Последняя петля 9. Две скорости

Если после первых моих слов по мостику прокатилась волна удивленного и растерянного шепота, то после того, как я закончил, все вели на корабле лишь синхронно кивнули. Это хорошо. Пусть на Земле некоторые и забыли о прошлом, военные Соул прекрасно помнили, как именно я проявлял себя в сражении у Зании. Они знали, что я силен — не представляли до конца, насколько, но точно понимали, что мой щит будет пробить сложнее, чем все, что смогут выставить их боевые психики.

Я же тем временем начал пропускать через грави-барьер наружу свою пси-энергию, которой даже с учетом потерь сразу на две техники было более чем достаточно. Впрочем, еще бы с перчаткой и семьдесят пятым уровнем было бы иначе… Вели как раз отпустили узловые точки корабля, и я накрыл их буквально за несколько секунд. Одно из узких мест моего плана было пройдено.

«Да, было бы обидно, если бы чужаки атаковали, пока ты не поставил защиту, — подала голос Хасси. — Но ничего, возьмем с тобой новые уровни, и станешь делать подобные вещи еще быстрее».

«Куда уж быстрее», — проворчал я в ответ, вспоминая все те тренировки, благодаря которым бывшая химера держала меня в тонусе последние десять лет.

— Что дальше? — спросил капитан Рельмик, стараясь одновременно сохранить спокойное лицо и осознать цифры наполнения защитного поля, которые сейчас выдавал его старичок. Да, «Веселому» было уже немало лет, думаю, его построили еще до сражения у Зании, а потом просто парочка модификаций позволили ему оставаться в строю.

— Теперь ждем, — я откинулся на спинку кресла, пропуская его внутрь своей защиты.

И действительно, сейчас мне нужен был ход чужаков. Со своей стороны я сделал все, что только возможно. Первое: оказался на корабле, который по всем параметрам совпадал с теми, что наши враги атаковали до этого. Второе: скрыл свое перемещение — я не был уверен, что это сработает, но теория выглядела довольно разумно. И третье: петля не работает в гравитационных аномалиях, и я же сейчас создал как раз одну такую вокруг себя. Вывод — враги, если они действительно используют мини-петли, а не какие-то хитрые сканеры, не должны заметить мое перемещение.

«Еще было бы хорошо, чтобы местная аномалия не сбила твой щит», — добавила пессимистичных ноток Хасси.

«Она сбивает только постановку техник, уже запущенные не пропадают», — возразил я, невольно задумавшись, какая у меня выборка для подобных выводов. Да, наша эскадра уже попыталась и применила несколько десятков тысяч пси-приемов, и пока все было именно так. Но кто сказал, что шанс на неудачу, скажем, не один на миллион и что именно я с моим везением его не вытащу?

Не успел я накрутить сам себя, как враг снова проявился. Десятки строенных техник ударили с самых разных направлений, выцеливая, как и раньше, оказавшиеся внутри коридоров из десантников корабли. Была у меня мысль подставиться еще больше, как-то выделив «Веселый», но потом решил, что это может привести только к ненужным подозрениям. Мы просто были на линии удара, мы выглядели слабыми — и этого хватило. Чужаки попытались нас сбить.

— Огонь из всех орудий! Без техник, голой пси-энергией! — скомандовал я, продолжая удерживать щит.

Конфигурация пси-поля современного космического корабля выстроена так, что тебе не нужно убирать защиту для того, чтобы атаковать. Чье-то изобретение, пришедшее еще из Старой империи, оказалось уникальным компромиссом, которые порой случаются в любых исследованиях. Безымянный древний ученый нашел способ сделать так, чтобы атаки изнутри легко проходили корабельный щит, а внешний слой в то же время оставался непроницаемым. Кажется, подобное просто невозможно было совместить, но он умудрился добиться успеха, пустив разницу между сторонами поставленной техники в ее же укрепление. И теперь это стало законом, который знает любой вели: чем выше проницаемость с одного направления, тем ниже она с другого.

Тем временем часть наших выстрелов ушла в пустоту, часть просто не сработала из-за аномалии. Но еще одна часть, совсем небольшая, достигла цели. Загадочные пришельцы не успели среагировать на атаку от корабля, который не должен был уцелеть, и космос вдруг озарила странная зеленая вспышка. Будто подсвеченный кислотного цвета лазером дым клубной вечеринки.

— Мы засекли темпоральный выброс! — выкрикнул в эфир взбудораженный Чилик.

Адмирал до последнего не хотел верить, что кто-то может обгонять нас в технологиях, но теперь это стало очевидно для каждого. Темпоральный выброс, который засекла команда «Ами-Чан», мог означать только одно: мы прервали чью-то петлю. И, учитывая, что в реестре временных аномалий Союза на данный момент было пусто, это был кто-то чужой.

«Что ж, петля тут точно была, но вот спешить называть ее «мини» я бы не стала, — Хасси напомнила, что есть еще варианты, кроме того, на который я ставил. — Например, остается вероятность, что у наших врагов просто прямо сейчас подошел к концу очередной виток…»