Последняя страсть Клеопатры. Новый роман о Царице любви

Но триумф возможен только в Риме, а путь туда Марк Антонию был заказан, в Риме уже хозяйничал Октавиан, который сделал все, чтобы соперника опорочить. Октавиан подставил ловушку Марку Антонию и, главное, Клеопатре, и они туда попали. Он прекрасно понимал, что египетская царица не допустит встречи Марка с Октавией и тем самым нанесет сильнейший удар по репутации Антония в Риме. Октавия славилась как образцовая женщина, верная, порядочная, прекрасная жена и хозяйка. Променять такую на египетскую шлюху мог только совершенно негодный человек.

Не страшно, если мужчина имеет любовницу, даже многолетнюю, не страшно, если у него дети от этой любовницы, ведь браки чаще всего заключаются по расчету. Но отказываться от жены и Рима в пользу египтянки…

Марк Антоний не подозревал еще об одной подстроенной каверзе. Друг Октавиана Меценат не зря покровительствовал писателям, философам, поэтам, ему было нетрудно сочинить нечто от имени Антония. Это нечто, по задумке Октавиана, Мецената и Агриппы, оказалось… завещанием Марка Антония.

В Риме завещания писались просто. В Большом Общественном доме помимо нескольких должностных лиц, например консула, если у того не было своего особняка, жили шесть весталок, у которых и хранились подобные документы. Каждый гражданин Рима мог прийти и собственноручно написать завещание, которое скручивалось, перевязывалось и укладывалось на хранение. Таких завещаний у весталок хранилось немыслимое количество. Когда человек умирал, его завещание вскрывалось и оглашалось прилюдно.

Бывали исключения, но очень и очень редко, даже завещание Цезаря не смогли оспорить, хотя оно было совершенно неожиданным. И вдруг…

В Рим принесли весть об удачном походе Антония на Армению, конечно, это не вожделенное Парфянское царство, которое никак не давалось римлянам, но поход дал богатый урожай, захвачены новые земли, огромная добыча… Марк Антоний добился своего – снискал славу великого полководца.

На сей раз сообщение не от него, и сомневаться в достоверности не приходилось. Это означало необходимость триумфа. Но для триумфа нужно приезжать в Рим. Октавия откровенно радовалась, что муж вернется, прекрасно понимая, что Клеопатра в Рим не поедет. Радовались дети, хотя давным-давно забыли, как выглядит папа, а младшая и вовсе его не видела.

Октавиан смотрел на сестру, светившуюся тихим счастьем от одной мысли о муже, и злился. Ему самому Марк Антоний в Риме был вовсе не нужен. Любимец армии и женщин, которому вовсе не нужно вызывать к себе ненависть, чтобы возбудиться, добродушный красавец… Ему простят все грехи, забудут и Клеопатру, и детей от нее, и вранье про победу в Парфии, зато будут с восторгом кричать слова приветствия только за то, что не свернул себе шею в этой Армении.

Нет, для Октавиана Марк Антоний нужен на Востоке, а лучше вообще нигде. Вот-вот закончится срок подписанного между ними последнего триумвирата, из которого Лепид вышел давным-давно, отдав Африку Октавиану и удалившись в свое имение. Еще немного, и руки у Октавиана будут развязаны, но ему никто не позволит начать гражданскую войну. Октавиан искал и не мог найти выход из положения. Этот выход должен быть изящным, настолько изящным, чтобы никто не заподозрил дурного и не сказал слова против.

Но пока решение не находилось. Однако война против Антония – дело будущего, а сейчас Октавиан одно знал точно: он не должен допустить появления Марка Антония в Риме, а для этого нельзя допустить его триумфа. Как можно заставить сенат объявить консула врагом Рима? Или хотя бы отказать ему в заслуженном триумфе?

Вот тогда и пригодилась идея с завещанием.

Меценат постарался, вышло на редкость толково, Октавиан даже засомневался, сумел бы Антоний написать так. Но друг возразил:

– Мы должны представить Марка Антония не как бестолкового вояку, а как вдумчивого человека. Его давно никто не видел, и мало кто помнит, как он писал. А завещание можно написать и с чьей-то помощью, тогда будет грамотно и витиевато.

Его поддержал Агриппа:

– Насколько я помню, Марк всегда отличался ораторским умением, говорил складно, может, и писал так же?

Октавиан фыркнул, слушать об ораторском таланте противника не слишком приятно. Но предложение понравилось.

Услышав текст завещания, сенаторы, конечно, поверили не сразу, но консул умел убеждать, а особо недоверчивым быстро объяснили, к чему приводит недоверие к консулу Октавиану.

В завещании самой страшной оказалась просьба похоронить в Александрии! Гражданин Рима просил похоронить его за пределами Вечного города?! Невиданное дело! За право быть погребенным в Риме многие готовы были отдать все состояние, лишение такого права становилось страшнейшим наказанием, а Марк Антоний отказывался сам?

Сенаторы шумели, не веря своим ушам. Октавиан даже испугался, что не поверят и возьмутся расследовать. Замять такой скандал будет не под силу даже ему, никаких запугиваний не хватит, и денег тоже. И тут ему пришло в голову:

– Это египтянка виновата! Это ее дурное влияние!

Сенат взвыл, словно обнаружив выход из лабиринта:

– Конечно! Это она, царица египетская!