Последняя петля. Книга 9. Две скорости

– Никого, – адмирал Хварц, который до этого следовал за мной всюду молчаливой тенью, на мгновение погрузился в глубины сотен отчетов, но через пару секунд отрицательно покачал головой. – Они, похоже, засекли всех наших десантников и ударили так, чтобы не попасть в зону видимости ни одного из них.

– Согласен, – адмирал Чилик подтвердил данные Хварца, а потом добавил. – Группа «Кси» сообщает, что на их направлении воздействие аномалии становится не таким концентрированным. Предлагаю двинуться в ту сторону, чтобы выйти в зону действия наших гипердвигателей и отступить.

– Предлагаю, наоборот, двинуться в центр аномалии и разобраться с тем, кто тут все это устроил, – возразил Миносс, и тут я вспомнил, где видел его раньше. Точно, мы же сталкивались десять лет назад, и он был одним из помощников будущей великой герцогини Айрин Велисс. – Это наш долг. И то, что враг за раз может уничтожить лишь пару кораблей, говорит о том, что он не так уж и силен. Надо дожимать его.

Кажется, мои помощники справились с эффектом неожиданности и начали соображать. Конечно, и тот, и другой планы довольно радикальны, но уже то, что у меня есть на выбор несколько вариантов для того чтобы и самому начать думать сразу в нескольких направлениях – это не может не радовать.

– Подождем, – ответил я обоим своим советникам. – Продолжайте анализировать информацию от наших десантников и… – тут мне пришла в голову довольно простая идея, – постарайтесь расположить их так, чтобы мы сами сформировали коридоры для будущих ударов. Если враги избегают наших психиков, воспользуемся этим.

– Мы сможем прикрыть корабли на линии удара общими щитами, – тут же предложил Миносс.

– А еще мы сможем поставить на одну из этих линий «Ами-Чан», – добавил Чилик, поджав губу, ему явно непросто далось это решение. – У нас самые мощные сенсоры, и если кто и сможет засечь врага, то только мы. В момент удара они точно откроются!

Я почувствовал, как вели очень хочется спросить меня, смогу ли я прикрыть его корабль, если общий щит не справится. Но он промолчал. А я не стал ничего обещать, потому что, хоть у меня и была перчатка «Пылающей длани», позволяющая творить настоящие чудеса, но пока я просто не представлял, что смогут ей противопоставить те, кто на нас напал. Абсолютными бывают только химеры, а вот в абсолютное оружие, как и в абсолютную защиту я не верю.

«Да кто они, кути цуруп, такие?!» – я тихо выругался про себя, а потом добавил еще один штрих к нашему плану.

– И приготовьте пушки, – сказал я. – Раз мы рассчитываем на появление врага для выстрелов в конкретных точках, попробуем там его и достать.

– Так точно, – кивнул Чилик, впервые с момента атаки чужаков позволивший себе улыбку. Адмиралу, похоже, очень не хватало возможности огрызаться.

Следующие несколько минут прошли в томительном ожидании, а потом космос снова рассекли разрушительные лучи. Мы угадали! Враг снова атаковал именно там, где мы оставили ему коридоры пошире в гуще продолжающих разлетаться во все стороны десантников. Вот только он словно знал не только, где атаковать, но и как. В линкоры, прикрытые общими щитами, ударили объединенные залпы сразу нескольких вражеских кораблей. И мы снова понесли потери.

– Удалось что-то засечь? – я со скрипом зубов выслушал доклад о потерях.

– Ничего! – лицо адмирала Чилика было красным от гнева. – Эти кроковы создания словно специально не появлялись напротив «Ами-Чан», а остальные корабли просто неспособны их засечь.

– Наши выстрелы? – уточнил я.

– Тоже без результата, – ответил курчавый адмирал. – Их техники просто двигаются быстрее, к тому же они выбирают место для удара, а значит, и атакуют всегда немного раньше.

Я кивнул. Получается, враг по нам стреляет, а мы не успеваем. Он видит все наши ходы, все наши задумки… Кажется, помимо технического превосходства на стороне тех, с кем мы столкнулись, точно есть еще одна сила.

– Временная петля? – спросил я, и все офицеры на мостике синхронно кивнули.

– Мы используем приборы для ее определения, – добавил через мгновение Чилик. – Они, правда, ничего не регистрируют. Только разовые всплески, но их излучение в тысячи раз меньше того, что было бы нужно, чтобы накрыть территорию этой системы. В общем, слишком мало для нормальной петли, но в то же время я не представляю, чем еще можно было бы объяснить такие возможности.

Снова повисло тревожное молчание, и опять все больше и больше взглядов начало сосредоточиваться на мне. То, чего я боялся и от чего бежал все эти десять лет – вера в то, что кто-то один сможет прийти и решить все их проблемы. Впрочем, а что в этом плохого? Как я решил еще на Земле, если кому-то нужно верить в меня, то пусть, я не против. Тем более что, как ни странно, у меня есть план, появившийся после слов Чилика о разовых всплесках.

«Хасси, – я мысленно позвал свою спутницу, которая, кажется, только и ждала момента, когда мы наконец-то сами засучим рукава и пойдем бить чужие морды. – Что думаешь о моей идее?»

Я также мысленно протранслировал девушке свой план и замер, ожидая ее реакции.