Последняя петля

– Если бы в империи до сих пор всерьез относились к астрологии, я бы подумал, что Зеленый Серп сегодня в зените, – он слегка хохотнул, произнеся эту странную фразу. – Я уже привык, что ты даже меня в лучшем случае мычанием приветствуешь…

И он ощутимо ударил меня ладонью по плечу, словно бизнес-тренер из какого-то американского фильма. А я, кажется, начинаю догадываться, почему у меня с этим типом репутация минус десять. Вежливость точно не мой конек. Хот стоп – в том странном сообщении писалось, что все старые значения обнулены. Получается, есть еще что-то.

– Работа превыше всего, – с серьезным выражением лица заявил я под одобрительным взглядом начальника. – А наш мега-офис – это и вовсе одна большая семья.

Вот ведь меня несет – сейчас явно что-то не то сказал… Впрочем, мой собеседник остался доволен.

– Значит, все гораздо проще, чем я думал, – рот его растянулся в улыбке почти до ушей.

– Как известно, все гениальное просто.

– Так, прекрати, – от строгого руководителя не осталось и следа, и сейчас на меня смотрел самый настоящий начальник-душка. Вот только напоминание о минусовой репутации не давало мне расслабиться. – Вижу, что ты вернулся к правильному взгляду на работу. И я как раз хотел предложить тебе курсы повышения квалификации.

Ага, вот и еще одна частичка паззла – выходит, я когда-то был на хорошем счету, а потом что-то изменилось. Тоже интересный момент из тех, что я ни черта не помню! Но что же это за курсы такие, которые мне предлагают?

– Думаю, ты и так знаешь, – вещал тем временем Кромвель, – что энергии мало не бывает. Но в чем наша основная проблема? Разумеется, в неумелом использовании времени!

Руководитель мега-офиса теперь меньше всего напоминал строгого шефа – он улыбался, увлеченно размахивал руками, сжимал кулаки и дружески толкал меня в грудь. А уж как он расписывал мои будущие успехи, которые всенепременно меня ждут после окончания курсов. И, признаться, я уже почти согласился, когда услышал, что дневную ному энергии можно будет слить не за пять часов, а всего за секунду. Вот только смущает меня ситуация с репутацией. Да и бесплатный сыр, как известно… Может быть, проверить реакцию окружающих? Они-то точно должны знать, что к чему.

Мельком я взглянул на Светку, которая не без интереса наблюдала за происходящим. Наши глаза встретились, и девушка тут же состроила забавную гримасу, изобразив разглагольствующего Кромвеля. Я улыбнулся, еле заметно кивнул в сторону начальника и вопросительно поднял брови.

Нет, похоже, не подвела моя интуиция – Светка резко посерьезнела и отрицательно помотала головой. Может, она неправа, и я теряю потрясающие возможности, если верить Кромвелю, но лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть…

– Благодарю, Вели Кромвель, но я сперва проведу работу над ошибками, а потом можно будет повысить квалификацию. Родители учили меня, что всему свое время.

Светка еле слышно прыснула, неудобно вывернувшись и уткнув лицо в собственное плечо. Точно, руки же у нее тоже заняты золотистой жижей, как и у меня.

– Предлагаю только один раз, – помрачнел Кромвель.

Пришлось еще раз вежливо отказаться, явно разочаровав при этом начальника. И если бы только его недовольное сопение было результатом! Опять пострадала моя репутация, понизившись, правда, всего на один пункт! И теперь в мозг буквально впечаталось это «минус одиннадцать»…

Синемордый руководитель ушел, а Светка, дождавшись, пока он удалится на безопасное расстояние, выдохнула:

– Я уж думала, тебя и вправду подменили.

– Да ну, брось, – пожал я плечами. – Хотелось посмотреть, как он свою бравурную речь толкает. Прямо Ленин на броневике.

– Ох, дождешься ты, Огнёв, – подал голос молчавший до этого парень слева.

– А ты не лезь, Ванечка, – язвительно бросила Света, и мой невидимый сосед моментально умолк. – Я вообще не представляю, как люди соглашаются на эти курсы. За секунду дневную норму выполнишь, а потом ходишь как выжатый лимон.

О как! Вот, значит, в чем кроется ловушка – это как кредит, когда получаешь все и сразу, а потом мучаешься рассчитываться.

– И правда, даже шоколадкой потом не отъешься, – важно поддакнул я, стараясь выразиться максимально нейтрально.

– Да какое там! – Светка вытаращила глаза. – Опять шутишь? Катька моя, на девяносто первом работает, рассказывала: ее подружка согласилась, теперь ноет постоянно. Целый день после сброса пластом лежишь, ничего делать не хочется. Отходняк до самого утра, а там и опять на работу.

– Ты просто завидуешь, Соколова, – вновь забубнил Ванечка. – А ты, Огнёв, дурак. К тебе начальство со всем пиететом, понимаешь…

– Да ну тебя! – лицо Светки забавно поморщилось. – Даже не понимаешь, что несешь. Просто так, что ли, Макс над ним подшучивал?

А вот это неожиданно – я-то думал, что просто изображаю вежливость, но на самом деле, оказывается, подшучивал над несчастным синемордым. И что в моих словах было смешного, интересно?