Последняя схватка

Храбров проснулся, оторвал голову от подушки и резко сел. Обожженная спина по-прежнему болела. И это неудивительно.

На улице уже рассвело, а значит, сейчас не меньше восьми часов утра. В стенах ближайших зданий отражался пылающий диск Сириуса. Из соседней комнаты раздавались приглушенные звуки. Русич неспеша направился к товарищам.

Тино сидел на диване, пил горячий тонизирующий напиток и смотрел голограф.

– Доброе утро, – вымолвил Храбров. – Что нового в мире?

– Главная новость дня – мощное землетрясение на юге Аскании, – ответил самурай. – Остров Сорго полностью уничтожен. Поднявшаяся волна преодолела полюс и обрушилась на Оливию и Униму. На материках идет массовая эвакуация. Перевернуты три рыболовецкие шхуны, погибло сорок шесть человек. В подземных городах произошел сбой в компьютерной сети и частичное обрушение транспортных тоннелей. Повреждения быстро устранены.

– Все точно по плану, – грустно заметил Олесь. – Жаль атлантов.

– У каждого своя судьба, – философски произнес Аято. – Да и то, что стражи погибли далеко не факт. О возможностях матриц сознания нам ничего неизвестно. Леги хитры и предусмотрительны. Зачем им убивать преданных и послушных помощников?

– Пожалуй, – согласился русич и поплелся в душ. Двое суток друзья обсуждали сложившуюся ситуацию.

Нужно было разобраться в причинах провала и в будущем подобных ошибок не допускать. Враг нанес воинам Света сильный удар. Они лишились могущественного покровителя. Однако арестовать и устранить офицеров противнику так и не удалось. Сражение вступало в новую фазу.

– Я постоянно думаю над словами Астерона, – проговорил японец. – В чем заключалась близость Аргуса к разгадке? Мы рассматривали несколько вариантов...

– Но основным был Торн Таунсен, – вставил Храбров.

– Совершенно верно, – подтвердил Тино. – Длительная работа в разведке подземной Тасконы, личное участие в захвате центрального компьютера Алана, неудержимое стремление к власти. Торн не случайно возглавил департамент военного производства. Он контролировал все заказы правительства. А это огромные деньги. Его поведение в Совете лишь подтверждало сделанный вывод.

– Но устранение Таунсена не дало положительных результатов, – сказал русич.

– Увы, – самурай развел руками. – Обидный просчет.

– И вы начали искать новую кандидатуру, – произнес Олесь. – Самая подходящая – Никлас Прайлот. Председатель

Совета имеет доступ к любой информации. В последние годы глава Союза постоянно конфликтовал с Байлотом. Его решения часто вызывали недоумение...

– Ты догадлив, – улыбнулся Аято. – Мы целый месяц копались в биографии тасконца. Подозрительных мест в ней достаточно. Но концы с концами не сходились. Никлас прилетел во Фланкию, когда подпольная организация посвященных уже начала действовать. Вступить в контакт с террористами Прайлот не мог. Скорее всего, беднягой кто-то манипулирует.

– Выбор сделан – либо Ормерот, либо Соул, – пожал плечами Крис.

– Предлагаешь убрать обоих? – спросил японец.

– Постойте! Вы о чем? – изумлено воскликнул Храбров. – Хватит убивать членов Совета. Это не лучший метод борьбы. Вспомните генерала Эднарса. Он тоже был на виду.

– Справедливое замечание, – вымолвил самурай. – Однако сидеть, сложа руки, я не намерен. Мы любой ценой должны найти и уничтожить мерзавца. В противном случае...

– Тино! – оборвал товарища русич. – Ты подал блестящую мысль. Краз что-то говорил о стереотипе, жертвой которого стал Аргус. Повтори свою последнюю фразу.

– Мерзавца надо уничтожить, – произнес Аято. – В противном случае...

– Вот именно, мерзавца, – сказал Олесь. – Мы всегда в качестве врагов искали мужчин. Десять погибших воинов Тьмы убедили нас в правильности избранного пути. Не здесь ли кроется ошибка? Женщины обладают не меньшей силой и целеустремленностью. Линда и Рона – яркий тому пример. Причин для заключения сделки со Злом бывает много.

– В твоих размышлениях есть логика, – согласился японец.

– Намекаете на Лизу Соул, – догадался Саттон. – Неужели Тьме служит человек, занимающийся благим делом? Всю свою жизнь она посвятила помощи бедным и обездоленным.

– Зло коварно и изобретательно, – повторил фразу атланта Храбров.

– Статус члена Совета позволяет ей много и беспрепятственно перемещаться по планете, – не обращая внимания на реплику англичанина, вымолвил Тино. – Особенно часто тасконка бывает в неспокойных районах Елании. Контроль над социальными программами является великолепным прикрытием.

– Ваш цинизм не знает границ, – развел руками Крис.

– В такой войне используются все доступные средства, – с горечью заметил русич.

– К сожалению, в наших умозаключениях существует один серьезный пробел, – бесстрастно продолжил самурай. – Лиза, как и Никлас Прайлот, не могла получить от Великого Координатора информацию о посвященных. Соул тогда находилась далеко от Алана.

– А чем она занималась в подземной Тасконе? – спросил Олесь.

Аято посмотрел на Храброва и с удивлением в голосе сказал:

– Я не знаю, какими-то социальными проектами в правительстве. Мы полностью упустили женщину из поля зрения. Невероятно, но факт.