Последняя ставка

— Я берусь за это. Как только он скажет, куда собирается сбыть восемнадцать тысяч ящиков вина, мы заберем у него эти десять миллионов франков.

Капитан заехал в гараж на Авеню Георга V, взял свой «роллс-ройс» и двинулся в сторону Шербура. На улице Колиньи у него была назначена встреча в кафе «Ле Британик» с капитаном Паппадакисом и старшим механиком Каллерсом, которых компьютер выудил из тайного досье как самых надежных (и доступных) специалистов по морским перевозкам.

Дорога была хорошей, погода — прекрасной. Капитан одобрил планы Франкохогара относительно открытия ресторана. Он будет готов к открытию в сентябре, а в Лондон Хуан вернется в середине октября. Во время его отсутствия дела в ресторане будет вести племянник Хуана, а сам он станет приезжать туда на месяц ежегодно, чтобы убедиться, что дела идут нормально.

Капитан Паппадакис оказался коренастым человеком с бородой а-ля Георг V и ясными глазами. Старший механик Каллерс был рыжим, с морщинистым лицом и в очках с роговой оправой. Оба были в морских фуражках и бушлатах. Они отказались от обеда и предпочли посидеть на открытой террасе.

Капитан Паппадакис согласился на бутылку минеральной воды. Стармех заказал пиво.

Капитан Хантингтон предъявил пароль, который дал ему Шутт. Это была игральная карта с приклеенной испанской монетой.

Капитан Паппадакис спрятал пароль в карман, едва бросив на него взгляд. Капитана ему описали по телефону.

— Мне нужен двухпалубный сухогруз — сказал капитан.

Паппадакис кивнул.

— Мне нужно, чтобы пустые трюмы были оборудованы койками для девятисот сорока двух человек.

Паппадакис кивнул.

— В этом конверте — пять тысяч австралийских долларов, как вы хотели, хоть нам и понадобилось чертовски много времени, чтобы их наменять, — он передал конверт Паппадакису, который опустил его в карман, — В этом конверте также указаны широта и долгота места нашего рандеву в море через одну неделю после пятницы, 16 июля. Там я перегружаю пассажиров. Когда они будут у вас на борту, вы пойдете на запад, в открытое море, следуя курсом, указанным в этом конверте, затем, утром третьего дня, высадите пассажиров на берег в североафриканском порту, название которого указано. Наш агент будет ждать вас там с остальными сорока пятью тысячами долларов. Но почему в австралийской валюте?

— Я покупаю австралийское вино и вожу его в Копенгаген. Ребята из порно-шоу сообщают в прессе, что именно австралийское вино помогает им в работе. Скоро об этом узнают шведы, и в Швеции появится большой рынок сбыта австралийского вина. Есть ещё кое-что кроме вина. Не надо платить мне через агента в Северной Африке. Лучше через пассажира в первой шлюпке.

Капитан встревожился. Вот прекрасный пример того, как может случиться прокол. Обезумевшему от страха пассажиру сунут сорок пять тысяч австралийских долларов в обертке из промасленной бумаги и велят передать капитану спасающего их судна. Пассажир в панике запросто уронит сверток за борт. Паппадакис откажется брать людей на борт и уйдет.

— Боюсь, это невозможно, — сказал он Паппадакису, — слишком рискованно.

— Тогда мы не играем.

— Дорогой мсье Паппадакис! Вы, конечно, говорили обо мне с Гэсом Шуттом. Мы с ним старые товарищи. Я — не сухопутный болван. Я — капитан Колин Хантингтон, бывший командир авианосца Ее Величества «Гермес».

Паппадакис просветлел. Стармех Каллерс допил пиво и громко икнул.

— Идет, — сказал Паппадакис, — это другое дело. Я думал, вы по шпионской части.

— Нет, нет, — заверил капитан, — ничего подобного. Это будет ограбление.

Брови Каллерса поползли вверх.

— В море?

— Конечно нет. Я просто хотел сказать, что это не имеет ничего общего со шпионажем.

— Я тоже служил одно время в Королевском флоте, на торпедных катерах, — сказал Паппадакис.

— Чертовски тяжелая служба, — заметил капитан Хантингтон. Потом спросил у Каллерса:

— Вам знакомы автомобильные паромы класса «Бергквист»?

— Конечно. Один стармех, три механика, один электрик, один ремонтник и четыре моториста, — у Каллерса был старомодный нью-йоркский выговор, — У него топливные насосы Де Лаваля, машина MWD и генератор «Асеа». Хорошая коробка. Машина жрет около полуторых тонн солярки в час.

— Отлично. Я жду вас в отеле «Каню» на набережной Саутгемптона в десять утра, 15 июля. В этом конверте — инструкции и тысяча американских долларов задатка. Полный инструктаж на месте.

— Сколько всего мне заплатят? У меня куча счетов от дантиста.

— Пятнадцать тысяч долларов.

— Могу я получить их в бельгийской валюте?

— Зачем?

— Мой дантист живет в Антверпене.

— Вас ждет совсем простая работа.

— Ладно, — он отвернулся, разглядывая девушку в прозрачном платье.

Ночным паромом капитан переправился из Шербура в Саутгемптон, куда прибыл в семь утра. С причала он поехал в отель, выбранный компьютером. В отеле капитан заказал места для всей группы, которая должна была собраться в ночь на четверг.

21

Поздно вечером капитан вошел в большой зал Аксельрод-Хауза. Шутт, в рубашке с короткими рукавами, в поте лица трудился у компьютера.

— Привет, Гэс! У тебя здесь жарковато.