Последняя шутка графини

– А под конец она рассказала историю про кота. Якобы он всегда появляется накануне чьей-то смерти. Я, конечно, человек не впечатлительный, но, видимо, рассказ и на меня произвел впечатление. Знаете, в один момент мне даже показалось, что кот находится рядом со мной. Будто он сидит рядом с моей кроватью и смотрит прямо на меня. Я даже замер в кровати, боясь пошевелиться. Лежал так минут десять, наверное, а потом заставил себя встать и включить свет. Конечно, никакого кота в комнате не оказалось, но ощущение было очень даже реалистичное.

– Во сколько это было? Сразу после того, как вы легли спать?

– Нет, что вы! Гораздо позже. Я сейчас припоминаю, что проснулся посреди ночи от странного ощущения. Сначала я не мог понять, из-за чего волнуюсь, а потом меня словно обожгло – кот! Почему я решил, что это был именно он, – не спрашивайте. Просто я так подумал, и все. Тогда я включил свет, чтобы осмотреть комнату. Было начало пятого.

– А проснулись от чего?

– Кто ж его знает… В этом доме я постоянно отчего-то просыпаюсь. То громыхнет где-то, то зашумит.

– Громыхнет?

– Ну да. Словно гром во время грозы.

– А в этот раз тоже громыхало?

– По-моему, да.

– А это не могли быть часы?

– Вы это серьезно спрашиваете? – удивился Маков.

– Конечно, а что вас смущает?

– Но ведь это не могут быть часы! Их нет!

– Подождите, – остановил его сыщик. – Мы сейчас говорим не о том, есть часы или нет, а о том, на что похож грохот, который будит вас по ночам.

– Тогда он больше всего похож на бой часов. Но ведь это же абсурд, не так ли?

– Не знаю, не знаю… Легенды на пустом месте не возникают. Может, ваш дом и в самом деле обладает определенными свойствами.

– Вы в это верите?

– А почему нет? В моей практике чего только не встречалось. Значит, вы проснулись в начале пятого. В кухню выходили?

– Нет, что мне там делать? Кувшин с водой стоит у нас в комнате. А больше идти незачем.

– Римма точно не просыпалась?

– Конечно, точно. Снотворное, которое прописал психиатр, вырубает на двенадцать часов.

– Кто может подтвердить, что вы и в самом деле оставались в своей комнате?

– В смысле – кто? Римма спала, а больше я ни с кем не общался.

– Может, кто-то из соседей выходил в коридор?

– Не знаю, не слышал. Хотя у нас не всегда слышно, если кто-то выходит из комнаты. Смотря как открывать дверь.

– Тогда, может быть, у вас есть подозрения, кто мог желать смерти Маше?

– Понятия не имею! Мы все общались очень спокойно и дружелюбно. Как и полагается хорошим соседям.

– Я заметил, – хмыкнул сыщик.

– Не ехидничайте! Римме всегда нравилась Маша. Ну, не сдержалась один раз. Так за это не убивают. За волосы подрать – еще куда ни шло. Но вогнать в человека нож…

– Ваша жена именно так и поступает?

– Что вы все время бросаетесь в крайности? – возмутился Олег. – Подумаешь, Римма выдрала у какой-то лахудры клок волос. Что же, об этом всю жизнь вспоминать?

– Зачем же? Можно и забыть. Но в определенных ситуациях эти факты играют против вас.

В кухню осторожно заглянула Римма и замерла, увидев мужа в обществе Мариши и незнакомого мужчины.

– У нас гости? – неуверенно спросила она. – Я вышла в коридор, а там незнакомый мужчина. Я испугалась, а он велел мне идти сюда. Что случилось?

– Не волнуйся, дорогая, все в порядке, – спокойно сказал Олег. – Иди сюда, садись рядом.

Мариша разглядывала женщину. Сегодня она была вялой и апатичной. Римма послушно опустилась на стул и замерла.

– Вы давно проснулись? – поинтересовался сыщик.

– Недавно. Минут пятнадцать назад. Проснулась, осмотрелась вокруг, а Олега нет. Думаю: где он ходит? А он здесь, оказывается. Это твой знакомый, Мариша?

– Это из полиции, – подсказал ей супруг.

– Полиция? – Римма удивленно распахнула глаза. – У нас дома? А по какому поводу?

– По поводу вашей соседки, Марии Хлебниковой, – подсказал Эрик.

– А… Значит, она нажаловалась, что я ее вчера обзывала? Странно, не замечала раньше за ней такой обидчивости.

– Нет, она никому не жаловалась. И уже никогда не пожалуется.

– Вот это правильно! – весело произнесла Римма. – Ябедничать нехорошо. Лучше всего выяснять отношения между собой.

– Дорогая, ты не поняла, – мягко сказал Олег. – Машу убили, именно поэтому она больше никому не пожалуется.

– Давно пора, – кивнула женщина – Машка сама напрашивалась, чтобы ей кто-нибудь дал в нос. Вела себя вызывающе, мол, кто я и кто вы. А муженек у нее и вовсе строит из себя звезду. Глядишь, и ему кто-нибудь нос разобъет.

– Ты не поняла, – прервал ее супруг. – Машу убили. Зарезали…

Римма умолкла и недовольно посмотрела на мужа. Очевидно, она не понимала, о чем он ей говорит.

– Что, ты говоришь, случилось с Машкой? – наконец переспросила она и нахмурила лоб.

– Ее зарезали.

– Зарезали?

– Да.

– Но кто?

– Очевидно, тот, с кем она вела себя вызывающе, – мурлыкающим тоном произнес сыщик. – Назовите хотя бы пару имен.

– Кого назвать?

– Людей, с которыми Маша не ладила.

– Откуда же я их знаю? – обиженно поинтересовалась женщина.

– Вы же сами только что сказали, что желающих поквитаться с ней было довольно много.

– Ну, сказала.

– Так назовите их.

Римма молча хлопала глазами.

– Я жду, – напомнил ей сыщик.