Последняя схватка

– Нет, – тасконка отрицательно покачала головой. – Мои люди собрали обширное досье на помощников генерала Байлота. Вы в нем под номером два. А вот вашего спутника я не знаю. Он выскользнул из моего поля зрения. Досадная оплошность. Впрочем, легко поправимая. У него запоминающаяся внешность...

– Это угроза? – поинтересовался Тино.

– Помилуйте, господа, – иронично сказала Соул. – Я слабая беззащитная женщина. Никого пальцем никогда не тронула. Кроме того, оружие у вас в руках, а не у меня. Один выстрел и все кончено.

– Перестаньте юродствовать, – жестко произнес японец. – На счету подпольной организации посвященных миллионы ни в чем не повинных жертв. А приказ об устранения Аргуса Байлота вы отдали лично.

– Мерзкий старик мне надоел, – бесстрастно вымолвила Лиза. – Постоянно путался под ногами. В какой-то момент я решила, что начальник контрразведки является воином Света.

– И допустили непростительный промах, – проговорил Аято.

– Никто не застрахован от ошибок, – пожала плечами тасконка. – Вы убили Таунсена, а я Байлота. Выражаясь спортивным языком – счет равный. Жалость на войне – непозволительная роскошь.

– Но зачем было взрывать «Калаквию»? – вставил Саттон. – Погибли пятьсот пассажиров...

– И командующий звездной эскадрой, – продолжила Соул. – Триумфальное возвращение полковника во Фланкию меня не устраивало. Этот выскочка после победы над торгами стал необычайно популярен в народе. Еще бы! Герой, защитник человечества! От восторженных реплик журналистов тошнило. А что в реальности? Грязный, вонючий варвар с дикой планеты. Если бы не программа «Воскре...».

Неожиданно женщина замолчала. В ее разуме сверкнула ужасная догадка.

– Постойте, постойте, – изумленно сказал Лиза. – Храбров ведь тоже землянин. Неужели... Нет. Не может быть. Это просто глупо. Слишком большой риск. А вдруг...

– Не переживайте так, – язвительно произнес самурай. – Никто из уничтоженных нами воинов Тьмы не верил в то, что мы путешествуем все вместе. Поступок нелогичный, но победителей не судят.

– Проклятье! – выругалась тасконка, откидываясь на спинку дивана. – Я вспомнила. В одном из отчетов говорилось о восьми спустившихся в подземный мир шпионах. Их хотели прикончить, но вмешался Аргус Байлот. Незнакомцы якобы являлись его агентами.

– У вас прекрасная память, – похвалил Тино. – Группу тогда действительно чуть не уничтожили.

– Странно, почему я не обратила внимания на данный факт? – непонимающе вымолвила Соул. – Случай необычный и подозрительный. Обидно. Скольких бы проблем удалось избежать.

– Объяснение лежит на поверхности, – сказал японец. – Семь лет назад мы не занимали никаких важных постов. Вы же искали врагов среди членов правительства и генералитета. Стереотип мышления.

– Пожалуй, – согласилась женщина. – Но откуда Байлот знал о войне Света и Тьмы?

– Он принадлежал к касте хранителей, – ответил Аято.

– Сумасшедшие религиозные фанатики, в течение тысячелетий передающие из уст в уста древнюю легенду о «Ковчеге», – презрительно усмехнулась Лиза. – И вы поверили в этот миф?

– С трудом, – произнес самурай. – Однако когда собрали все элементы тайны воедино и прилетели на остров Сорго, наши сомнения рассеялись. Поверьте, размеры корабля потрясают воображение. Об уровне технологий даже не заикаюсь. Жаль, что человечеству достанется не так уж много.

– Вот мерзавцы! – восхищенно выдохнула тасконка. – Успели и туда проникнуть. Теперь понятно, почему в последние дни ученые делают одно уникальное открытие за другим. Вы вытащили из рукава спрятанную карту. Я, если честно, не очень верила в бредни хранителей. Видимо, напрасно.

– А как же силы Зла? – проговорил Крис. – Они должны были подсказать...

– Хотите вытянуть из меня ценную информацию? – иронично вымолвила Соул. – Не получится. Расспросите лучше легов. Им известно гораздо больше. Встречались уже с покровителями?

– Да, – произнес Тино. – В очередной раз выслушали историю о могущественной цивилизации, заплатившей за свою гордыню. Та же участь чуть позже постигла и атлантов.

– Справедливая кара за надменность и высокомерие, – заметила женщина. – Кстати, вестник поведал о том, как началась война? С чего вдруг в галактике появились агрессивные кровожадные твари?

– Он что-то говорил о проходе в иные измерения, – пожал плечами японец.

– Вот лживые ублюдки? – рассмеялась Лиза. – Никогда правду не скажут. Ну, да ладно, это не мое дело. Хотя, вы должны знать, что ворота в другие миры сами по себе не открываются.

– Обязательно учтем, – произнес Аято. – Но ко второй двери, находящейся на Земле, ни одна живая душа не приблизится. Я лично позабочусь. Солнечная система превратится в запретную зону.