Последняя петля 4

- Приветствую тебя… - на этом месте я замялся. А что тут еще сказать? Ну не ожидал я тут встретить живого представителя якобы полностью ушедшего из этого мира рода.

- Киллиан, - представился старик. – Пройдемте со мной.

Он развернулся и быстро направился в сторону главного здания со шпилем. Я же так и остался стоять столбом, не понимая, что сейчас произошло. Старик не поддался техникам Солдоков, да еще вдобавок опознал во мне своего лорда… Как? Кто он такой?

Киллиан обернулся, увидел, что я стою на том же месте, и нахмурился. Посмотрел по сторонам и призывно замахал рукой, показывая, что следует поспешить. Что ж, мой незапланированный визит принимает неожиданный поворот. Даже интересно, что будет дальше. Я двинулся вслед за стариком, который прошел мимо главного входа и нырнул в какую-то едва заметную боковую дверь. Пахнуло озоном, я шагнул внутрь, поколебавшись всего секунду, но обновил щит и вытащил чхеду-бон.

Старик закрыл вход, и в ту же секунду полумрак помещения рассеялся мощными лампами. Передо мной открылась просторная комната, в которой, судя по всему, жили и работали. Какие-то старые шкафы с потрепанными бумажными книгами и цилиндрами-накопителями, массивный стол, застеленная кровать и сваленные в кучу коробки.

- Я уже было отчаялся, - старик повернулся ко мне и пристально посмотрел прямо в глаза.

Если это ловушка, то довольно запутанная. Впрочем, чего мне бояться? Все, что нужно, я узнал, и уже можно спокойно перезапускать петлю. Но перед этим неплохо бы выудить из ситуации больше информации. Кто этот старик? Как он меня вычислил? Знает ли о его существовании старший Панариан? И если да, то что он задумал?

- На меня не действует «Внушение», - видимо, старик решил сменить тактику. – Старый лорд лично поставил мне блокировку. Так что ваша попытка подчинить меня лишь сработала как индикатор.

А вот и ответ чуть ли не на все мои вопросы, но как же сложно в него поверить! Старый лорд? Он имеет в виду Арика Солдока?

- Вот печать, - Киллиан открыл свою ауру и продемонстрировал знак моего клана. – Простите, что не показал сразу. Имение кишит Панарианами, я не мог рисковать.

Я почувствовал, что прикоснулся к очередной тайне. Или к части одного большого вселенского паззла, связанного с лордом Ариком. У этого старика стоит блокировка семейной техники Солдоков, а сам он не только показал клановую печать, но и признал во мне своего лорда. Черт побери, а ведь я еще раздумывал, стоит ли сюда лететь, руководствуясь лишь одними эмоциями! А тут, оказывается, дело-то вовсе не в них – кажется, в глубине души я подозревал что-то подобное… Понять бы теперь, к чему это все приведет.

- Вам лучше покинуть имение, мой лорд, - старик тем временем стал серьезным. – Ментальные техники эффективны, но очень скоро эти захватчики начнут что-то подозревать. И, прежде чем сюда прилетит Алесс Панариан, вам стоит закончить то дело, ради которого вы прибыли, и улетать поскорее. А то вспоминаю, как неправильный лорд Бенито пытался восстановить манор, но его избили и выкинули отсюда как дикого щенка гаува.

Вот, значит, как – старый Бен во времена своей попытки стать Солдоком тоже сюда прилетал… И как жестко с ним поступили! Панариан, похоже, не гнушается самых грязных методов для удержания своей власти. Но тем удивительнее то, что я смог встретить своего нынешнего собеседника, того, кто имеет непосредственное отношение к самому Арику Солдоку! Или тут дело в том, что он не благородный вели, а всего лишь слуга? Впрочем, зачем гадать, когда можно спросить.

- Как тебе удалось выжить?

- Я же не член семьи, - первые же слова старика подтвердили мои догадки. – Да, я был дворецким у лорда Арика, это особая должность с особым хозяйским расположением… И все-таки Панарианы вынуждены чтить законы империи, запрещающие преследовать слуг погибшего или сбежавшего сюзерена.

- Лорд Арик сбежал? – с замиранием сердца уточнил я. Все-таки интересно, знает ли старый Киллиан о судьбе главы клана.

- Никто не знает, - покачал головой дворецкий. – И вы правильно делаете, что скрываете лицо, юный лорд. Во вселенной у вашей семьи слишком много недоброжелателей.

В голове у меня роились десятки, если не сотни вопросов, но Киллиан поднял руку с раскрытой ладонью, показывая, чтобы я, наоборот, слушал его.

- Времени мало, лорд Солдок… - перебив меня, он тут же склонил голову, как бы прося прощения за свой поступок. - Как, кстати, я могу обращаться к вам?

- Мак, - ответил я. – Лорд Мак.

- Как я уже говорил, юный лорд Мак, я уже было отчаялся… Никого из вашей семьи не было много десятков лет. Император пожаловал вашу собственность своей правой руке, Панариану, и я, как дворецкий, был вынужден перейти ему в услужение. Старый кодекс, увы, не идеален…

Киллиан замолчал, по-стариковски пожевал губами и продолжил:

- Лорд Арик верил, что кто-то появится. Или просто надеялся. Как бы то ни было, я рад, лорд Мак, что на склоне лет обрел надежду. Вы готовы принять наследие Арика?