Последняя петля

– Получен запрос на личную аудиенцию у принцессы Ами, – если до этого проекция девушки-вели разговаривала обычным голосом, то сейчас он как будто стал немного механическим.

Черт! Это же были просто слова вежливости – ну, почему эти пришельцы порой все воспринимают слишком буквально!

– Каждый подданный может попросить встречи со своей принцессой, но не каждый может догадаться, как это сделать, – вроде бы передо мной была та же самая девушка, но было видно, что она изменилась. Взгляд, движения, голос: если раньше это был штормовой ветер, заставляющий пригнуться к земле, то теперь он превратился в настоящий ураган. – Я не могу отказать догадавшемуся попросить, но я могу наказать того, кто выбрал для этого недостаточно вескую причину.

Мысли в панике начали метаться в голове. И я еще совсем недавно считал, что нахожусь в опасности? О нет, до этого была просто легкая прогулка… А что мне сможет устроить обидевшаяся принцесса, даже думать не хочется… Так что у нее спросить? Какие-то личные просьбы – сразу нет, глобальные вопросы – скажет, что надо было обращаться в соответствующие инстанции. Разве что…

– Я хотел получить приглашение на ваш первый бал. Просить его у кого-то кроме хозяйки я посчитал неправильным…

А теперь – ждать, что она скажет.

Глава 31. Последствия

– Я ценю твое рвение, верноподданный, – принцесса ответила быстро, но все-таки не сразу. Словно компьютер на секунду завис, обрабатывая нестандартную информацию, а потом выдал результат. – Однако в то же самое время не могу приглашать на бал всех желающих.

– Но ведь не все желающие осмеливаются напрямую об этом попросить? – разговор с августейшей особой мог быть даже приятен, если бы не мой стремительно падающий заряд. Но, черт побери, меня начинает завораживать эта игра в светскую беседу!

– Скажу прямо, – голос принцессы слегка посуровел. – Ты недостаточно хорош для того, чтобы стать почетным гостем на балу. Иных посетителей я не приглашаю.

– Это с какой стороны посмотреть, ваше высочество, – моя собеседница на вид держалась с достоинством, но я-то заметил, что она улыбнулась. Или показалось, ведь это все же не живая принцесса, а ее копия? – Все-таки менее чем за год я почти достиг третьего уровня…

– Третий – это неплохо для окраин, но не для метрополии. Вот скажи ты, что за год получил шестой, и я бы задумалась, – Ами впервые за весь разговор не дала мне договорить. Ну да, у нее, наверно, есть более важные дела, чем разговоры с варварами. – Обучение завершено. Что же касается просьбы об аудиенции – твоя причина не будет признана обоснованной, и ты понесешь наказание. Жди моего решения.

Голограмма, едва завершив фразу, мгновенно погасла, и ничего более не напоминало мне о недавней беседе с синекожей… да, пожалуй, красавицей. Ничего такого, просто признание факта. Немного пугают слова о последствиях, но я почему-то не думаю, что сама принцесса будет всерьез заниматься таким как я. Да и вспомнит ли она об этом уже через пять секунд? Вряд ли. Скорее даже отложит все на месяц-другой, а я тем временем уже покину Землю – я же мечтал о космосе – и все эти наказания не будут иметь совсем никакого значения.

Ох, ничего себе! Я же разряжен почти полностью – пять процентов! Пора на выход. Скажу Кромвелю, что освоил быструю разрядку, обрадую его. Покинув зал, я испытал странное ощущение, будто по всему телу снизу вверх пробежал электрический заряд. Уже привычно бросаю взгляд на браслет:

Прогноз заполнения энергией на 100 % – 29 минут 37 секунд

Текущий уровень батарейки 2, прогресс 95,6%

Цифры, как я и думал, немного изменились. Но ничего серьезного – все же, пока не разберусь в прошлом, использовать наомит и рисковать своим организмом я не буду.

– Успешно? – Вели Кромвель вырос как будто из-под земли. Видимо, я настолько серьезно задумался, что даже не заметил его появление.

– О да, – пожалуй, слишком экспрессивно ответил я. – Быстрая разрядка – это нечто. Вот только слабость ужасная.

– Это нормально, – благодушно улыбнулся Кромвель. – Скоро привыкнешь. Напоминаю, до пятницы у тебя производственный отпуск – купи себе домашний приемник и отработай технику, чтобы здесь уже мог ее использовать без обмороков. Рекомендую пригласить врача для консультации и сопровождения, ваша рабочая страховка как раз покрывает такие случаи. Но перед тем как отправиться домой, не забудь зайти в свой новый отдел и отметиться у Вели Ратакана.

Теперь уже бывший начальник посмотрел на меня со смесью гордости и грусти, хотел что-то сказать, но в итоге всего лишь вежливо кивнул и ушел в сторону рабочих рядов. Даже про дуэль не напомнил…

Кстати, а я ведь и не помню, когда у меня в последний раз был отпуск. Не могу сказать, что с моей нынешней работой сильно перенапрягаешься, но лишний раз заняться своими делами – кто от такого откажется?