Последняя планета

– Спи… Ты спишь… спишь… И он уснул, довольный, как будто с него сняли какой-то вес. Он спал. Пробуждение было внезапным. Над ним была крыша из переплетенных ветвей и листьев. Он лежит под навесом, какой рейнджеры делают во временном лагере. Он укрыт одеялом из шелка узакианского паука. Такие одеяла лежат в их рюкзаках. Повернув голову, он увидел огонь. Воздух влажный, туман закрывает деревья, окружающие поляну. Кто-то вышел из тумана и опустил вязанку хвороста. – Зинга! – Живой и невридимый! – ответил закатанин и щелкнул челюстями, чтобы подтвердить свои слова.

– Значит, это было ложное воспоминание… -Картр облегченно вздохнул.

– Более нелепого сна тебе никогда не снилось, мой друг. Как ты себя теперь чувствуешь? Картр блаженно потянулся. «Чудесно. Но у меня множество вопросов…»

– Это позже. – Зинга подошел к костру и взял чашку, стоявшую на камне рядом с огнем. – Сначала выпей. Картр выпил. Горячий бульон, исключительно вкусный. Он с улыбкой, от которой болели отвыкшие улыбаться мышцы, посмотрел вверх. «Хорошо. Думаю, здесь проявил свои способности повара Филх…»

– О, он мешал все время и добавлял какие-то листочки. Съешь все… Картр еще прихлебывал бульон, когда на освещенном месте появился кто-то еще. Сержант уставился на подходящего, не проглотив. Зинга здесь рядом. Тогда кто же, во имя тарнусианских дьяволов, этот? Зинга проследил направление взгляда Картра и улыбнулся. «Нет, я не раздвоился… – заверил он сержанта. – Это Зикти – разумеется, закатанин – он историк, а не рейнджер.» Второй человек-рептилия направился к навесу. «Значит, вы проснулись, мой юный друг?»

– Проснулся и снова в себе. – Картр счастливо улыбнулся им обоим. – Но нужно время, чтобы я отделил ложные воспоминания от истинных… они смешиваются… Зинга покачал головой. «Не напрягайся, пока не окрепнешь.» – Но где?.. – О, я был пассажиром Х451 вместе со своей семьей. Мы вчера встретились с рейнджерами. Точнее, они отыскали нас…

– Что было в городе после… моего ухода? Когтистый палец Зинги со скрипом прошелся по челюсти. «Мы решили уйти… после того, как борьба окончилась.»

– Искать меня? – Да, искать тебя, и по другим причинам. Дальтр и Смит обнаружили воздушный корабль, построенный жителями города. Он принес нас сюда, но вышел из строя. Они все еще пытаются отремонтировать его.

– Смит и Дальтр? – Да, Патруль действует как единое целое. – Гм. – Картр размышлял. Произошли изменения. И ему вдруг отчаянно захотелось узнать, что изменилось.

12. КАРТР ВЫХОДИТ НА СЛЕД.

Трое в костюмах рейнджеров сидели у костра. Картр приподнялся, глядя на них.

– Вы так и не сказали… – нарушил он наконец молчание, – почему оставили город. Никто из троих не хотел встретиться с ним взглядом. Наконец ответил Смит, в его усталом голосе звучал вызов.

– Они были рады избавиться от Кумми и его людей… Картр продолжал ждать, но связист, по-видимому, не собирался продолжать.

– Большинство из них, – добавил после долгой паузы Дальтр, голос его звучал сухо.

– Они решили, – подхватил объяснение Зинга, – что они не хотят замены одного правителя другим… Им показалось, что Патруль собирается занять место Кумми. Поэтому мы не были желанными гостями, особенно рейнджеры.

– Да, они ясно дали это понять. – Смит говорил холодно. – Теперь, когда война кончилась, пусть войска уходят – обычное отношение штатских. Мы вносим элемент нестабильности. Поэтому мы взяли одну из городских машин и улетели…

– Джексен? – Он гнался за охранником, убившим командора. Когда мы их нашли, оба были мертвы. Мы последние представители Патруля… кроме Рольтха и Филха, котрые ушли на разведку. Они не углублялись в подробности, и Картр понял их сдержанность. Может быть, для горожан, ощутивщих хватку Кумми, Патруль был символом прошлого образа жизни. И после свержения правителя Патруль тоже должен был уйти. Но было еще одно следствие: они больше не были членами экипажа и рейнджерами, был только Патруль. Второе изгнание укрепило их связь друг с другом.

– Возвращаются наши рыбаки! – Зикти, дремавший у костра, встал, встречая троих, выходящих из-за деревьев. – Ну, и каков улов, мои дорогие?

– Мы положили у края воды синий фонарик Рольтха, его свет привлекал существа, поэтому улов у нас богатый, – ответил тонкий голос закатанской женщины. – Какой богатый мир! Зор, покажи отцу, какого бронированного зверя ты поймал под скалой… САмый маденький их троих подбежал к огню, держа в руке шевелящееся существо со множеством лап и мощными клещами. Зикти взял пленника, избегая его клешней, и внимательно осмотрел.

– Как странно! Он мог бы быть отдаленным родственником полторианина. Но ни следа разума…