Последняя руна (СИ)

Я осветила фонарём изломанный край настила. Развернулась, чтобы снова увидеть лестницу, по которой пришла.

— А-а!

Я не ожидала, что закричу. Это получилось само собой. Луч выхватил из темноты чёрный контур. Он вытянулся, распластался по обшарпанной стене, навис надо мной.

Тень или человек позади меня!

На расстоянии вытянутой руки!

Кровь бросилась в голову. Не думая, я отшатнулась, пятясь сделала несколько шагов по помосту. Доски с хрустом подломились и ноги провалились в пустоту. Меня охватило ужасающее чувство неизбежного падения. Сердце остановилось.

Я ждала удара о землю, готовилась к боли. И как успела столько всего передумать за короткий миг? Так и не раскрыла тайну Ларии, не стала лучшей на курсе, не узнала, каково это — целоваться с парнем по-настоящему… Ничего не успела!

Глава 23

Насколько глубоко подземелье под старой лабораторией?

Я летела к земле. Я должна была разбиться. Только падение почему-то замедлялось, а меня словно подхватили и укутали огромные крылья. Я цеплялась за невидимую опору, чувствуя ткань под пальцами. В ушах шелестело и трещало.

Как же жутко!

Мне почудилось, что на миг отключилось сознание.

Удар всё-таки случился, но мягкий и не смертельный. Всем телом я ощутила толчок. Я очнулась, тут же понимая, что лежу на теле другого человека. Знакомый приятный запах грибов и осени пощекотал ноздри.

— Йон?!

Я подскочила, встряхнула световой шар, возвращая ему яркое сияние. Айгермар тряс головой, приподнявшись на куче песка и обломках камня. Куртка была разорвана на плече, а кожа на скуле содрана до крови. Я всё поняла. Хаотик магией поймал меня на лету, не позволив переломать кости. Но я разозлилась.

— У-у, гад, напугал! — я невольно замахнулась на Айгермара световым шаром. — Как ты узнал?! Следил за мной?! Как всегда, прятался по кустам?!

— Нетрудно догадаться, куда побежит безумный рунолог после разговора с магистром Дромером.

Йон тяжело выдохнул и сел, невозмутимо достал из-за пояса… Конфету?! Я глазам не поверила! Но вспомнила, что перед практикумом на тренировочной площадке Женталь раздавал подмастерьям белые шарики.

Айгермар заметил мой изумлённый взгляд.

— Тебе не положено знать, но… Мы используем для магии материю хаоса, — прожевав «конфетку» пояснил он. — Необходимо что-то вроде противоядия, чтобы не стать марионеткой чужеродной силы. Мы подчиняем хаос или он подчиняет нас.

— Плесень? Вас обзывают «плеснеедами».

— Называй, как угодно, — Йон пожал плечами. — Рунологам необходимы перья и резцы. Хаотикам — особое вещество для сохранения разума. Но вернёмся к главному. Какого демона ты здесь делаешь?

Айгермар говорил спокойно, но сверлил меня мрачным горящим взглядом фиолетовых глаз. Сам точно демон хаоса.

— Пришла посмотреть на страшную и опасную лабораторию. Зачем снова выслеживал?

— Ты была очень убедительна с магистром, но не обманула меня. Нельзя быть настолько беспечной, Руна, — вкрадчиво проговорил он.

Я не знала, что ответить. Посмотрела наверх, прикидывая высоту, и была потрясена. Только теперь в сознании прояснилось — Айгермар спас меня. Сам напугал, следуя по пятам, но и не позволил разбиться.

— Спасибо, что спас, но я бы не упала, если бы кое-кто не выскочил из темноты.

— Я недооценил твою силу и упрямство. Ладно, не спрашиваю, зачем пошла сюда — действия рунологов подчиняются дару, а не логике. Но во имя демонов хаоса откуда ты узнала о заклинании?!

Он смотрел на меня, снизу вверх. В волосах мага, припорошенных пылью, застряла паутина и сор. Я еле остановила себя, чтобы не коснуться его. Йон понял и сам провёл ладонью по волосам. Застыдившись чего-то, я посмотрела в сторону.

— И ты знал о заклинании. Пришёл к магистру за сведениями.

— Я умею слушать, что говорят другие. И умею находить нужные книги. И предупреждал, чтобы ты была осторожной.

— Вот и я умею слушать. Спасибо за заботу, но нельзя ли говорить более прямо. Или ты о проклятии комнаты тридцать шесть и тёмном лаборанте?

Я впервые увидела, как Айгермар улыбается. Более того, маг открыто рассмеялся. Какая у него притягательная улыбка. Я не заметила, как сама начала улыбаться в ответ.

Он поднялся, отряхивая одежду от песка.

— Какие бредни! Это сказка! — возразил Йон.

— За любой легендой стоит реальная история, — меня кольнуло обидой.

Не хочу, чтобы хаотик считал меня дурочкой. Я поёжилась от внезапного холода. Подвальная сырость постепенно пробиралась под одежду.

— В этом ты права. В старые времена здесь проводили опасные опыты. Магистры и лаборанты-подмастерья испытывали на себе новые формулы. Сейчас от них ничего не осталось. То, что приписывают призраку, дело рук обычных людей.

Он снял куртку и набросил мне на плечи. Приятное тепло растеклось по телу. И совсем не из-за куртки Айгермара, а отчего-то большего, но пока непонятного мне. Я заглянула Йону в лицо.

— Не все хаотики такие вредные, как Женталь. Я рада. И… у тебя кровь.