Последняя петля 9. Две скорости

Но, кажется, мое мнение тут никого не интересовало. Китс — теперь у меня не было сомнений, что это был именно он — прокрался за мной не только в этот рейс в другую галактику, но и в этот конкретный вылет… Не удивлюсь, если он прятался на «Гризли» и вот обрадовался возможности подобраться ко мне поближе. А теперь мой отважный питомец храбро бросился прямо в зеленое бесформенное облако, и неожиданно его рывок оказался эффективнее, чем все, что мы использовали до этого. Хотя выглядело это и страшно: китс словно сражался изнутри с мясорубкой. Его мяло, сжимало, скручивало, разрывало, и во все стороны брызгала темная кровь. Атака Барсика дала нам с парнями-вели небольшую фору, и на какую-то долю секунды мне показалось, что чудовище отступило. Но нет, китса отбросило в сторону на несколько десятков метров, и он встал на ноги с такой задержкой, что у меня невольно сжались зубы… Если еще недавно у меня не было причин стоять тут насмерть, то теперь из-за одной наглой кошачьей морды я, кажется, просто не могу уйти.

— Бен! — закричал я в канале «Гризли», словно сам себя убеждая, что смогу победить. — Приготовься забирать нас!

«Я скучать», — в мои мысли ворвался голос китса, сам же он, покачиваясь, медленно двинулся вперед, чтобы остановиться прямо между мной и зеленым туманом. Вот же упрямая морда!

— Мак, мы идем к тебе! — прорезался голос Бена. — Тебе нужна помощь? Алекк приготовил своих химер!..

Как будто это поможет… Я постарался выкинуть из головы все лишнее и смотрел прямо на зеленое облако, словно мы два ковбоя, сошедшихся на узкой улице под шелест перекати-поля и завывающий ветер. Нет, не получилось, в голове все равно продолжали нестись мысли… Если я сейчас ничего не сделаю, монстр убьет китса, а потом меня — потому что я теперь не уйду. И плевать на экспедицию. Да, я отложил ради нее поиски Асси и остальных, но когда друг в опасности вот так вот передо мной — это важнее всего! Но что делать? Если я атакую, неважно чем — эта тварь опять ухватит меня за пси-энергию и, возможно, на этот раз точно вырвет что-нибудь из организма. А если и нет, то просто обездвижит, а потом выпьет, как вели-десантников.

Но выбора все равно нет!

Глава 12. Красный мир

— Понизить температуру! — идей не было, и я обратился к старым фильмам, где с помощью холода побеждали космических паразитов.

Увы, зеленому облаку было наплевать на классику кинематографа. Меня снова словно ухватили за грудь и принялись медленно и с чувством вырывать внутренности. Как же больно!

Понизить температуру

Я выбрал эту технику еще и потому, что если направить ее на себя, то она помогала бороться с болью. Создать что-то новое я бы сейчас не смог, а вот перекинуть на себя старую способность — это получилось. А у меня теперь появилась возможность провести еще одну атаку. В стороне, глядя на меня немного безумным взглядом, замер Майо-Лев. Молодой Сапоро не бежал, но и ничего другого, в принципе, не делал. Его словно парализовало. Остальные четверо выживших десантников в отличие от своего командира бросились мне на помощь. Зря. Могли бы успеть отступить: а так зеленый туман дотянулся до них, и все вели рухнули на пол с остекленевшими мертвыми глазами. Словно очередная жертва этому кораблю.

Внушение

Гнев

Приказ

Я решился на следующую атаку, понимая, что если не справлюсь, то она будет последней. На этот раз я решил попробовать достать врага не на физическом, а на ментальном уровне. Обычная пси-техника и две способности лорда империи — мне так хотелось, чтобы они сработали. Но нет, зеленая тварь ухватилась за них так же, как и за все остальное. И на этот раз мне было уже не привести себя в чувство.

Я оставался в сознании только благодаря огромным запасам энергии перчатки «Пылающей длани». Благодаря им же я увидел отчаянный прыжок китса, который на подламывающихся лапах бросился меня спасать — дурак! Я моргнул, а в следующий миг увидел, как сквозь пробитую самой обычной гранатой стену в коридор ворвались два оранжево-синих крокодила с черепашьими панцирями и непропорционально длинными передними лапами. Химеры Кроу атаковали зеленый туман, оттягивая на себя и китса часть его внимания… Скорость высасывания энергии из меня упала, но не до конца. Я все еще терял силы быстрее, чем они восстанавливались.

И шанса на спасение не было. Панцирные крокодилы продержались всего пару секунд, а потом лопнули кровавыми шариками, китса провернуло все в той же злополучной «мясорубке», перекрутило под неправильным углом. А я почувствовал, что вот пришло время начать все заново в витке петли… Счетчик энергии медленно — из-за чего я до последнего оставался в сознании — опустился до полного нуля. Перед глазами как вживую встала картинка: сейчас этот зеленый кисель протянет ко мне свою ложноножку и выпьет месиво из моих окровавленных, перемолотых в кашу внутренностей…