Последняя петля 9. Две скорости

— Шакара, а что здесь насчет увеселительных заведений? — мы шли по одной из прямых, будто луч, дорожек в сторону огромного терминала, от которого то и дело стартовали небольшие летающие модули. И я неожиданно задумался о том, что с учетом наличия цирка место с выпивкой тут просто обязано быть — а раз так, то почему бы не попробовать воплотить в жизнь план Бена. Он, конечно, до сих пор кажется мне полнейшей чушью, но если есть шанс, то почему бы им не воспользоваться. Игнорировать опыт экс-контрабандиста в умении добыть информацию точно было бы глупо.

— Что вы имеете в виду, лорд Мак? Что такое «увеселительные заведения»? — Шакара даже слегка приостановилась и обернулась на меня.

Инопланетчики обходили нас, словно вода скалы, и старательно не смотрели в нашу сторону, хотя перед этим любопытство у них явно зашкаливало. Интересный момент — неужели они испугались грозного тона моей спутницы?

— Я знаю, вы не верите, что мы можем победить, и мне бы хотелось понять, как именно вы видите историю, — я решил сыграть на этом особом пунктике зи-илотов, — Пока я узнал только то, что мы слишком разные. Но, возможно, в другой части нашей жизни найдутся точки соприкосновения, которые помогут мне осознать то, что вам уже очевидно. В общем, может, вы покажете мне развлечения вашей расы? Как вы отдыхаете? Мы, на Земле, к примеру, ходим по пятницам в бар…

Разумеется, я сейчас сильно сузил интересы своих соотечественников, но раз уж решил сделать ставку на вино и отрыв, надо сразу построить правильный вектор.

— Я поняла вас, — Шакара расслабилась, словно успокоилась, не услышав чего-то опасного, как ей показалось сначала. Интересно, что?.. Девушка тем временем кивнула то ли мне, то ли каким-то своим мыслям и, отвернувшись, продолжила путь. Кстати, только сейчас я отметил, что дорожки-то движущиеся. Как в одной старой фантастической книге, где сетью таких же была охвачена вся планета.

— У нас будет немного времени, чтобы заглянуть в кантину для офицеров, — выдала зи-илотка после долгой паузы, когда я уже было решил, что меня в очередной раз проигнорировали. — После завершения официальной программы.

Что ж, удочка заброшена, а там дальше придется вспомнить свое боевое студенческое прошлое. Да и опыт работы в одной крупной газете не прошел даром — когда я еще занимался написанием и переводом статей, пирушки в редакции были привычным делом. Вот почему я потом полностью перешел на удаленку. Я улыбнулся, вспомнив, что свою первую технику — активатор — я узнал во время пьянки с Садоном Траком. Надеюсь, конусоголовые хотя бы в этом будут отличаться от уже известных мне рас не слишком сильно.

— Эу! — послышалось рядом со мной, прерывая мелодичные звуки голоса Шакары и мои размышления.

Я повернулся на звук, но никого не увидел и принялся вертеть головой, потому что окликнули меня еще дважды.

— Вниз посмотри! — с усмешкой сказал кто-то, и я опустил глаза.

Глава 14. Сломанный спутник

Рядом со мной шел странный гуманоид — ростом он был примерно мне по пояс, но тело кряжистое, под грязным засаленным комбинезоном при каждом движении перекатывались мускулы. Голова инопланетчика оказалась вполне человеческой, только очень вытянутой вперед с длинным толстым носом и непропорционально пухлыми губами. Ножки у человечка были короткими, и он смешно семенил ими, чтобы выдержать нашу с Шакарой скорость. А вот руки… Незнакомец оказался настолько широк в плечах, что напоминал гориллу в миниатюре, а его кулачищами можно было, наверное, забить толстенный гвоздь. Если бы не эти особенности, его можно было бы принять за сородича Айлы и Карла, помощников Бена, но нет, тут явно чувствовались совсем другие гены.

— Меня зовут Джезим, — представился незнакомец. — Слышал, ты хочешь развлечься… Так вот, приходи в «Сломанный спутник». Это недалеко, как раз рядом с терминалом. Теплый вонт, жареные камалы, если нужно — девочки самых разнообразных рас…

И когда только успел услышать и среагировать? Вот это, я понимаю, контекстная реклама. Рукастый Джезим тем временем быстро сунул мне в руку самую обычную бумажную визитку, и в этот момент Шакара наконец-то услышала, что я с кем-то общаюсь. Она повернулась, и человечек сразу же умчался на параллельную дорожку, вызвав презрительную усмешку зи-илотки.

— Не связывайтесь с руканами, лорд Мак, — сказала она. — Они очень хороши как инженеры, могут собрать и починить все, что угодно, однако весьма увлекаются вонтом… И ни за что не соглашайтесь с ними соревноваться в количестве выпитого.

Я тут же поставил себе мысленную галочку, что с такими, как Джезим, можно найти общий язык. Главное, не забыть вовремя принять сорбирующую таблетку из запрещенного на Соул нлакского имбиря, которой меня снабдил старина Бен. По его словам, такие в широком ходу у разведчиков и контрабандистов, но достать их простому смертному, даже лорду, не так-то просто. Но для барона, который долгое время промышлял нелегальными перевозками, препятствий не было. И свои старые связи мой друг-пройдоха, конечно же, сохранил.