Последняя ставка

Больше всего её расстроило, что переигрывать морские сражения он начал не дома, а у любовницы. О любовнице она уже знала от дядюшки Пита. Первым об этом сообщило контрразведывательное подразделение «Комиссии по электрификации сельских районов» в Лондоне, доложившее об этом по команде. Доклад попался на глаза Ларри в министерстве финансов, и он переслал его дядюшке Джиму в Белый дом. Дядюшка Джим без комментариев переслал ксерокс совершенно секретного донесения Бетси. Она запросила дополнительно фото, аудио — и видеоматериалы. Ее это обеспокоило, но не слишком. Девица была явной француженкой, блондинкой с большим бюстом и длинными ногами типичный образчик любовницы из комиксов. Она была слишком молода для Колина и не могла предложить ему ничего, кроме секса (Бетси была убеждена, что уж в этом-то она даст этой сучке сто очков вперед). Но, услышав пленки, сделанные службой подслушивания, она расстроилась. Это был самый грустный разговор из всех, что она когда-либо слышала. Колин постоянно жаловался, как сильно он любит Бетси, и как боится её потерять. Это было так горько слышать! Ей хотелось заключить его в свои объятия, отнести на руках в Розенарру и держать там в плену своей любви до тех пор, пока все не станет на свои места, пока он не забудет о любовнице, как о маленькой и незначительной интрижке, которая позволительна человеку его возраста и положения. Обо всем этом она сразу после свадьбы читала в книжке Гесселя «Муж в возрасте от сорока пяти до пятидесяти», издание Йельского университета, научно-популярная серия.

10

— Какая прекрасная музыка, — сказал капитан.

Ивонна завершила длинный пассаж на саксофоне и выпустила мундштук изо рта.

— Ты разговариваешь со мной или с Фудзикавой?

— С тобой. Каждый раз, когда я произношу слово «прекрасный», оно относится к тебе.

— Это уже лучше.

— Ты и представить себе не можешь, насколько фаллически выглядит этот инструмент, когда на нем играешь ты.

Она усмехнулась.

— Пускай другие девушки учатся играть на скрипке. Но это совсем не то. В символическом плане, я хотела сказать.

Она подошла к постели и легла. Он приподнялся, чтобы поцеловать её в правый сосок. Потом сказал:

— Этот тактический макет — совсем не игрушка, как ты думаешь. Он помогает мне думать.

— Ну, и что же ты надумал?

— Пока что — только то, что я должен Брайсону двести тысяч фунтов, а если я отдам ему всю свою недвижимость, плюс виноторговую компанию, как я обещал ему, то буду должен двести тысяч своей жене.

— Я иногда даже восхищаюсь, как ты легко наживаешь себе неприятности. Но это — такая огромная неприятность, что ты из неё едва ли выкарабкаешься.

— Просидев у своего макета последние полчаса, я, кажется, нашел выход.

Она резко села, её груди колыхнулись.

— Нет!

— Да!

— Каким образом?

— Сначала я должен рассказать тебе о ходе своих мыслей. Это выглядит несколько старомодно, но такой уж я человек.

— Расскажи!

— Я начал думать о Клируотер-Хаус, стоящем над глубокими водами Глэндора. Об этом замке говорят, что в нем живет привидение его первой владелицы, леди Джейн Хеллер-Уиникус, которое является каждую ночь любому гостю, который имеет отношение к строительному бизнесу в Ирландии.

— Какое все это имеет отношение к…

Он поднял руку.

— Я думаю, люди до самой смерти помнят то, что оказало на них самое сильное впечатление в жизни. Это навело меня на мысль о моем бывшем офицере разведки, Гэсе Шутте. Как-то раз мы проводили совместные учения с австралийцами в районе Большого Барьерного рифа — чертовски красивые места! Пока мы ждали сигнала, решили немного порыбачить. Джон Моуди — мой старпом, Гэс Шутт и я с утра сели в шлюпку — одни, без матросов, и отправились к коралловым рифам. Вода была так прозрачна, что можно было видеть эту чертову рыбу, как в аквариуме. Шутт показывал нам золотой соверен, которые он собирал, и вдруг монета выскользнула из его руки. У него была очень быстрая реакция, особенно когда дело касалось денег. Его рука мгновенно оказалась в воде, и в это время тигровая акула примерно четырнадцати футов длиной выскочила из-под шлюпки и отхватила ему её по локоть.

Ивонна охнула.

— Гэс вывалился в воду, истекая кровью. Джон Моуди бросился его вытаскивать, а я лупил веслом проклятую тварь, пока она не убралась.

— О, Колин!

— Руки Гэс, конечно, лишился, но остался жив.

— О, мой дорогой, ты восхитителен! — она попыталась заключить его в объятия, но он отодвинулся.

— Дело вот в чем: Гэс обязан мне жизнью. Тебе это понятно? Если ты не против, я расскажу тебе кое-что о Гэсе Шутте. Я никогда не знал никого, кто любил бы деньги больше, чем он. Это — необычное качество для офицера флота. Из-за потери руки ему пришлось уволиться, и он основал «Кембридж Корпорейшен», которая стала главным мозговым центром западного мира.

— А что такое «мозговой центр»?