Последняя петля 8. Химера-ноль

- Будь это не так, тебя бы здесь и не было, - Барн продолжал буравить меня взглядом. – Я помню условия соглашения. Мы даем наши корабли, ты обеспечиваешь нам оружие, все остальное – это уже детали. Твои маллари умеют лучше обращаться с техниками гравитации – хорошо. Пусть мой флот менее эффективен, но зато я буду уверен в тех, кто будет прикрывать меня огнем. И еще… Учитывая опыт моих стрелков, уверен, за счет точности и скорости наводки мы еще с лёгкостью обойдем этих гецци по результатам, даже с их природным талантом.

- Диаметр поражения грави-зарядом под управлением маллари – два метра. Любой другой стрелок сможет выбить максимум десять-пятьдесят сантиметров, что уже не гарантирует выведение из боя любого нашего противника даже при стопроцентном попадании. Хотите, чтобы ваш флот стал обузой для всех остальных?

- А почему бы и нет? – Барн и не думал идти на уступки, отметая любые попытки говорить на языке аргументов. Вряд ли, конечно, он всерьез хочет навредить, не вяжется это с его личностью. Скорее тут речь о каких-то преференциях с моей стороны, которые он пытается выбить. Хорошо…

- Тогда скажу по-другому. Во-первых, я не буду переделывать орудия отдельно под вас. Во-вторых, я не доверяю вам и вашим людям настолько, чтобы полностью передать эту технологию под ваш контроль. Маллари – это еще и гарантия, что вы не ударите нам в спину. Ну, и в-третьих, если вам так хочется быть независимыми, то Тервин вполне может сражаться и без моих пушек. Учитывая сомнительные результаты, что вы покажете без моих стрелков, так будет даже проще. А гнарфам во вспомогательных войсках вполне могли бы пригодиться ваши офицеры и опыт…

Я боялся, что мог перегнуть палку, по факту шантажируя каждого из собравшихся своими технологиями. Ну, и сравнение с гнарфами, выбывшими из лидеров на вторые роли, тоже было не самым приятным. Тем не менее, Барн продолжал совершенно спокойно на меня смотреть, как и Ами, как и тайный советник Увосс. И, готов поклясться, смотрели с уважением.

- Что ж, - наконец, заговорил белобородый. – Теперь я на самом деле понял твою позицию, а то эти сказки про общее дело, когда мы все якобы равны, и супертехнологии, которые раздаются бесплатно... Рад, что ты смог прямо сказать то, что думаешь. Теперь все выглядит уже не так красиво, но гораздо реалистичнее. И меня устраивает… Принцесса, мое почтение, вы из нас всех действительно лучше всех предугадали мотивацию лорда Солдока.

Я быстро скосил взгляд на Ами. Значит, наезд Барна не был случайностью. Эти трое до моего появления обсуждали ситуацию, возможно, заключали какие-то договоренности, а потом Барн просто взял на себя роль моего оппонента, чтобы заставить в открытую высказать свою позицию. Что ж, так, наверно, на самом деле будет лучше.

- Рад, что петли нашего знакомства с Ами не прошли зря, - я вслед за Барном улыбнулся. – Полагаю, тогда вопрос с канонирами закрыт?

Глава 58. На защиту

- Закрыт, - подтвердила принцесса, а Увосс только молча кивнул, позволяя Ами продолжить. – Теперь, полагаю, мы можем перейти к модернизации флота.

Принцесса взяла на себя управление разговором, но в то же время вопросительно посмотрела на меня, ища подтверждения тому, что мы на самом деле к этому готовы. Я кивнул и решил закончить этот обмен любезностями.

- Мой главный инженер сейчас занимается подъемом на орбиту производственных платформ, с помощью которых мы сможем оперативно оснастить корабли новыми пушками. Полагаю, благородные вели окажут моим людям всяческое содействие. А теперь, прощу прощения, но мне надо будет вас ненадолго оставить.

Именно в этот момент браслет словно бы подал мне сигнал, и я без каких-либо сообщений от Леснова понял, что парень добился своего и активировал для меня маяк на своем корабле. Прекрасно, теперь можно отправляться туда и поставить на место тех, кто посмел обижать моих людей.

- I’ll be back!

Не знаю, почему в памяти всплыла именно эта фраза, но я произнес ее, понизив голос, и изобразил жестом, как будто сдуваю дымок с пистолета, а потом активировал перенос к браслету и оказался в самой гуще событий. Техническая палуба, на которой размещались истребители, была заполнена колышущимся маревом тел. Гомон тысячи глоток резко ударил по ушам, и я не сразу услышал Леснова, бегущего ко мне от разобранной стены, где он, судя по всему, и умудрился подключить мой браслет к энерговоду.

- Ты пришел! – обрадованно прокричал он. – Посмотри, что происходит.

Но я и так уже смотрел во все глаза, поражаясь масштабу конфликта. Между двумя истребителями катался клубок тел, а импровизированную арену полукольцом окружили рослые вели. Это были не психики, как я понял, а обычные механики и электронщики с таким же, как и у землян, невысоким уровнем батарейки. И сейчас они безжалостно мутузили моих сородичей самыми обычными физическими приемами. Что характерно, об арестах, о которых меня изначально предупреждали, похоже, никто уже и не думал, решив наказать наглых варваров исключительно здесь и сейчас.