Последняя шутка графини

– Это очень просто проверить, – ответил Олег. – В программе есть такая функция.

Андрей потер руки и тут же принялся настраивать программу заново. Несколько минут он изменял настройки, а затем глубоко вздохнул:

– Пробуем еще раз. Поехали, – он нажал на кнопку, и коридор наполнился голосом Светы.

– Папа, мама, вы здесь? Где Николай, скажите мне, пожалуйста. Где? Он не мог меня бросить и сбежать, даже не предупредив. Скажите мне, умоляю!

Некоторое время ничего не было слышно, а затем раздался тихий, но довольно отчетливый голос:

– Здравствуй, дочка.

Мариша вздрогнула, а Светлана побледнела и вцепилась в ее руку.

– Мы с папой скучаем по тебе.

Тут послышался второй голос, который казался отголоском первого. Этот голос был плохо различим, зато первый вполне понятен.

– Мы скучаем, наша дорогая девочка. Но ты не торопись. Присоединиться к нам ты всегда успеешь. Живи в свое удовольствие и ничего не бойся. Мы с папой всегда рядом. А Николай твой – хороший парень. Он никогда бы тебя не бросил. Так что не наговаривай на него. Лучше поищи как следует. Он никуда не выходил из этого дома. Он здесь, здесь, здесь…

Голос затих, и в записи появились тихие потрескивания. Сеанс связи был окончен.

– Это все? – заикаясь, спросила Римма.

– А тебе мало? – дрожащим голосом поинтересовалась Анна.

– Я слышал то же, что и вы? – ожил Олег. – Или я сплю?

– Вряд ли, – покачала головой супруга. – Мы все ясно слышали ответ на Светин вопрос.

– Я сейчас сойду с ума! – громко сказала Светлана, и ее губы задрожали. – Я слышала голос мамы. Неужели они и в самом деле живут здесь, рядом со мной?

Мариша хотела сказать, что ничего бредовее в своей жизни она не слышала, но промолчала. Можно думать все что угодно относительно живущих в этом доме привидений, но только что прослушанное при пяти свидетелях послание отрицать было сложно.

– Видимо, наши призраки и в самом деле имеют к тебе отношение, – вздохнула Римма. – Может, теперь тебе будет не так страшно ходить по коридору?

– Что имела в виду мама, говоря, что Коля никуда не выходил из дома? – не обратив на нее внимания, воскликнула Света. В ее голосе послышались истерические нотки. – Она сказала, что он здесь. Где – здесь?

Марише стало жутко. И в самом деле, что означают эти слова? Увлекшись посланием с того света, они не обратили внимания на его суть.

– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Скорее всего, это ничего не значит. Просто набор слов, и все.

– Набор слов – это когда в них нет смысла, – возразила Анна. – А здесь прослеживается смысл, причем довольно глубокий.

– Тогда что, по-твоему, имела в виду Светина мамочка? – ехидно поинтересовался ее супруг.

– Она имела в виду ровно то, что сказала.

– Значит, Николай в доме?

– Получается, так.

– И где же он прячется? И самое главное – зачем?

– Между прочим, ничего сложного здесь нет. Он прячется от полиции. Скорее всего, парень рассудил так: если отпечатки пальцев принадлежат ему, то и в убийстве обвинят его. А значит, нужно уносить ноги. Однако возникает второй вопрос: куда уносить? Коля сирота, ему некуда идти. Значит, остается один путь: сделать вид, что сбежал, а на самом деле остаться в доме.

– Но в комнате его нет, – с волнением сказала Светлана.

– Естественно! Он же не дурак прятаться там, где его найдут. В нашем доме есть много мест, где можно укрыться.

– А ведь и правда, – медленно произнесла Римма. – Одни кладовки чего стоят!

– Или чердак, – подхватил Олег. – Там, между прочим, тепло и сухо.

– Вы считаете, он нарочно оставил дверь открытой? – нахмурилась Света.

– Конечно! Ему же нужно было убедить полицию, что он действительно сбежал.

– Но тогда получается, что Николай виновен, – вырвалось у Мариши.

– Почему?

– Откуда он узнал про отпечатки пальцев? Когда нам сообщили, что пальчики на ноже принадлежат ему, Коли в доме уже не было. А это значит, он точно знал, что именно полиция обнаружит на ноже.

– Это неправда! – тихо, но довольно твердо сказал Светлана. – Коля не мог никого убить. Не мог!

– А что по этому поводу сказала мама? – влез Андрей.

– Чья? – удивилась Мариша.

– Светина. Ведь это она нам сказала, что Коля в доме.

– По-моему, ничего конкретного.

– Про его вину не было ни слова, – уверенно сказала Римма.

– Да с чего вы взяли, что Николай в доме? – раздраженно спросила Анна. – Мало ли что сказал призрак.

– Мамочка никогда не обманывала! – звонким голосом заявила Светлана.

– Вот давайте проверим! Разделимся и прочешем дом.

Мариша тяжело вздохнула. Мало ей было одного похода. Похоже, сейчас ожидается второе путешествие по дому.

– В кладовке он вряд ли может быть, – подал голос Олег.

– Почему? – поинтересовалась супруга.

– Мы постоянно туда заглядываем. Поэтому есть опасность быть обнаруженным.

– Наверное, ты прав, – согласилась Римма. – Тогда где он может быть?

– Или подвал, или чердак, – уверенно заявил Олег.

– С чего начнем?

– Предлагаю с чердака.

– Ты считаешь, что он там?

– Не считаю, но чердак быстрее обследовать. Там нет перегородок и сразу видно всю площадь.

– Тогда пойдемте наверх.