Последняя петля 9. Две скорости

— Что ты несешь?! — ярость внутри меня, которая заставила зи-илота сказать чуть больше, чем он явно собирался, повлияла и на меня самого. Я не смог сохранить спокойствие, сорвался с места и ухватил конусоголового за грудь, буквально вырывая его из кресла. — Где вы сражаетесь?

Мне много чего хотелось сказать, но как только мои руки коснулись тела зи-илота, в глазах на мгновение словно разводилось, и я увидел две картины реальности. В первой рой только приближался к нам, а во второй взрывы захватили уже большую часть станции… Как такое может быть? Я резко разжал руки, и зи-илот грузно рухнул обратно на кресло. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а потом конусоголовый просто растаял в воздухе, оставив после себя лишь небольшое белесое облако временных отходов.

— Что за срань?! — я тряхнул головой.

— Где посол? — стоящий рядом лейтенант был немного удивлен исчезновением зи-илота, но не больше.

Ни он, ни кто-либо еще на мостике, судя по их эмоциям и поведению, не видели того, что видел я. Странной двойной картинки, словно я находился в одном времени, а посол немного в другом. И до последнего мы даже не подозревали об этом… Было ли так всегда? Я прокрутил события из прошлого и покачал головой — определенно нет. Эта аномалия, следы которой остались после исчезновения Амина, явно началась совсем недавно. Вероятно, в момент появления дибби-хатов. И может быть, именно она и стала причиной того, что жуки оказались столь успешны?

Впрочем, пока слишком много вопросов и мало ответов. Надо продолжать бой, а о странных аномалиях буду думать, когда он закончится… Я собрался было прикрыть белые сгустки, оставшиеся после посла, щитом гравитации, но они уже сами растворились в воздухе.

«Никогда не слышала ни о чем подобном, — сказала Хасси, когда я скинул ей свои последние воспоминания и поделился предположениями. — Но в целом твоя догадка похожа на правду. Рой создал два потока времени, зи-илоты отстали от них, и из-за этого проиграли. Понятно, почему они в принципе не могли защититься — они сталкивались с разрушениями, которые уже случились…»

«Но почему тогда на нас это не распространилось?» — задал я новый вопрос.

«Я думаю, что это какая-то ваша особенность, мой лорд. Особая сила вроде гена императора. Тем более что ваш статус лорда недавно повысился…» — ответ Хасси, добавившей к посланию мыслеобраз воздушного поцелуя, не принес никакой конкретики. Ну, какая, кути цуруп, особая сила? Откуда бы она взялась? Нет, мысль о том, что я особенный, конечно, приятна, но не буду спешить с выводами.

Как я и решил раньше, сначала доведем бой до конца. И посмотрим, какие еще странности он нам подкинет.

— Зи-илоты по-прежнему не реагируют! — в голосе адмирала Чилика удивление смешалось со злостью. В отличие от меня вели продолжал думать только о странностях наших союзников. — Жуки просто атакуют их, а они молчат! Не стреляют в ответ, не отбиваются и даже не пытаются увернуться! А тут еще и их посол каким-то образом сбежал!

Кажется, бравый адмирал заподозрил предательство, но пока еще не решается сказать об этом вслух.

«Бен! — я увидел, что дибби-хаты приблизились к станции «Надежда-02», и связался с бароном. — Бен, что там у тебя?»

Появилась надежда, что мой старый товарищ тоже заметит какие-то временные странности. Главное, не задавать наводящих вопросов — я не из тех, кто просто ищет подтверждение своим догадкам. Нет, мне нужно честное мнение со стороны.

«Мак, это полная еркина копца! — выругался бывший контрабандист. — Ни одного истребителя, ни единого выстрела бортовой артиллерии! Они что себе думают, Мак?!»

Увы, барон, похоже, наблюдает ту же картинку, что и остальные вели. Никаких временных странностей.

— Адмирал Сален! — я вызвал Барна-младшего, которого, как и Бена, послал к межгалактической станции. — Как обстановка?

— Полное молчание! — в голосе Фариана преобладало недоумение. — Они ничего не делают, лорд Мак!

Я вывел на монитор изображения, транслируемые Барном-младшим и Беном — все было именно так, как докладывали оба. Неужели предположение Хасси, что это именно мое присутствие каким-то образом вмешивается во временные аномалии, все же окажется правдой?

— Лорд! — меня снова позвал Чилик. — Мы не успеем отойти все. Даже с учетом того, что рой отвлекся на корабли зи-илотов, надо будет выставить отряды, чтобы хоть немного их задержать.

— Действуйте, — я поморщился, но разрешил выделить часть кораблей на прикрытие маневра. Увы, плана, как сдержать такого врага, пока нет, вот и приходилось тянуть время.

— Боевой контакт! — я узнал голос адмирала Нгеси, раздавшийся буквально через несколько секунд, как Чилик передал мой новый приказ. — У нас потери!

Я невольно стал лучше думать о синистрийке, которая не побоялась первой принять на себя удар. Или же — как подсказало мне другой вариант чутье лорда империи — жадная до власти Нгеси в отличие от других не стала жалеть своих воинов и первой бросила их в мясорубку сражения. Да, при одном и том же результате причины, которые к нему привели, могут быть совсем разными.

— Отходите за станцию! — скомандовал я.