Последняя петля 8. Химера-ноль

И это, черт побери, очень тяжело! Тяжело не думать наперед, а постоянно представлять, что будет, если я допущу ошибку. Такое простое, очевидное и грустное будущее… Я очнусь уже не в последней петле, а в реальности, и буду вместе со всеми отражать атаку дибби-хатов. Вот только это будет бой, из которого уже не вернется никто из нас. Ни я, ни Увосс, ни принцесса, ни мишки-маллари.

Но я этого не допущу! А раз так, то хватит терять время. Нужно прорываться на Соул – к принцессе. Я ведь не просто так сделал выбор именно в ее пользу: пускай Ами сейчас не поддерживает большинство великих домов, на ее стороне все же центральная планета, ее ресурсы и весь имперский флот, в том числе этот противоестественный корабль-химера. Она сильнее, и это факт. И заручившись ее поддержкой, можно будет договариваться с остальными. А можно и не договариваться… Кораблей для наших новых пушек нам хватит, сколько-то сил добавит возрожденный в следующий понедельник флот Накаташа, так что новой величайшей армаде в истории нашей галактики – быть. Главное, не допустить глупых ошибок хотя бы ближайшие шесть дней – это же такая малость – и довести все до конца.

- Прошу общего внимания! – сказал я в общем эфире. – Мне нужно сделать заявление!

Сразу после моих слов корабли обеих сторон прекратили вялый обмен атаками и остановились. Никто ко мне больше не пытался приблизиться на расстояние, достаточное для абордажа, но я понимал, что это ненадолго. Вот тот, например, фрегат через пару минут сможет захватить меня магнитным лучом…

- Империя слушает вас, лорд Солдок! – эту фразу произнесли сразу два голоса, Звонкий и Резкий, независимо друг от друга, с небольшим отставанием.

- Действуем так, - я сделал небольшую паузу. – Вы все – без всяких исключений – обязуетесь пропустить меня, не причинив вреда. Взамен я оставляю корабль с грави-пушкой.

Вот такой вот у меня план. Главное, чтобы вели, больше думая друг о друге, не обратили внимание на один маленький, но очень важный нюанс.

Глава 36. Финт

- И кому же вы оставляете его? – уточнил Резкий. Бинго, меня уже вычеркнули из всех раскладов.

- Империи, конечно же! – без капли сомнения ответил я.

- Понятно, - протянул Звонкий. – Вы предлагаете нам самим решить это…

Не знаю, что сейчас произошло на мостике, но есть у меня такое чувство, что Звонкому крепко досталось. Как так – подверг сомнению то, что представляет истинную империю! С другой стороны, разумеется, ни там, ни там дураков нет. И за корабль из разноцветных листов металла разгорится нешуточная битва, причем наверняка между десантами психиков – из страха повредить чудо-пушку никто не рискнет устраивать перестрелку больших кораблей. А пока десант доберется до корабля – это еще несколько драгоценных минут, что мне будут так нужны.

- Мне уже все равно, - я устало напомнил о себе. – Я прошу лишь обеспечить мне безопасный проход через окружение.

- Дайте нам пять минут, - сменил Звонкого голос адмирала Дакона, который вновь взял бразды правления в свои руки.

- Поддерживаю, - а это лорд-капитан Кон Прадл.

Кажется, я понимаю, что сейчас было. Командующие обоими флотами – и империи Соул, и Новой – временно отдали управление переговорами своим заместителям или просто старшим офицерам для того, чтобы параллельно обсудить положение дел друг с другом. Или в обоих лагерях началось брожение, и вели стали понимать необходимость объединения – впрочем, рассчитывать на это было бы слишком наивно – или они пытались договориться между собой по поводу моего конкретного случая. Как, собственно, делают это сейчас – ведь пропустить меня должны будут оба флота. А вот как они будут решать проблему, кому достанется корабль… Вот это меня уже не волнует.

- Что ты задумал, мастер? – химера как раз вернулась от мишек-канониров и теперь смотрела на меня, хитро прищурившись.

- Лететь на Соул, конечно же, - улыбнулся я.

- И для этого ты решил отдать наш корабль? – уточнила Хасси, но я уже по глазам понял, что она знает ответ.

Взгляд девушки скользнул по браслету на моем запястье, и, конечно же, не просто так. Да, затея, которая пришла мне в голову, была рискованной. Но иного способа, как гарантированно выбраться из окружения, я не мог придумать – да его и не было, по сути-то.

- Да, - подтвердил я догадки Хасси, и та удовлетворенно кивнула.

- Лорд Солдок! – пять минут прошло, а может, командующие договорились раньше, и в динамиках раздался требовательный голос лорда-капитана Прадла.

- На связи, - отозвался я. – Что вы решили?

- Мы даем вам возможность покинуть зону напряжения, - а это адмирал Дакон присоединился. – При этом транспортом вы должны озаботиться сами. Какова численность вашей команды?

- Четверо, считая меня.

- Мы даем вам пять минут, - сказал лорд-капитан Прадл. – Потом мы начинаем активные действия и уже ни за что не ручаемся.

- Особенно за вашу безопасность, - добавил Дакон.

- Благодарю вас, - максимально нейтрально ответил я.

- Отсчет времени пошел, лорд Солдок, - мне показалось, что в голосе Прадла звучала ирония. – Не теряйте его понапрасну.