Последняя петля

В этот момент мы перешли дорогу. Рядом с уличным телеэкраном собралась небольшая толпа – люди и немногочисленные вели, отчаянно жестикулируя, обсуждали вторжение гнарфов на Алифей… Точно, я же в прошлый раз об этом узнал в рекрутинге, а тут все совсем по-другому пошло. Кстати, там явно какую-то жесть показывают – такое ощущение, что противники наших новых хозяев всерьез наступают. Неужели вели настолько сосредоточились на проблемах Соул, что решили пока ничего не делать с этим вторжением?

– Думала, что ты начал сотрудничать с бандитами, – продолжала тем временем Светка. – Но решила проверить, прежде чем сдать тебя…

– Чтооо? – вот сейчас ей удалось меня удивить.

– Сдать тебя полиции, а еще лучше – безопасникам. Только надо было сперва убедиться окончательно.

– Сдать, значит, – я остановился и развернулся, буравя блондинку взглядом. А я еще за нее переживал!

– Пойми ты, я из лоялистов! – девушка даже руками взволнованна затрясла и, будто осекшись, перешла на шепот.

– Лоялисты? Кто это?

– Группа людей, которые поддерживают вели, – пояснила моя коллега, оказавшаяся девушкой с явно непростой историей. – Есть непримиримые, о них все знают. А есть лоялисты…

– О которых никто не в курсе, – насмешливо резюмировал я.

– Пойми, – девушка начала раздражаться, – это не то, что должен знать каждый встречный! Искренняя поддержка режима чужаков, – на этом месте она испуганно оглянулась по сторонам, – не всем нравится. Да и открытый переход на их сторону не даст того эффекта, как вовремя сказанное словно бы между делом слово. Нам готовы верить сомневающиеся, нам могут проговориться непримиримые – да, официально у нас нет никакого особого статуса, зато мы спасаем жизни и помогаем Земле по-настоящему стать частью Империи. Разве мирное будущее того не стоит? Я вот готова за него сражаться, как и поддерживающие нас вели.

Все понятно. Светка помогает пришельцам из благородных побуждений – кстати, ничего плохого в этом не вижу – те же неофициально ее прикрывают. Правда, предпочитают при этом не светиться: по крайней мере, на это намекает ситуация с низкой городской репутацией. Интересно, а какие-то технологии лоялистам перепадают? Я, конечно, не замечал за своей коллегой особых успехов, но кто ей мешает их скрывать…

– Давай не будем тратить время и перейдем сразу к главному – скажи, что вам от меня нужно?! – решительно потребовал я. Ведь не просто же так Светка мне все это рассказывает? Или я ошибаюсь?

– Ты ведь тоже лоялист, – доверительно зашептала блондинка. – То есть… можешь им стать официально. Тех бандитов утром забрали, и я поняла, что ты их сдал безопасникам. Значит, не поддался. А еще я увидела, что ты общаешься с Кромвелем, вы чуть ли не товарищи…

– Ага, еще и дуэль вот дружескую затеяли!

– Это ты зря, – покачала головой девушка. – Вызов на дуэль – это признание соперника равным. Неужели ты так и не понял?

– Ладно, допустим, – смягчился я. Кстати, и вправду, не смотрел раньше на ситуацию с этой точки зрения. – И что дальше?

– Приходи сегодня вечером на собрание, – улыбнулась Светка. – Я тебя познакомлю с нашими и… мы тебе покажем кое-что, доступное лишь лоялистам.

– И что же это? – подчеркнуто равнодушно уточнил я. Неужели это как раз те самые технологии, о которых я подумал? С моим активатором мне, конечно, вряд ли что-то пригодится, но все равно хотя бы разок взглянуть интересно.

– Увидишь, – приняла правила игры блондинка. – Намекну лишь, что это поможет быстрее прокачивать свой уровень батарейки.

Бинго!

– Ого, – я сделал вид, что воодушевлен, но стараюсь этого не показывать. – Я тебя понял. А сейчас, извини, меня ждут в другом месте. Так что встречу давай отложим.

– Понимаю, – кивнула блондинка. – Не хочешь торопиться, это похвально.

Как-то она искусственно стала разговаривать. Волнуется, может? Или у них это что-то вроде кодекса беседы с новичком?

В этот момент раздался звонок, я посмотрел на экранчик смартфона – учитель.

– Максим, я немного задержусь, минут на десять, – поздоровавшись, сразу перешел к сути Михаил Львович. – Тут большие пробки, наместник Карм Даус куда-то неожиданно направился со своим кортежем, улицы перекрыли…

Наместник! Сердце застучало в груди, а мысли заработали с лихорадочной быстротой. Он точно в городе, да еще и куда-то с большой помпой выдвинулся. Что-то опять случилось, чего я не знаю?

И тут меня снова отвлекли. Я даже сперва подумал, что показалось. Но нет – в толпе, тревожно озираясь, скрылись Конь и Пальто. Выходит, или им удалось убежать от полиции, или… их отпустили?

– Что случилось? – поинтересовалась Светка, глядя на мое сосредоточенное лицо.

– Я понял, Михаил Львович, – помотав ей в ответ головой, я продолжил общение с учителем. – Ничего страшного, я тогда, скорее всего, тоже опоздаю. Да, до встречи!

Слегка отстранив девушку, я всмотрелся в толпу, которая по-прежнему обсуждала происходящее на экране уличного телевизора. Но толстого и тонкого среди всех этих людей уже не было.

Глава 28. Наместник

– Завтра обговорим все после работы, – заверил я Светку. – Или, если рано освобожусь, я наберу.