Последняя страсть Клеопатры. Новый роман о Царице любви

Когда легионы Октавиана подошли к пограничной крепости Пелузий, Клеопатра решила, что не стоит держаться за власть для себя ценой гибели всех остальных. Если Октавиану мешает она лично, то пусть удалит ее, оставив ее сына, ему же нужен кто-то на троне Египта. К Октавиану был отправлен посланник со скипетром и уреем – знаками царской власти – и просьбой отдать их Цезариону.

На что надеялась Клеопатра, на то, что заклятый враг оставит ее сына в живых? Она словно забыла, что столько лет доказывала всем, что только Цезарион настоящий наследник Цезаря. Разве мог Октавиан оставить такого претендента на троне Египта?

Октавиан дары принял, но ответа не дал.

Узнав, что жена попыталась тайно договориться с Октавианом, Марк Антоний поступил так же – послал Октавиану все золото, которое у него было, с предложением стать частным лицом, как Лепид, и больше не вспоминать былой славы Царя царей и римского консула. Меценат смеялся:

– Гай, тебе скоро будут нужны дополнительные корабли для сбора тайных даров. Что ты ответишь Марку Антонию?

Тот пожал щуплыми плечами:

– Как и его жене, ничего.

Мецената удивило, что Октавиан назвал Клеопатру женой Антония, но он благоразумно промолчал.

Не получив ответа, Марк Антоний понял, что придется сражаться. Он решил вывести все силы, которые еще остались, и дать сражение перед городскими стенами и на море одновременно. Конница, пехота и корабли… мало, но все же что-то есть. Марк Антоний решил погибнуть в сражении как герой. Глупо, конечно, римлянину называться героем, сражаясь с римлянами, но так повернула жизнь.

Погибнуть не получилось, стоило им выбраться за городские ворота и встать, завидев легионы Октавиана, как произошло нечто страшное. Вышедшие корабли Марка Антония вдруг подняли весла в знак сдачи противнику и прекращения сопротивления. Сразу же за этим конница галопом понеслась навстречу Октавиану тоже с криками о сдаче. За ней последовала почти вся пехота. Войско Марка Антония перешло на сторону Октавиана!

Он сам едва успел укрыться за городскими воротами и бросился искать Клеопатру, считая, что это она договорилась о сдаче войска.

Клеопатра, которой в первые же минуты донесли о происходящем перед городской стеной, бросилась в свою гробницу. Прекрасно понимая, что Марк Антоний город не удержит, она решила отравить себя, заодно уничтожив свои личные сокровища. Сокровища Птолемеев надежно спрятаны у жрецов, а свои она сожжет, чтобы Октавиан не получил ничего! С собой царица забрала верных Хармиону и Ираду. Близнецы и маленький Птолемей спрятаны в храме, ни их, ни сокровищницу Птолемеев Октавиан не получит.

Клеопатру беспокоило только одно: она так и не получила известия о том, что Цезарион уплыл из Береники. Если бы принесли эту весть, умирать можно спокойно.

Они закрыли огромные двери, опустили тяжелые засовы. Теперь попасть внутрь можно было только через два окна. Клеопатра приказала служанкам готовить погребальный костер. Вдруг снаружи послышались крики, призывающие явно ее. Выглянув наружу, царица обомлела. К гробнице принесли окровавленного Марка Антония, который пытался покончить жизнь самоубийством, но сделал это столь неудачно, что нанес себе страшные раны и умирал теперь в жутких мучениях.

Ни оставить Марка снаружи на растерзание солдатам Октавиана, ни открыть двери, чтобы впустить его внутрь, Клеопатра не могла, поднять огромные засовы женщинам не по силам. Оставалось одно – попытаться втащить Марка Антония в гробницу при помощи веревок. Большого тяжелого Марка и не раненного поднять было бы трудно, а уж беспомощного вообще едва ли возможно, но они справились.

Марк Антоний умирал на кровати своей возлюбленной, Клеопатра, рыдая, гладила его слипшиеся от крови волосы, умоляя о прощении за все, чем причинила ему боль.

Суетясь вокруг умирающего в страшных муках мужчины, три женщины совершенно забыли об открытом окне, поэтому, когда Прокулей сумел подняться к нему по приставной лестнице и проникнуть в комнату, Клеопатра, только что закрывшая глаза мужу, вся перепачканная его кровью, не успела вонзить выхваченный кинжал себе в грудь.

Клеопатра попала в плен, а вместе с ней и ее верные служанки Хармиона и Ирада. Царица ничего не знала о детях, но даже боялась спрашивать, чтобы их не стали разыскивать. Она не боялась за младших, доверяя жрецам, но так и не было вестей о Цезарионе. Эта неизвестность тяготила больше всего.

Клеопатре позволили похоронить Марка Антония с честью. Она отдала все положенные почести тому, кого считала своим мужем. Чтобы у царицы не появилось мысли последовать за Марком Антонием, Октавиан велел передать ей, что если она попытается убить себя, то ее детей найдут и убьют тоже. В то, что Октавиан способен сделать это, Клеопатра поверила сразу, потому что ей сообщили о казни сына Антония Антилла. Октавиан буквально мимоходом приказал отрубить мальчику голову.

Царица решила выполнить все обряды для похорон Марка Антония, а потом просто извести себя, отказавшись есть. Это же не самоубийство? Если честно, то она тянула время, все еще надеясь на вести из Береники.