Последняя сказка моего отца. Часть 1

По окончании урока воин остался доволен новой воспитанницей. В то же время он понимал, что весь размах её потенциала раскроется лишь спустя годы усердных тренировок.

Стражники, ожидавшие за дверью, проводили Элизабет по обратному пути.

Марта, как и обещала, встретила принцессу за порогом бастиона:

– Полюбилось ли вам занятие, Ваше Высочество?

– Да, весьма! – с восторгом ответила девочка. – Сколь скоро ожидать следующего урока?

– Спустя две ночи.

– Скорее бы! – широко улыбнулась маленькая принцесса в предвкушении следующего занятия.

__________

Тем же днём были назначены и первые уроки верховой езды.

Прежде принцесса лишь наблюдала, как жители правительства управляются с грациозными скакунами. Порой отец брал с собой родную дочь на конные прогулки, усаживая маленького ангела пред собой. В ореоле сильных рук Элизабет чувствовала себя в безопасности – она твёрдо верила, что никогда не упадёт с лошади. Теперь же настало время обрести самостоятельную опору в сим навыке.

Занятия по верховой езде в правительстве «Раута» проводились за переделами непреступных стен бастиона, однако неподалёку от него.

Новый учитель показался Элизабет полной противоположностью наставнику по стрельбе.

– Доброго дня, Ваше Высочество! – почтительно склонил он голову. – Я выступлю вашим верным помощником в мире сильных, порой строптивых, но прекрасных созданий! Сегодня вам предстоит выбрать для себя ту лошадь, что приглянётся более прочих.

Принцесса также решила не пренебрегать рамками этикета, обязательными для семей высшего ранга – приветствие и лёгкий, но полный достоинства реверанс.

Вглядываясь в бескрайне добрые, но удивительно проницательные глаза, она ясно поняла, кто станет её любимым наставником.

Сперва учитель рассказал об основах верховой езды и важных для безопасности мерах. Элизабет уже смирилась с тем, что каждое новое занятие начинается с повествований о правилах и запретах того дела, коему предстоит обучаться.

Вскоре наступил час выбрать верного скакуна. Неспешно осмотрев каждого, сердце принцессы остановилось на одном из самых статных, но в то же время благородно спокойном на вид.

– Вы уверены? – уточнил наставник. – Хоть и изредка, однако он бывает довольно упрям.

– Да, – подтвердила будущая правительница.

«Он словно ожил из моих любимых сказок…» – подумала она.

В первый день принцессе предложили лишь познакомиться и прогуляться подле нового любимца. Однако уже со второго урока стало ясно, что верховая езда – истинная стихия юной Элизабет.

Обучившись превосходно управляться с любимым жеребцом, принцесса будто будет сливаться с природой воедино… Ветер, скользящий сквозь лоскуты волос, станет её верным спутником, а солнце – точным компасом на любой дороге. Будоражащее, вдохновляющее чувство свободы с каждым шагом грациозного скакуна будет вдыхать в душу принцессы ярчайшие краски жизни, новый глоток радости и волнительного ликования её пламенного сердца. Всё то придёт много позже, а сейчас… она – ещё юная принцесса, что лишь стоит на пороге грядущих в её жизнь перемен…

__________

Наступил долгожданный для Элизабет вечер.

Нянечки подготовили принцессу ко сну и уложили под пышными одеялами. Марта ласково, с особой долей нежности, произнесла, словно гласный оберег, пожелания о самых добрых сновидениях и удалилась из комнаты до рассвета следующего дня.

Прошло более получаса, однако правитель не приходил. Элизабет уже стремительно клонило ко сну, но она всеми силами старалась не упасть в его объятия – столь необходимо было дождаться хоть малой доли любви единственного родного человека.

Наконец, отец принцессы пожаловал с заветной книгой.

– Доброго вечера! – обрадовалась Элизабет.

– Доброго, дитя, – не составило бы ни для кого труда заметить, что правитель торопился выполнить отцовские обязанности и вернуться к более значимым тем днём делам.

Глава Земель задержался за переговорами с советником: насущные проблемы того дня не отпускали его переживания ни на минуту. И всё же, несколькими минутами ранее мужчина объявил перерыв неоконченным вопросам, хоть и всего на четверть часа.

– Я поведаю сказку о жесточайшем правителе.

– Он сотворил нечто ужасное?

– Да, будучи рабом собственной спеси и ненасытной жажды власти.

– Яко значится… «спе-си»?

– Высокомерие, сие отлично от высокой меры достоинства.

Маленькая девочка ничего не произнесла, лишь понимающе покачала головой, зарываясь удобнее под облаками воздушных одеял.

– Я готова слушать, – решительно произнесла принцесса, широко раскрыв ангельские глаза.

Отец усмехнулся уголком рта и раскрыл книгу на новом рассказе. Пожалуй, милая Элизабет оказалась единственным лучом света и добра в сей хмурый, тяжёлый день.