— Когда у них родился первенец, эта девочка с младенчества обладала сильным даром. Она росла и все бы ничего, но однажды она решила проявить свою силу, так было раз, затем еще и еще. Пока сила не заняла всю ее полностью, и больше она не могла её контролировать. Тогда случилось ужасное: сгорело целое поселение светлого клана. Это быстро разнеслось по всем округам. Ведьмы боялись подобного союза и его плодов.
— Что же стало с этой девочкой?
— Её убили. Сожгли в собственном же огне. Но при этом требуется особое заклинание, иначе пламя обойдет её.
— Как же это ужасно, — Гретель поджала губы. — И больше таких союзов и правда не было?
Женщина странно ухмыльнулась уголком губ.
— Как же! Любовь всегда побеждала. Правда таких случаев, после, можно было посчитать по пальцам.
— И всех детей убивали?
— О всех, что знали — да. Это было необходимо, чтобы спасти будущее кланов. Светлые отделились от темных и разъехались на большое расстояние друг от друга, чтобы больше не было соблазна. Ведь запретный плод так сладок.
— И это помогло?
— Отчасти, — женщина улыбнулась и ласково взяла девушку за плечи. — Ну, на сегодня хватит историй, пора отдыхать.
Гретель с нежностью взглянула на Иду, она так была благодарна ей за ту помощь, заботу, что женщина дарила ей. Она словно могла почувствовать себя ребенком, именно в такие моменты она очень ощущала тоску по родным.
И вот она вернулась из своих воспоминаний. Дыхание стало прерывистым, Гретель словно облили холодной водой. Она продолжала сидеть на кровати в полном смятении.
Ей было совсем не понятно, почему она может использовать огонь, ведь такой дар дан только особенным ведьмам. В голове проносилась тысяча мыслей.
Она живо подскочила и стала ходить по комнате туда сюда.
«Неужели мои родители, что-то скрывали от меня? Но мама, она ведь не была ведьмой, а отец и тем более. Я никогда не замечала подобного. Как же мне это понять!»
Вдруг дверь осторожно приоткрылась и в спальню просочилась женщина. Она стянула с себя капюшон и взглянув на девушку все поняла.
— Ты попробовала заклинание? — шепотом произнесла Ида.
— Ида, что все это значит? — с округленными глазами и дрожавшими руками, Гретель вцепилась за её плечи. — Это ты подкладывала мне эти бумажки с заклинаниями?
— Тише, Гретта. Да, это все я.
— Но как же! Ты ведь говорила. Что этот дар…
— Умоляю тебя будь тише, если нас услышат, мне гореть на костре.
Гретель нахмурила брови.
— О чем ты говоришь?
— Скажи мне, помнишь ли ты тот наш разговор?
— О даре?
— Да.
— Конечно помню. Но ведь ты сказала, что этот дар доступен только детям тех, кто совершил этот смертный грех. Детям темного и светлого.
— Все верно.
— Но как же…?!
— Успокойся, Гретта, — она проводила по ее плечам и усадила на кровать, сев рядом. — Я должна много тебе рассказать, но не сейчас. Здесь так много глаз и ушей, ты даже не представляешь.
— Умоляю тебя, расскажи мне сейчас.
— Приходи после полуночи к реке, за тем небольшим мостом есть место, там мы сможем с тобой поговорить. Только там. Но будь осторожна, чтобы за тобой никто не последовал.
— Я приду, Ида.
Женщина живо поднялась и покинула комнату.
Гретта осталась наедине со своими мыслями, продолжая ходить по комнате и вспоминать все, что могла. Тогда на ум пришли последние слова отца:
«Надеюсь, ты простишь меня…»
«Время придёт, и ты узнаешь»
О чем же ты говорил, папа?
Она уже стала было думать, может её похитили в детстве и с каждый часом эта мысль крепла в её голове, но девушка тщательно её отгоняла. Родители бы так никогда не поступили, они были самыми светлыми из всех, что она знала и поэтому верить даже в это не хотела.
Время шло и вот уже на улице совсем стемнело.
Пора.
Гретель накинула плащ с капюшоном, заправив свои светлые волосы за спину, чтобы не привлекать внимания.
Она вышла из дома и направилась прямиком в реке, изредка оборачиваясь, чтобы убедиться, что за ней никто не следует. Темные деревья скрыли её силуэт.
Вдалеке показался темный плащ. Ида уже поджидала её.
— Ты пришла, — она огляделась. — Пойдем.
Девушка последовала за ней. Они прошли вниз по реке и остановились около небольшого входа в пещеру. Зайдя внутрь, она оказалась намного больше, чем казалась снаружи. В ней протекала вода, но она была с необычайно красивым оттенком, словно вовсе не естественным.
Расположившись на небольшие камни, Ида указала на место рядом.
— Присаживайся.
Гретта послушалась.
— Мне не терпится все узнать. Неужели от меня, что-то скрывали мои родители?
Ида слегка качнула головой, будто набираясь смелости.
— Мои родители были из двух противостоящих кланов?
— Да, все верно.
Гретель округлила глаза. Она совсем не ожидала.
— Но мой отец, он не имел силу, по крайней мере мне так казалось…
Женщина перебила её:
— Я сейчас говорю не об Аннет и Берте.
Гретель замерла и чуть склонила голову.
— Я говорю о твоих настоящих родителях. Двэйн и Диана.
В воздухе повисла тишина. По глазам девушки было видно, как она не могла принять эту информацию и словно завороженная не могла произнести и слова.
— Что ты говоришь, Ида? Мои родители Аннет и Берт Бартлетт! — она подскочила, словно её облили кипятком.