Последняя петля 9. Две скорости

Я похлопал по нему рукой, нащупав небольшую вытянутую коробочку, достал ее и принялся рассматривать. Изумрудно-черная, плоская и чем-то похожая на мобильник… Я сделал неловкое движение — абсорбер пока еще не очистил организм полностью — и непонятная штука выпала из моих рук. Ударившись о металл, она раскрылась, выпустив зеленоватое облако, тут же превратившееся в пульсирующую белесую пену… Или слизь… Я ведь ее точно уже где-то видел!

— Мак! — голос Сальмека выражал удивление, смешанное с испугом. — Что это?

Похожая дрянь словно бы вытекала из вентиляционных отверстий бара, застывая в воздухе и превращаясь в до боли знакомый обваренный белок. Вот теперь я его точно узнал! Именно эта гадость заполнила космос после того, как исчезла временная спираль, в которой нас атаковали «изумрудные». И вот опять она! Причем не в космосе, а в каком-то устройстве и здании.

Я вскочил, подбежал к черному ходу «Сломанного спутника», открыл дверь. В нос тут же шибануло запахом крови и сырого мяса. Зи-илот оттолкнул меня, вбежал внутрь, и спустя пару секунд раздался сдавленный звук. Словно кто-то хотел крикнуть или выругаться и заткнул сам себе рот.

Ощущая смутную тревогу, я вошел следом и понял, что вызвало такую реакцию Сальмека. Весь огромный зал с кучей столов напоминал бойню — кругом лужи крови, разорванная плоть, обрывки скафандров и комбинезонов. И растворяющаяся на глазах белесая дрянь. Да, все было в точности, как тогда.

Со стороны главного входа загрохотали тяжелые ботинки, в зал ворвались зи-илоты в ярко-алых мундирах.

— Всем оставаться на своих местах! Именем Гармонии!

— Проклятие разобщенности! Что здесь произошло?

— Какого!..

— Откуда столько трупов?

— Эй, вы! Что тут произошло?

— Мой бар! — сбивчивые вопросы местной полиции разорвал полный отчаяния и боли крик.

Рукан Джезим, очнувшийся и пробравшийся следом за нами внутрь, увидел разгром. Он ревел будто раненый бык, насылая всяческие кары виновникам кровавой бойни, и молотил своими пудовыми кулаками по стенам.

— Сообщите лидеру Шакаре, что произошел теракт, — я быстро взял себя в руки и принял роль лидера. То ли сработала моя новая суть лорда империи, то ли пришло понимание, что иначе я могу очень быстро из свидетеля превратиться в обвиняемого. — Судя по всему, преступники обладают чем-то вроде темпорального оружия. Кто командир?

Мысль об оружии, связанном со временем, была довольно смелой, но что тут еще можно было сказать?

— Взводный Катор, — выступил вперед зи-илот с ярко-желтой нашивкой на красном мундире. — Что вам еще известно, лорд Мак?

Любопытно, меня в лицо знают даже местные полицейские. Я так популярен, как тот, кто должен был всех спасти, но слился? Или местная верхушка разослала всем мою физиономию, чтобы не вышло никаких недоразумений? Кстати, о них… Странная вытянутая коробочка, из которой вышла белесая субстанция, и набитый трупами бар, который тоже был полон этой гадости… А я ведь не просто так чуть раньше сказал об оружии. Тогда я понял это только на уровне подсознания, но теперь и до обычного разума все дошло. Что, если эта штука и была оружием, которым всех убили? Но как тогда она оказалась в моем кармане? А еще эта ноющая рана на плече — не произошло ли со мной то, что и с десантниками вели во время нашего столкновения с этой субстанцией?

— Мак… — Сальмек постучал мне по здоровому плечу и протянул какую-то шевелящуюся пиявку желто-зеленого цвета. — Тот олуван успел засадить в тебя пулей-химерой. Подобрал ее у нашего столика, не стоит свой геном оставлять полиции…

Олуван — это, похоже, так называется раса, к которой принадлежит носорог. Значит, они используют пули-химеры? Интересно. Надо бы подкинуть идею вивисектору. И эту шевелящуюся гадость, сумевшую пробить и мой щит, и доспех Кроу, я возьму с собой. Будет платой за выпитую у меня кровь. А еще интересно, что Сальмек так вкрадчиво говорил о том, что не стоит ее везде оставлять…

Повышение температуры

Я прошелся по всем местам, где мог накапать, выжигая следы своего ДНК. Вроде бы ничего не пропустил… Я тут же переслал несколько минут записи того, что видел и слышал, на «Гризли»: пусть Бен и Кроу со стороны тоже начинают над этим думать. Заодно, пока я здесь, может быть, подскажут, что еще стоит подправить.

— На заднем дворе валяется устройство, — я сунул пиявку в карман, параллельно отвечая на вопрос взводного Катора. — Предположительно именно оно стало орудием теракта.

— Показывайте! — нетерпеливо воскликнул полицейский.