Последняя ставка

- Это как при высадке союзного десанта в Нормандии, мсье Бонне. Тогда начальники побольше нас с вами вынуждены были играть втемную до самого начала операции.

- Поджигателя нанять - это не повара.

- Какая разница?

- Когда мы поженились, моя жена наняла повара, у которого абсолютно все подгорало.

- Если мои люди попадутся, это будет только на моей совести.

- Не беспокойтесь.

- Когда начинаем?

- В идеале - через две недели, считая от этой пятницы.

- У вас отличная выдержка. Говорить со мной так... Если бы не Ивонна...

- О чем вы говорите? Никакой благотворительности! Ваша доля, как не верти, три с лишним миллиона франков. Ивонна, кстати, говорила, что вы ничего никогда не делали бесплатно.

- Она вам это говорила?

- Вы принимаете предложение?

- Да. По крайней мере, до самого утра в день начала операции. Приходите через три дня в мой клуб в одиннадцать сорок пять утра, я познакомлю вас с тремя специалистами.

- Чудесно.

- И я жду, что вы принесете с собой деньги на расходы.

Никто из них не смотрел на завораживающий вид, открывающийся из окна: собор Нотр-Дам, Сена, Париж. Они все это уже видели. Единственный интерес для обоих сейчас представляли десять миллионов франков.

17.

Хуан Франкохогар ждал за столиком уличного кафе на Шефердз-Маркет. Капитан извинился за опоздание:

- Чертовски трудно припарковать машину! У тебя все в порядке? Ты такой бледный...

- Через час мы улетаем.

- Кто?

- Мы с мистером Брайсоном на его частном самолете.

- Куда?

- В Испанию на корриду, в Италию за скульптурой, в Женеву пообедать с человеком, который нарисовал какую-то известную ерунду, очень приглянувшуюся мистеру Брайсону.

Еще в Женеве мы покупаем часы. Потом в Вену, в оперетту - не в оперу, что говорит о вкусах моего патрона. Потом на три дня в Копенгаген, поглядеть крутую порнографию, у него там есть опытные экскурсоводы. Всю дорогу мы будем останавливаться в отелях "Хилтон", там же будем обедать. Так что у меня вроде каникул, готовить нигде не надо, кроме самолета. Там мне придется готовить "закусь". Кстати, что это такое?

- Как ты сказал?

- "Закусь" - Франкохогара передернуло.

- Это, должно быть какое-то питтсбургское блюдо. Ты попроси его уточнить, чтобы не ошибиться.

- Я - несчастный человек.

- Хуан, это я вверг тебя в несчастье, и моя задача - помочь тебе освободиться.

Франкохогар закрыл лицо руками.

- Как только вы вернетесь, - сказал капитан, - я заявлю мистеру Брайсону, что он нарушил дух и букву нашего соглашения. Я скажу ему, что ты хочешь вернуться в свой прежний ресторан. Предложу ему вложить в твое дело тысяч семьдесят франков на условиях, что ты каждое лето будешь кормить его с друзьями прекрасным обедом, назвав главное блюдо в меню его именем, и он сможет рассылать это меню свои партнерам по бизнесу.

- Спасибо, вы так добры. От вас всегда услышишь доброе слово.

- Это я тебе благодарен. И скажу тебе ещё кое-что, Хуан. Ты окажешь мне огромную услугу, если на следующей неделе поможешь удержать мистера Брайсона вне Англии и сделаешь так, чтобы он в это время не читал газет. Я тут хочу кое-что провернуть и боюсь, как бы это его не расстроило.

- Никаких газет, сэр. Можете на меня положиться.

- Я хочу продать винные запасы моей компании, которую проиграл мистеру Брайсону, а он может по ошибке подумать, что в придачу к компании выиграл и запасы.

- Может. Ему каждый день лезет в голову всякая чушь.

- Ты можешь добавить ему в его "закусь" пару таблеток успокоительного, чтобы он не волновался.

- Тогда он проспит обед?

- Лучше всего это сделать в Риме или в Вене. Тогда ты сможешь насладиться "ригатони-кон-ля-пальята" у "Геккино", что рядом с бойней в Риме. И, конечно, зайти к "Саладину" в Вене.

- Что это такое - "кон-ля-пальята"?

- Это такая часть говяжьих кишок, которая дает невообразимый аромат и вкус.

- Какое успокоительное нужно?

- Я уверен, что человек его возраста путешествует с полной аптечкой снотворного. И витаминов. Тебе нужно всего лишь пересыпать снотворное в пузырек из-под витаминов, и наоборот.

- Я никогда, никогда не смогу отблагодарить вас, капитан, за все, что вы для меня сделали!

- Мне пора, Хуан, - капитан встал, отечески похлопал Франкохогара по плечу и зашагал в сторону Бонд-стрит.

Капитан бросил десятипенсовую монету на поднос уличного музыканта (который владел большей части недвижимости в квартале) и вошел в здание. Всемирно известный аукционный зал был переполнен людьми, потому что торги обещали быть сенсационными. Была назначена аукционная распродажа коллекции французских вин капитана Хантингтона одновременно в Нью-Йорке, Сан-Франциско, Токио, Женеве и Лондоне при помощи спутника связи "Телестар".