Последняя петля

И я сейчас говорю абсолютно серьезно: мой босс оказался вполне нормальным вели, и, несмотря на дуэль, я почему-то думаю, что нам удастся найти общий язык.

– Это ты так извиняешься? – ну вот, моя готовность не ограничиваться словами была замечена, и Олеся окончательно сменила гнев на милость.

Неужели мне и вправду везет? Если в прошлый раз она в мою сторону разве что молнии не метала, то сейчас разговор удалось выстроить совсем по-другому! Вот что значит вторая попытка! Главное, теперь не упустить эту ниточку.

– Можешь считать, что так.

С минуту мы посидели в тишине, попивая кофе и поглядывая друг на друга. Так, нужный уровень контакта налажен, можно попробовать перейти к моим вопросам. Вернее, намекам – в лоб интересующие меня вещи точно спрашивать не стоит.

– Наместник, надеюсь, вас не проверяет? – как бы невзначай, изобразив тревогу, спросил я.

– Ему до нас дела нет, – отмахнулась девушка. – Хотя в целом ты прав – он чем-то обеспокоен.

– Откуда знаешь? – искренне удивился я.

– Так я же в рекрутинговом центре работаю, там почти одни вели. Они между собой общаются, на нас даже внимание не обращают. Там такое порой услышать можно…

– Что, например? Интересно же!

– Верхушка у них, говорят, в последнее время часто закрытые заседания проводит. Даже нашего наместника дергали, хотя он все это время на планете безвылазно сидел. Лупиана подругам доказывала, что это из-за бала принцессы. А потом, как обычно, всем верноподданным подарки придут. Может, и нам что перепадет – выходные, к примеру, дополнительные…

– Мне кажется, это все для отвода глаз, – понизив голос и наклонившись, протянул я. – На самом деле что-то тревожное происходит.

И я ведь ни капли не врал – высокопоставленные наверняка уже в курсе грядущей катастрофы и землю носом роют, чтобы ее не допустить.

– Артема давно не видно было, – невпопад сказала Олеся.

– Кого? – машинально спросил я.

Девушка вытаращила глаза, как будто я спросил, кто такой Пушкин или, скажем, Вели Кромвель.

– Он же нас с тобой познакомил! В мега-офисе работал тогда!

– Ах вот оно что, – я сделал вид, что понял, о ком идет речь. – Задумался просто. А вы с ним до сих пор общаетесь?

Ответить Олесе не дали – по улице с оглушительным ревом и завываниями пролетела полицейская машина, затем еще и еще одна. А следом… такого я пока что не видел – огромный цвета темного изумруда фургон на воздушной подушке, мигающий огоньками и водящий из стороны в сторону чем-то вроде видеокамер. Или водометов, так и не скажешь сразу.

– Вот ведь черт… – пробормотала девушка. – Что-то, видать, серьезное.

– Подданные Империи Вели! – раздалось из громкоговорителя. – Сохраняйте спокойствие! В районе проводится спецоперация полицейских сил!

– Так! – неожиданно засуетилась Олеся. – Побежала-ка я на работу, а то сейчас начнут всех проверять, не объяснишь потом.

Неуверенно проговорив на прощание что-то вроде «созвонимся», она покинула кафе, оставив меня наедине с полупустыми чашками и требовательно склонившимся официантом. Жаль, разговор шел довольно хорошо, но до обсуждения моего прошлого мы так и не дошли. Расплатившись, я последовал примеру Олеси и поспешил прочь – проверки мне сейчас точно никакие не нужны. Но не тут-то было.

– Попрошу остаться на месте! – лязгнул громкий голос, и в заведение зашли двое синемордых в фуражках и мундирах такого же цвета, как пролетевшее только что по улице нечто.

Бесцеремонно поднеся мне прибор чуть ли не к носу, один из «особистов», как я назвал эту парочку про себя, дождался каких-то данных на экранчике, затем удовлетворенно кивнул.

– Нейтральный, – коротко бросил он своему напарнику и затем уже мне: – Свободны.

Глава 20. Снова эксперименты

Вот как, интересно! Это что они имели в виду – мою репутацию с родной планетой? Или что-то другое?

– Простите, что случилось? – максимально вежливо и обеспокоенно спросил я.

– Повышенная боеготовность в связи с утренним терактом, – ответил тот, что меня проверял. – Сообщникам диверсантов удалось скрыться, будьте осторожны.

Оба тут же потеряли ко мне всякий интерес и пошли вглубь кафе – проверять других редких посетителей. В этот момент на мой телефон пришел вызов. Вытащил аппарат из кармана, посмотрел на экран.

Михаил Львович!

– Максим, извините, что был вынужден так грубо прервать наш разговор, – учитель говорил виновато, похоже, то, что он в прошлый раз бросил трубку, все же не связано со мной и моими поступками. – Простите старика – пришел в кои-то веки на прием к врачу…

– Ничего-ничего, я все понимаю. Я хотел с вами встретиться, если возможно. Посоветоваться.

– Давай завтра вечером, часов в шесть? Я как раз свободен.

– У павильона «Вели»? – вырвалось у меня.

– Хорошая идея, – обрадовался Михаил Львович. – Как раз хотел сам предложить.

Обговорив еще пару незначительных деталей встречи, мы с ним распрощались до назначенного часа. Что ж, заеду домой – там меня ждет улика, от которой я хотел избавиться. А заодно и кое-что испытать. И пустая квартира подходит для этого даже более чем.