего отделяло нас от победы, но его величество случай распорядился по-своему. Я так и не понял, что случилось (то ли я просто не успел, то ли алвы применили какую-то свою неизвестную технологию), но на восемьдесят седьмой точке корабль тряхнуло, и нас выбросило в обычное пространство – до боли в шее и до временной слепоты. На автомате поставив щит, чтобы хоть немного увеличить шансы на выживание, я рванул «треугольник» в сторону. И, как оказалось, правильно сделал: в нашу сторону неслись истребители алвов, образуя с двух сторон плотные клещи, и несколько выстрелов как раз пролетело мимо.

- Ами, щит! – крикнул я, хотя принцесса наверняка среагировала даже быстрее меня.

Нас явно не ждали так далеко на границе зоны контроля, но среагировать, к их чести, успели мгновенно. Вот только для нас это означает смертельную опасность, если я не успею сейчас пролететь то крохотное расстояние, жалкие километры, что отделяют нас от края зоны, где крейсеры червелицых могут блокировать возможность выхода в гиперпространство. Чувствуя, как уходят драгоценные секунды, я начал готовиться к прыжку, параллельно выжимая все возможное из движка «треугольника» и выписывая сложные зигзаги, не давая противникам как следует прицелиться. Космолет потряхивало от редких попаданий, но щиты пока держали.

Все же то, что мы долетели в трех секундах тишины почти до конца дистанции, сейчас давало нам шанс успеть до того, как главные орудия алвов успеют взять нас на прицел… Да!

- Прыжок! – я надавил на рычаг перехода… Ну же!

Получилось или нет? Такое чувство, что весь мир вокруг замер – надеюсь, это не знак того, что нас все же подбили. На мгновение я провалился в ватную тишину и понял, что мы успели. И даже очередной толчок от достигшей борта техники алвов уже не мог повлиять на мое настроение. Давление нормализовалось, ощущение, что мы находимся одновременно везде и нигде, привычно охватило сознание. Только тревожный сигнал выбивался из этого серого спокойствия…

Я повернулся в сторону Ами, чтобы поделиться впечатлениями, и мое сердце моментально ушло куда-то в район ступней. В правой части капитанского мостика зияла огромная пробоина с беззвучно шевелящимися рваными краями. А на месте Ами… Нет, подобное зрелище мало кто способен выдержать, а потому я на несколько секунд даже зажмурился.

Меня спасло то, что я был облачен в скафандр. Принцесса же, когда один из истребителей алвов пробил щит и попал по нам, мгновенно из-за разницы давления превратилась в кровавый фарш. Ами погибла. Я жив, а она мертва – и успешный побег теперь уже не выглядит таковым.

Чувствуя себя опустошенным, я призвал бортовых кибер-ремонтников, чтобы они заделали рваную дыру, и те не заставили себя долго ждать. Черт, как же обидно! Космолет с необычайно высокой живучестью, каковым был «треугольник», не выдержал одного-единственного попадания, и этого хватило, чтобы я попрощался с Ами до следующей петли.

Дроиды, похожие на металлических насекомых, деловито заделывали пробоину, а я просто смотрел в пустоту прямо перед собой, пытаясь понять, почему всего лишь очередная смерть в петле настолько выбила меня из колеи. Может, дело в том, что в этот раз мы с Ами столько друг о друге заботились, работали вместе не как принцесса и лорд, а просто как напарники? И ведь верно – да, начнется новая неделя, да, Ами снова будет жива, вот только той девушки, которой она стала для меня за последние часы, уже никогда больше не будет. Может быть, именно по этой окончательной смерти я сейчас и грущу, даже не сдерживая ползущие по щекам слезы?

Глава 32. Рудокопы

Сколько я так просидел, неизвестно – в гиперпространстве и время течет по-иному, так что это могла быть одновременно секунда и целая неделя. Все! Хватит жалеть себя, пора возвращаться к реальности и тем задачам, что она перед нами ставит… Что там у нас, кстати, с ремонтом?