Последняя руна (СИ)

— Вы отпустите Верику? Если я сделаю, как нужно? Отпустите? — у меня дрожал голос, как я не крепилась. — Она будет молчать. Верика умеет молчать и не навредит вам.

Я знала, что никакие мольбы, слёзы, призывы к совести или угрозы нам не помогут. Рассчитывала я только на подмогу со стороны магистра Дромера. Он должен привести стражу, чтобы поймать преступников во время запретного ритуала.

— Сама-то, как думаешь? — вопрос за спиной прозвучал крайне насмешливо.

Как я могла забыть! Человек, который вёл меня по лестнице, остался стоять позади. Я развернулась и ничуть не удивилась.

— Сюрприз! — Ди́ан весело подмигнул.

— Даже не рассчитывай! — я гордо подняла голову. — Я тебя давно раскусила. Плохой из тебя интриган!

— Меньше болтовни, — ректор покрутил головой. — Я слишком долго жду своего подарка.

Его сынок-обманщик, милый «котик», заманивший в ловушку ни одну девицу, силой разверну меня к стене с формулой.

— Тебе не сложно прочитать фразу и покончить с этой историей, — прошептал он мне на ухо. — Как же вы мне надоели, занудные девы рун!

Я сглотнула, чувствуя, что во рту пересохло. Сердце бухало в висках. Уцепившись за злость, которую я испытывала к Илбрекам, я постаралась вернуть ясность мысли. Красивая, мерцающая активированными рунами формула манила меня к себе. За каждым знаком стояла жизнь юной студентки Академии. Осталась последняя руна. Моя жизнь. Если магистр не успеет, то я исчезну. Это не больно. Я не боялась страданий, но жутко не хотелось терять надежду и собственное счастливое будущее.

Я тянула время. Сунула руку в кармашек платья, чтобы убедиться, что шар с магией хаотика на месте. Понять бы, в какой момент лучше разбить его, чтобы Йон выбрался на свободу.

— Зачем это всё?

Мой вопрос был ни к чему. Ответ я знала. Магистр Дромер говорил о целебном воздействии заклинания «рунной бабочки», если использовать формулу целиком. Последний рунолог отдаёт свой дар и собственную жизнь, а больной получает силу и здоровье. Илбреку старшему осталось совсем немного, чтобы получить «подарок», как он сам выразился. Вид у ректора был нездоровый, от слабости он уже не мог стоять, а госпожа Бэррис квохтала над ним, будто озабоченная наседка.

— Ты меня утомила, — искренне простонал Ди́ан, сжал мои плечи, встряхнул, снова подталкивая к стене с формулой. — Ты и твои подружки по дару. Всё хотите знать. До всего докопаться. Я еле сдерживался, чтобы не порвать вас на части. Пришлось притворяться, придумывать способы чтобы разжечь любопытство и притянуть тебя сюда. Дурацкое заклинание требует добровольного использования.

— Вы принуждаете. Вы силой привели меня в подземелье. Руна не сработает, — я ухватилась за призрачную надежду, что негодяи начнут сомневаться в ритуале.

Только вот вряд ли меня и Верику отпустят на свободу живыми.

— Ты добровольно спустилась в комнату. Условие соблюдено. Эта лаборатория зачарована целиком со всем, что тут есть. Стоит оказаться внутри и условие считается выполненным. Пришла сама и руны прочтёшь сама.

В наш разговор с Ди́аном вмешался ректор. Я стояла к нему спиной, но представила его змеиную ухмылку.

— Фраза будет завершена, и я исцелюсь, — с наслаждением произнёс он. — Подумай, больше никаких пропавших студенток. Принеси себя в жертву во имя жизни. Не долг ли рунолога поддерживать других магов? Так почему Руна Гавр не выполняет свою работу?

«Я к вам не нанималась!»

Во мне поднялась волна ярости и захотелось ответить грубостью, но сказала я совсем другое. Главное протянуть время.

— Я готовлюсь. Рунологам необходимо настроить свой дар. Ведь так, госпожа Бэррис? — спросила я наставницу.

Я не стала оборачиваться. Эти четверо так давно шли к своей цели, что укоряющий взгляд одной из жертв вряд ли проберёт их до глубины души.

— Сделай это, милая. Сделай! — в тоне «птички Пирр» было столько веры в меня, что я на несколько мгновений онемела от возмущения.

Все присутствующие искренне не считали нужным учитывать моё мнение или желание жить. Для них я была лишь инструментом, резцом рунолога, который может сломаться во время исполнения заклинания, но это ничего не значит — так, пустяк и побочный ущерб!

— Какой смысл пялиться на стену, Руна? Я знаю, что ты способна прочитать фразу, — прорычал «котик». — Ты собиралась стать лучшей, так докажи нам, что достойна высших баллов.

— Не хочу получить их посмертно! — я топнула ногой. — Ты убил Олли? Вы все убили Олли! Зачем?

Я услышала, как из горла анимага вылетел не то рык, не то смех.

— Она была слишком навязчивой и посмела много болтать. Дело двигалось медленно, а Олли влезала со своей раздражающей ревностью, угрожая всё разрушить.

Я не видела лица Ди́ана, но думаю, что он оскалился, показывая клыки. Не лично ли молодой Илбрек разодрал тело стихийницы, а потом оставил его в вольере дракорекса? Что ещё он сотворил с ней? Меня передёрнуло от омерзения.

— Горячая девица. Я наслаждался ею до самой последней минуты её жизни, — он будто прочёл мои мысли. — Мне будет не хватать Олли, точнее её тела. О, в постели она была готова на многое!