Читаем Последняя стража полностью

Последняя стража

– Нет, – сказал Хаймек. – Нам не…

– Вот видишь. Поверь, было очень плохо. Роммель подобрался к самым воротам Палестины. Теперь можно признать – мы были на краю гибели. У нас было мало сил… австралийцы, к примеру, английские вспомогательные войска, еврейская бригада… были огромные сложности со снабжением… разве что апельсинов было вдоволь… но апельсинами Роммеля было не остановить. Его разгромили в последнюю минуту англичане фельдмаршала Монтгомери… Слышал о таком?

– Нет, – снова признался мальчик.

– Я знаю, как трудно вам было в России, – сказал человек в сером костюме. – Но можешь мне поверить – даже с апельсинами нам было очень, очень тяжело.

У Хаймека вырвалось это, словно с дыханием:

– В любом месте… еврею тяжело…

И снова изучающий, доверительный, от равного к равному взгляд человека в сером костюме задержался на лице Хаймека, но на этот раз в этом взгляде была заметна и немалая доля удивления. После чего суровости поубавилось и, в конце концов, рука этого человека нашла место на остром колене мальчика.

– И все-таки есть теперь место, где еврею хорошо. Я не сказал – легко, нет. Я сказал – хорошо, запомни это.

Хаймек кивнул, обещая запомнить.

– А приехав в Израиль, – пообещал далее этот человек, – мы найдем и твоего дядю.

– И Миру, – добавил Хаймек. – Миру тоже.

– И Миру.

– И Юзека… и Юзека, правда?

– Ну, до свидания… до завтра, – сказал человек, вставая.

Хаймек вдруг увидел, что он совсем не так молод, как на первый взгляд, и что он смертельно устал… но ничего с собою поделать не мог. Подойдя к человеку в сером костюме вплотную, он доверительно тронул его за рукав и попросил так, как давно уже никого не просил:

– Дядя… расскажите, пожалуйста, как хорошо будет в Эрец-Исраэль…

Мужчина устремил взгляд на какую-то никому не видимую точку, скрестил руки на груди и начал говорить, отделяя одно слово от другого продолжительными паузами.

– В Эрец-Исраэль, Хаймек… Как бы тебе объяснить. Там… все другое. Природа, климат… Снега, к примеру, там не бывает никогда. Почти круглый год светит солнце. Дети могут бегать по горячему песку почти голыми и купаться в море… прозрачном, теплом. Повсюду много цветов… цветов и фруктов.

– Апельсинов?

– Апельсинов тоже. Но, кроме того, винограда, арбузов и дынь…

– А хлеба там тоже много?

– Есть, есть там хлеб. Там его называют пита. Это такие лепешки, пустые внутри, туда можно напихать, что хочешь. И сколько хочешь. Честное слово.

Хаймек вспомнил слова, сказанные его покойным папой в далекой заснеженной Сибири, и пробормотал:

– Папа… однажды папа уже говорил мне такое… обещал, что именно так все будет в Ташкенте. А потом он умер… и человек в коричневой форме… забрал его.

– У нас, – сказал человек в сером костюме, – у нас другая страна. У нас никто не умирает… так, как умер твой папа.

Хаймеку заметно было, как этот человек борется с раздражением.

– И людей в форме у нас тоже нет. Голос его с каждым словом становился мягче и мягче – наверное, от воспоминаний об этой таинственной стране. – В киббуце мы живем одной дружной семьей. И потому, как я уже сказал, у нас нет сирот.

– А что такое киббуц, – спросил Хаймек о том, о чем хотел спросить с самого начала.

Мужчина аккуратно снял со своего плеча какую-то мельчайшую пылинку и сказал, откашлявшись:

– Это… такое место… где все равны. В котором… нет никаких господ… а люди называют друг друга замечательным словом «товарищ»…

У Хаймека от разочарования на глаза навернулись слезы.

– В Сибири, – сказал он, – в Сибири… и в колхозе неподалеку от Ташкента тоже не было господ, и все называли друг друга «товарищ». Но было нам очень плохо. И если…

Ухмыльнувшись, мужчина дружески щелкнул мальчика по носу:

– Знаешь, кто ты, Хаймек? Ты законченный маленький пессимист.

Это Хаймек уже слышал. От своей учительницы литературы. Осторожно он спросил:

– А… пессимист… это кто?

– Это… больной человек. Который на все смотрит мрачно. Но мы… мы вылечим тебя, – уверенно пообещал Хаймеку человек в сером костюме.

Хаймек на него обиделся.

– Я не болен, – запротестовал он. – Я…

Но человек уже уходил. Встав, он потрепал Хаймека за подбородок и сказал так, как мог бы сказать ему покойный папа:

– Ну… до свиданья, сынок.

На что Хаймек, дождавшись мгновенья, когда спина в сером костюме готова была скрыться за дверью, не без ехидства бросил вслед:

– До свиданья… товарищ…

Дверь закрылась. Оставшись один, Хаймек вздохнул и стал думать о том, где ему разыскать пани Салину, чтобы объявить ей, что завтра он уезжает из Польши в Эрец-Исраэль.

В Землю Израиля.