Последняя принцесса Нуменора (СИ)

— Кто он, этот дух, Горудун? — спросила старуха ласково.? — Он сказал тебе?

— Это Бог! — воскликнул Горудун, и сам стал как бы светлее и выше от переполнявшего его ликования. — Бог, равный Эру по могуществу, но не такой безразличный и безответственный. Он может сделать людей счастливыми! Там, в Прибрежных горах, хранятся тайные письмена, которые могут быть использованы во благо мудрым, но они же могут принести непоправимое зло, если их тайну узнает тот, кто желает гибели человечеству. Ты не можешь представить себе, какая опасность нависла над миром! Принцесса нашла эти книги и едва не уничтожила их. Я должен ехать немедленно и завладеть ими, чтобы уберечь мир от опасности. А когда Ярон вновь появится на острове, мы с тобой совершим обряд, который описан в книгах. Душа Велега покинет совершенное тело, и Великий Дух войдет в него. И тогда начнется новая эра.

— Мы сделаем все, как ты решил! — с воодушевлением заявила Горделия. — Нет больше сил выносить бесчинства Ярона. Пусть самый достойный дух обретет его прекрасное тело!

— Да, жди меня. Я буду скор.

— Только… — Горделия опустила глаза, — прежде чем ты уедешь, я хотела бы попросить тебя об одном одолжении.

— Проси о чем хочешь! — в припадке великодушия воскликнул Горудун.

— Я опасаюсь, что Ярон появится здесь раньше, чем ты вернешься. Я не смогу совладать с ним одна. Дай мне на время свои четки.

— Четки? — Горудун стушевался: «Что угодно, только не это», — подумал маг. Он не расставался с ними с тех пор как стал свидетелем расправы, которую Ярон учинил над ориенцами. Без кристаллов он чувствовал себя беззащитным. Он понимал, что и Горделия могла чувствовать то же самое.

— Ты вряд ли встретишься с Яроном в пути, — уговаривала его Горделия. — Он не подозревает об этой поездке.

— Это чудовище может быть как раз там, где его меньше всего ожидаешь, а в замке есть такие места, о которых он не знает. Ты можешь спрятаться и не показываться ему на глаза.

— Он терпеть меня не может! — жалостливо заговорила старуха. — От него не спрячешься. А если со мной что-нибудь случится, ты не сможешь сам провести обряд.

— Полноте! — Горудун положил руку на плечо всхлипывающей старухи. — Успокойся, скорее всего Ярон не объявится здесь до моего возвращения.

— Почему же? Я уже здесь! — занавеси распахнулись, и в комнату вошел Неприкаянный.

Старуха и маг вздрогнули от неожиданности. «Как много он слышал? Что он предпримет?» — подумали оба.

— Ты собрался куда-то ехать? — Ярон подошел к нише, в которой стояли темные пыльные бутыли, налил вина и с удовольствием выпил. Горудун и Горделия облегченно вздохнули: Ярон поспешно ворвался в покои мага и услышал только конец фразы. У него не хватало терпения подслушивать.

— Да, я отплываю в Средиземье, по твоей милости между прочим, — ответил Горудун, лениво растягивая слова.

— Объясни, — насторожился Ярон.

— Меня удручает ссора с драконами, и я намерен восстановить мир с ними.

— Ярость драконов не проходит так быстро. Ты надеешься на свое красноречие?

— Нет, на их жадность. Я подкуплю драконов сокровищами гномов и верну их дружбу.

— Я поеду с тобой, чтобы указать тебе путь к кладу в пещерах Прибрежных гор.

— Нет, мой мальчик. Ты оскорбил Бируза, тебе лучше не показываться на глаза драконам. Не вставай между нами.

«Как складно выкручивается», — думала Горделия. Казалось, что осознание важности принятой на себя миссии придавало магу уверенность, а его речам убедительность. Могучий дух, говоривший с ним в башне, твердо вел его к цели.

— Но что я буду здесь делать? Скучать с твоей старой каргой? — Ярон подошел ближе к Горделии. Она инстинктивно подалась назад, стараясь не смотреть на него.

— Кажется, она боится меня? Боится, что мне станет тошно на нее смотреть? — он провел пальцем по ее лицу. Горделия стояла, не шелохнувшись.

— Какие глубокие морщины испещрили твою желтую изношенную кожу, и не догадаешься, какой ты была раньше. Как все-таки презренна старость! — Ярон скривился и тут же резко схватил Горделию за горло. — Не слишком ли ты задержалась на этом свете?

— Оставь ее! — резко сказал Горудун. — Она лечит Лидию.

Ярон разжал пальцы. Шея Горделии покрылась красными пятнами, она судорожно ловила воздух и откашливалась.

— Как Лидия? — равнодушно спросил Ярон.

— Она поправляется, — Горудун едва скрыл свою ярость. Ярон кивнул.

— Принцесса! — вдруг хлопнул он себя по лбу. — Как я мог забыть о ней! Где же она?

— Она отправилась погулять по острову, — невозмутимо солгал Горудун.

— Я составлю ей компанию, — усмехнулся Ярон, — чтобы не расслаблялась.

Он устремился к выходу, но вдруг обернулся и поглядел на мага испытующе.

— Кстати, объясни мне, что случилось с драконами, когда они напали на твой замок? Их корчило так, как будто они объелись тухлой рыбой, причем пучить их стало всех одновременно?

— Мог бы и сам догадаться, — пожал плечами Горудун.? — Замок защищен энергетическим куполом — люди-птицы постарались в свое время. Драконы не смогли преодолеть защиту.

Ярон задумался на мгновение.