Последняя схватка

— Проклятье! — невольно выругался русич. — Вы опоздаете совсем чуть-чуть. Поторопить со сборами везгирийцев нельзя? Эти два дня спасут миллиарды аланцев, тасконцев и маорцев.

— Нет, — с горечью сказал Тино. — Корабли еще не готовы к походу.

— Что ж, — вымолвил Храбров, — придется драться с горгами в одиночку. Мы постараемся нанести противнику максимальный ущерб и сохранить остатки флота.

— Не самое лучшее решение, — откинулся японец. — Предлагаю не вступать в сражение с тварями. Выйдите в гиперпространство и дождитесь союзников. Совместными усилиями легче справиться с врагом.

— Данный вариант неприемлем, — возразил Олесь. — За пятьдесят часов насекомые сравняют с землей тысячи городов. Захватчиков надо ослабить и по возможности лишить управления.

— Не буду спорить, — проговорил Аято. — Главное, чтобы эскадра везгирийцев не угодила в западню. Тогда у человечества не останется ни единого шанса на спасение.

— Я верю в победу, — громко сказал русич. — Горгам не устоять против двух цивилизаций.

— Удачи вам, — чуть дрогнувшим голосом сказал самурай.

Канал связи прервался. Делегация Дины Утвил добилась почти невозможного. Признаться честно, Храбров сомневался, что аланка сумеет убедить Ассамблею. Ведь могущественная раса не воевала семь веков. Однако женщина нашла ключ к сердцам матерей Везгира. Нельзя же вечно прятаться в норе. Рано или поздно агрессивные твари вторгнутся в систему Кассаны и уничтожат древний народ. Без надежных союзников трудно выжить в этом жестоком мире.

К исходу пятых суток поверхность Тхакена представляла собой ужасное зрелище. Лежащие в руинах мегаполисы, разбитые транспортные магистрали и космодромы, разрушенные мосты и тоннели. Чтобы восстановить на планете промышленность и сельскохозяйственное производство потребуются столетия.

Уцелевшие после обстрелов насекомые скрывались в глубоких подземных катакомбах. Десантники с врагом не церемонились и попросту взрывали тайные убежища. Миллионы тварей оказались замурованы. Пленных солдаты практически не брали, истреблялись и взрослые, и дети. Дикая, варварская бойня. Кровь горгов лилась буквально рекой.

Иногда пехотинцы натыкались на вооруженные отряды местной армии. Завязывалась отчаянная схватка. Люди и насекомые дрались насмерть. Сломив сопротивление противника, полки и батальоны двигались дальше.

Надо отметить, что планета была сильно истощена: шахты выработаны, озера загрязнены, леса вырублены. Восемьдесят процентов суши занимали каменные и песчаные пустыни. Об экологии Тхакена горги абсолютно не заботились. По всей видимости, они намеревались скоро покинуть его и обосноваться где-нибудь на Эдане. Гадкие, мерзкие паразиты, угробившие даже собственную Родину. Их постигла суровая и справедливая кара. Такие расы не заслуживают милосердия.

Раним утром шестого дня вторжения, Олесь поднялся на мостик «Клосара» и произнес:

— Всем крейсерам прекратить огонь и выйти на орбиту планеты!

Командиры судов тут же продублировали приказ землянина. Спустя полчаса корабли заняли свои места в строю эскадры. Храбров посмотрел на Тхакен. В верхних слоях атмосферы сплошная серая пелена. На это не облака, а дым от многочисленных пожарищ. Страшная картина.

— Господа, — вымолвил русич, — операция «Контрудар» завершена. Звездному флоту здесь больше делать нечего. В системе Абралиса остаются десантники, одно транспортное судно и для прикрытия три легких крейсера: «Бринк», «Астер» и «Марат». Командиром группы назначаю майора Саттона.

Англичанин бросил гневный взгляд на товарища, но промолчал. Спорить бесполезно. Олесь не изменит принятого решения. Сначала он отправил Тино к Везгиру, а теперь выводит из игры Криса. Цель ясна — в сражении с насекомыми должен участвовать только один воин Света.

— Старт через пятнадцать минут, — продолжил Храбров. — Маршрут тот же. С богом, господа.

Прощаться с Саттоном русич не стал. Неторопливо набирая скорость, «Клосар» двинулся к внешней границе. Планета горгов постепенно уменьшалась в размерах. Спустя час она превратилась в крошечную точку на обзорном экране. Скорость крейсеров достигла одной двадцатой «С».

Благополучно миновав вражескую эскадру, корабли в точно намеченный срок вынырнули в районе «Альфы-2». Среди эсминцев землянин заметил три новеньких тяжелых крейсера. Техники на космических доках трудились круглосуточно. И не напрасно. В предстоящей битве с захватчиками важно каждое судно. Нужно истощить, обескровить насекомых.

После возвращения из экспедиции солдаты и офицеры получили короткий отпуск. Дежурные смены на кораблях составляли треть списочного состава экипажа. «Ментор» и «Тартон» неотступно следовали за флотом противника. Совершить внезапное нападение на систему Сириуса горгам не удастся. В распоряжении человечества еще три с половиной декады.