Последняя петля

– Именно так, – подчеркнуто громко ответил я, краем глаза наблюдая за мнущимися в нерешительности посетителями.

– Позвольте уточнить, – понизив голос, обратилась ко мне Кандина, – вам отказали в космопорту?

– Нет, я туда даже не обращался. Хочу именно в пехоту – насколько я знаю, там дается лучшая подготовка.

– Рада слышать, – улыбнулась моя собеседница. – Сегодня вы первый, кто озвучил такое решение. Остальные, – она обвела рукой холл, – направлены к нам после отказа принять их на службу в космические силы… Третий уровень! Ваша служба определенно будет комфортной!

– Идиот, – фыркнул какой-то конопатый парень. – С третьим уровнем – и в пехоту. Я бы на твоем месте хоть на бот-рудокоп пошел!

– Но ты не на моем месте, – отрезал я под одобрительный кивок Кандины.

– Олеся! – вели важно позвала мою подругу. – Проведи инструктаж рекрута и договорись с Кавелом об отправке!

– Так точно! – без капли энтузиазма в голосе ответила рыжая, беря под козырек. – Рекрут Огнёв, пройдемте со мной.

Я как раз закончил заполнять бумажную анкету и, улыбнувшись довольной Кандине, проследовал за рыжей девушкой, которую тут же сменила пухлогубая блондинка в очках.

– Что ты задумал? – набросилась на меня Олеся, как только мы остались наедине в небольшой белой комнате ожидания.

– Хочу получить новые знания и навыки, – без тени фальши ответил я. – А заодно и подзаработать. Я же обещал тебе долг отдать, разве нет?

– Так-то оно так, – пробормотала Олеся. – Но как-то… неожиданно.

– Меня же не отправят подавлять бунт на какой-нибудь отсталой планете? – хитро прищурившись, спросил я.

– Нет, конечно, – Олеся даже рукой махнула. – По крайне мере, ближайшие месяца два ты точно будешь не в боевом подразделении. Вели необученных солдат на войну не отправляют.

– Это самое главное. Расскажи мне, чего ждать?

– Ваш служебный день будет длиться двенадцать часов, – Олеся явно заговорила по памяти, даже не заметила, как меня на «вы» начала называть. – Но это не значит, что все это время вы… ты будешь занят. Сюда же входит отдых с восстановлением после тренировок. Платят там посуточно, но только после курса молодого бойца, это где-то неделя… Кстати, я слышала, у тебя уже третий уровень?

– Я способный, даже Кромвель меня похвалил, – брякнул я.

– Что ж… – Олеся как будто задумалась, решая, говорить мне что-то еще или нет… Похоже, все-таки второй вариант. – Значит, служить тебе и вправду будет легко. Вели Кавел!

Тот, кого она позвала, не откликнулся, поэтому пришлось девушке повысить голос и прокричать еще два раза. И только после этого из малоприметной боковой двери вышел заспанный вели в чем-то, напоминающем военный мундир, только мятый и расстегнутый. Еще один вроде особиста Блака? Нет, не верю я, что могущественная империя держит так много раздолбаев на службе.

– Рекрут? Доброволец? – взгляд его прояснился, когда он выслушал сбивчивые объяснения Олеси. Вжикнула застежка-молния, мундир расправился, и вот уже вместо заспанного вели передо мной стоит подтянутый офицер. – Отлично, парень, летим прямо сейчас на базу!

– Вели Кавел, – мягко отвлекла его девушка. – Рейс запланирован на двенадцать, так зачем сбивать расписание? Тем более, скорее всего, к армии кто-то еще решит присоединиться.

Тут она подмигнула вели, а я невольно задумался, нет ли между этими двумя каких-то отношений. Не мое дело, конечно, но все же.

– Ах да, – буркнул тем временем мой новый знакомый. – Сомневающиеся отказники.

Глава 45. Рекруты

Обидным прозвищем «сомневающиеся отказники» Кавел назвал сидящих в зале людей. Как оказалось, тут каждый день происходит почти одно и то же: люди приходят узнать подробности про армию, люди начинают сомневаться, люди собираются уходить, теряют репутацию и… В общем, когда я в прошлый раз получил небольшой минус – это было всего лишь следствием того, что у меня вообще ни с кем на тот момент никакой репутации не было. А вот для любого другого возвращение к нулю прогресса со всеми федеральными и имперскими структурами – это серьезный удар. Вот люди и сдаются, соглашаясь в итоге на службу: возвращаться после такого «обнуления» им по большому счету и так некуда.

– А не слишком ли жестко? – поинтересовался я у все еще не оставившей меня Олеси.

– Так сами виноваты, – девушка пожала плечами. – Информация о штрафах есть в открытом доступе, но ведь нет. Никто не хочет ничего делать сам, читать заранее какие-то инструкции, привыкли ходить, стоять в очередях и задавать вопросы.

В этот момент Олесю позвали обратно в зал, а меня Кавел пригласил пройти к нему в соседнюю комнату, оказавшуюся шлюзом между рекрутинговым центром и небольшим транспортным ботом.

– Красивый, – и пусть корабль за стеклом представлял собой чуть ли не обычную стальную коробку с присобаченной спереди кабиной, смотрелся он все равно грозно.