Последняя роль примадонны

В них она налила немного заварки из маленького чайничка с отбитой ручкой. Потом щедро плеснула кипятка из засвистевшего на печке чайника.

Поставив кружки на стол, она добыла из шкафчика плетеную корзинку с сухарями, печеньем и карамельками, и коробку сахара-рафинада. Все это добро бабка водрузила в центр стола и села напротив меня.

Я заглянула в кружку, напиток, который в ней плескался, был практически прозрачным, с легким желтоватым оттенком.

Бабка, не моргая, уставилась на меня.

– Скажите, пожалуйста, устраивают ли вас условия проживания? Всего ли хватает? – спросила я, доставая из сумочки заранее припасенный блокнот.

– Дык нет, конечно! Сама погляди. Дом ремонта требует, крышу крыть надо. В нашей деревне даже водоснабжение по часам, поэтому пользуемся колодцами. Экономно. За воду платить не надо. – А еще участок у меня большой, я столько земли сама засадить и перекопать не могу уже. Силы не те, старая я, – продолжила бабка, подперев щеку рукой. – Вот если бы мне помощника, бесплатного… Как их там называють. Волонтеры, во! Он бы мне перекопал да посажал овощи какие, все ж свое, домашнее. С окон дует, кстати. Мне соседка говорила, что ей зять пластиковые окна поставил, и теперь у ней в хате тепло, прям Ташкент. А мне кто поставит?

– Скажите, у вас есть дети?

– Да, есть. Сын и дочь.

«Так, так. Надо разведать о дочери поподробнее, может, вчера Ляля просто навещала мать? В таком случае, она ужасная дочь. Оставлять мать жить в таких условиях, имея хороший доход, это просто отвратительно».

Задать вопрос я не успела, бабка опередила меня:

– Только сын в тюрьме сейчас сидит. В пьяной драке голову одному мужику проломил. А тот возьми и умри. Вот моего Семена и посадили. Восемь лет дали. Строгого режима. Уже половину срока отсидел.

– А дочь? Она где?

– А дочь… Дочь моя померла в прошлом году. Тромб оторвался и не стало ее. Мгновенно умерла. Прямо в электричке. В город с подружками ехала. Ни внуков мне не подарили дети мои, и сами бросили на произвол судьбы. Выживай, мать, на старости лет, как хочешь. Бросили меня, непутевые.

По морщинистой щеке скатилась крупная слеза. Бабка быстро ее смахнула и продолжила:

– Так вот еще что, никаких нормальных льгот! Я ветеран труда! И должна заказывать дрова за деньги! У меня печное отопление, без дров я просто замерзну насмерть. А никто не чешется, чтобы помочь бабушке. Сколько я порог вашего собеса обивала! Не положено, такой льготы нет. Вот и весь ответ. Нет, так сделайте! Правильно?

– Конечно, – закивала я. – Государство должно поддерживать пожилых граждан.

– Вот и я говорю, пенсия три копейки. Ни на что не хватает. Как жить-то?

– Правда ваша. А человеку не только кушать, ему и культурного отдыха хочется. Но цены очень кусаются. Вот недавно довелось мне побывать на премьере спектакля…

Я вкратце рассказала бабке суть представления. Та охала и ахала в особо напряженных местах моего рассказа, качала головой и вздыхала.

– А главную роль в этом спектакле исполняла звезда нашего драмтеатра Ляля. Слышали о такой?

– Никогда не слышала, – покачала головой бабка. – Хотя в юности была заядлой театралкой.

Я хотела было ляпнуть, что на тот момент Ляля разве что под стол пешком ходила, но вовремя захлопнула рот.

– Знаете, у меня даже ее фото с автографом есть! – воодушевилась я и полезла в сумку в поисках снимка. – Вот, глядите. Правда, красавица?

– Фу, срамота, – скривилась бабка. Да уж, ей бы в разведке работать – если б сама не видела, что Ляля вчера именно к этой бабке заходила, сейчас была бы полностью убеждена – не знает местная пенсионерка звезду нашего театра. – Чего это она фотографируется практически голая?

– На ней платье!

– Где ты видишь платье? Одни дыры, разрезы и декольте до колен. Стыдобища, – бабка даже плюнула на пол от негодования.

– Вы что, правда никогда о ней не слышали? Она же знаменитость!

– Я, доченька, за знаменитостями не слежу. Я за ростом цен на хлеб и масло слежу. Это вот важно. А ваши полуголые знаменитые тетки – нет.

– Так, значит, как я понимаю, вы живете одна? Никто вам не помогает, и очень не помешал бы человек, который сможет вам помогать, правильно?

– Да, деточка, правильно все. Коротаю век одна-одинешенька.

Я мельком оглядела халупу. Не увидела ничего такого, что бы подсказало: здесь скрывается беременная женщина. И что, это ложный след? Хотя… что-то бабка слишком уверенно врет. А значит, возможно, я вытянула наконец нужную ниточку. Ляля к ней приезжала – я собственными глазами видела. Домишко маленький, я еще в прежний визит его чуть не со всех сторон осмотрела. Задняя комната есть – в ней вполне может кто-то скрываться. Ладно, разберемся. А пока… пообщаюсь-ка я с местными жителями.

– Что ж, спасибо, бабушка, за угощение. Мне пора бежать. Засиделась я у вас. Еще кучу адресов надо обойти. Я себе все записала и передам эти записи на рассмотрение начальству.

– Спасибо тебе, деточка. Дай бог тебе здоровья, жениха тебе богатого и всего другого.

Я надела куртку, и тут в глубине дома что-то грюкнуло. Я удивленно посмотрела на бабку.