Последняя схватка

На посадочной площадке толпа рассыпалась. Аланцы начали втискиваться в электробусы. Нервозность чувствовалась в каждом движении. Крики, ругань, взаимные оскорбления. Несмотря на то, что мест всем хватало, пассажиры толкались и шумели. Люди успокоились лишь, когда машины поехали к кораблям. Возле трапа стояли сотрудники службы безопасности космодрома. Они еще раз проверяли билеты и документы. Строжайшие меры предосторожности. Аланцы уже получили информацию о перестрелке на площади.

Храброва пропустили в челнок беспрепятственно. Землянин поднялся по металлической лестнице на третий ярус. Здесь его встретил стюард. С вежливой улыбкой на устах молодой человек проводил русича к рядам мягких кресел. Олесь занял место у иллюминатора. Рядом расположилась полная женщина лет пятидесяти.

— Сумасшествие какое-то, — недовольно пробурчала аланка, убирая дорожную сумку под сидение.

Торговцы предпочитали вещи в грузовой отсек не сдавать. Слишком много времени тратится на получение багажа. При пересадке на лайнер это немаловажно. Признаться честно, Олесь на таких судах никогда не летал. Чета Храбровых путешествовала на кораблях более высокого класса. Теперь землянину предстояло познать «прелести» прямых пассажирских рейсов. Транспортные компании неплохо на них наживались. Траты на комфортабельность сведены к минимуму. Даже в проходы техники установили дополнительные места.

— Уважаемые господа, — раздалось в салоне, — экипаж челнока приветствует вас. Полет будет протекать в нормальном режиме. Стыковка с «Эльзаной» произойдет через двадцать минут. Просим пристегнуть ремни безопасности и сохранять спокойствие.

— Начинается… — выдохнула женщина, глотая две розовые таблетки.

Смысл ее слов стал понятен через несколько секунд. Судно вздрогнуло, оторвалось от поверхности и, быстро набирая скорость, устремилось в космическую бездну. Почти сразу завибрировал корпус челнока, затряслись подлокотники кресла, ноги слегка оторвались от пола. Явный признак сбоев в системе гравитации. Складывалось впечатление, что корабль вот-вот развалится на куски.

Олесь невольно взглянул в иллюминатор. Поверхность Алана уже давно превратилась в бесформенное цветное пятно. Разобрать детали было невозможно. В случае аварии пассажиров ничто не спасет. Умирать вот так глупо и бессмысленно ужасно не хотелось. Пальцы судорожно сжали пластик сидения. Минуты через три судно покинуло атмосферу планеты. Вибрация прекратилась.

— Первый раз? — сочувственно заметила соседка.

— Да, — солгал русич. — Я работаю в серьезной фирме…

— Экономия к добру не приводит, — с укоризной сказала женщина. — Мне приходится летать этим рейсом каждый месяц. Удовольствие не из приятных. Рано или поздно жестянка грохнется вниз. Срок эксплуатации челноков давно истек. Ремонт себя не оправдывает.

— У вас большие познания в данной области, — произнес Храбров.

— Мой брат занимается обслуживанием судов на «Бристоне», — пояснила аланка.

Продолжать беседу землянин не захотел. Ему требовалось время, чтобы успокоиться и восстановить душевное равновесие. Самурай устроил товарищу нелегкое испытание. Между тем, пассажиры постепенно оживали. Послышались ироничные возгласы, громкие реплики, смех. Стыковка с лайнером прошла спокойно и буднично. Члены экипажа с чувством исполненного долга направляли людей к переходному тоннелю. Олесь оказался в числе последних. Торопиться ему некуда.

«Эльзана» выглядела гораздо привлекательнее. Ковровое покрытие, новенькие кресла, на каждые пять мест голограф. Изящные стюардессы мило улыбались и вовремя предотвращали возникающие конфликты. А общаться с подобной публикой непросто. Конкуренция ожесточила аланцев. Выражались торговцы довольно резко и прямолинейно. Надо отдать должное девушкам, они с честью разрешали самые сложные ситуации.

Двигаясь к своему месту, русич заметил сидящего слева Криса. Саттон о чем-то разговаривал с худощавым темноволосым мужчиной лет тридцати. Не задержавшись ни на секунду, Храбров проследовал дальше. На этот раз его соседкой была симпатичная загорелая брюнетка. Женщина оценивающе взглянула на землянина и снисходительно усмехнулась. Чиновники-бюрократы явно не в ее вкусе. Такое отношение аланки вполне устраивало Олеся. Флирт и пустая болтовня в последние годы утомляли русича.

Храбров поудобнее устроился на сидении, одел наушники и взглянул на часы. До старта оставалось еще пятнадцать минут. На экране пели и танцевали три полуобнаженные девушки. Типичный клип для центрального канала. На Алане все прекрасно. Жизнь легка, свободна и счастлива. Государственные проблемы не должны волновать простого обывателя.