Последняя петля 9. Две скорости

— Ты должен быть рядом и, если придет время, сохранить жизнь этого лорда Мака, — его хозяин по другую сторону экрана и не думал уходить. Он лишь напомнил Амину о его ничтожности, поставил на место, сделав вид, что не даст ему ни единой подсказки. Однако потом смилостивился. — И помни о главном! Петля ничто по сравнению с вечностью. Никто не должен заподозрить твои истинные цели, так что хорошенько продумай свой план. И будь рядом.

— Сделаю, о владыка, — посол было понурился, но потом гордо вскинул свою конусообразную голову. Он вспомнил о своем странном фантомном видении другого будущего, которое открылось ему при касании этого странного человека, и понял — он на самом деле хочет быть рядом с ним. Быть, сохранить и узнать, что за тайны придут на его запах.

Глава 19. Второй шанс

Зал заседаний Совета

Я чувствовал себя студентом, сдающим экзамен перед высокой комиссией, но в собственном знании предмета при этом ни капли не сомневался. Ами, Сален, Панариан, Нагус — эти четверо буравили меня взглядами, будто пытаясь вытащить всю подноготную.

Стараясь быть лаконичным и говорить строго по существу, я уложился с докладом в положенные пятнадцать минут. Тем более что часть информации уже была заранее передана: в предыдущей петле — мной, в этой — сторонниками каждого из членов Совета. О, уверен, они сейчас не столько слушают меня, сколько сравнивают каждое мое слово с тем, что им доложили союзники. И это хорошо… Я ни словом не упомянул свои подозрения о двойном течении времени, и никто меня не поправил. Значит, никто кроме меня не заметил этих странных следов…

— Значит, наши так называемые союзники ничего не делали и покорно сдались дибби-хатам… — Ами нахмурила брови, в очередной раз повторив эту мысль.

Я же в этот момент опять прокрутил в памяти момент своего поражения. Атака того вождя дибби-хатов была такой странной. Сначала ее как будто просто не было, а потом сразу проявился результат — моя смерть — пропустив все промежуточные этапы… Может ли быть так, что этот жук смог использовать тот же прием, который они провернули со всей станцией? Разделил время?

— Зи-илоты ничего не делали в начале, но потом все словно очнулись и начали сражаться, — я вернулся к докладу, немного поправив сделанные Ами выводы. Не хочется намекать на свои тайны, но эту странность не скрыть, так пусть именно я и буду тыкать в нее носом.

— Но ведь бой в основном приняли не зи-илоты, а подчиненные ими расы, — возразил Барн, сияя своей белоснежной бородой. — Может ли это значить, что сами лидеры Гармонии нас просто предали?

Да уж, ничего себе, куда его занесло. Я окончательно отвлекся от воспоминаний и сосредоточился на настоящем.

— Первые удары были нанесены по местам расположения лидеров зи-илотов, так что не думаю, что твои подозрения имеют смысл, — возразил я. — И те конусоголовые, что выжили, когда пришло время, сражались, не жалея себя. Не знаю, что их вело в бой, их история или стальные яйца, но они неплохо себя показали с учетом оставшихся у них возможностей. Кстати, а Хварц что-нибудь успел вытащить из тех жуков, что я ему передал?

Я закончил напоминанием о том, что мой советник с самого начала петли не выходил со мной на связь. И, скажу честно, мне это не нравится. Вот и сейчас никто не ответил ничего конкретного, и только Ами грустно покачала головой. Мол, увы, ничего серьезного. Не верю! Но и просто так мне явно никто ничего не расскажет. Что ж, буду в следующий раз выдавать ценных пленников только тем, кто верен мне лично.

— Давайте заново, — Ами оборвала собравшегося устроить со мной то ли спор, то ли сразу драку Барна. Да уж, умеет тервинец изображать смертельную обиду на подозрения, когда ему это выгодно. А я бы вот предпочел сейчас не играть в политику, а вернуться на флот и заняться делом.

Хорошо, что построением эскадр в утвержденном порядке уже занимаются мои адмиралы. Да и мне теперь не нужно тратить время на знакомство с ними, тоже выиграю на этом около часа… Но все равно, как же хочется обратно в космос. Там я чувствовал себя гораздо спокойней. Да и столько тайн осталось, к которым, хочется верить, я смогу подобраться поближе в этой петле. Но сейчас надо было все же собраться и закончить с официальной частью.