Последняя тайна осени

– Да нет, ничего. А нет у вас таких штук... – Васин задумался, как попонятней обрисовать предмет, который он и сам в глаза не видел. – Ну, на вид, как труба с ручкой. Поражает электрическим током или огнем, точно не знаю.

В глазах бойца мелькнуло понимание.

– Сейчас... – сказал он и вышел из казармы.

– Сейчас разберемся, – успокоил Васина ротный. – Рыбин – парень толковый, всегда поможет.

Оружейник вернулся через минуту, неся в руках длинный сверток. Сердце Васина забилось сильнее от волнения.

– Такая? – спросил Рыбин, разворачивая брезент.

– Такая, – пробормотал Васин.

В свертке находилась небольшая черная труба, напоминающая гранатомет. Оружейник снял в передней части защитный колпачок и обнажил две обгоревшие иглы.

– Это противотанковый разрядник. Штука хорошая, но в нашем деле бесполезная. Зато вот...

Он куда-то нажал, и в средней части разрядника выскочил экранчик размером с сигаретную пачку. Он медленно разгорелся и на нем проявились контуры дальнего угла казармы, куда были направлены иглы. Рыбин начал жать на невидимую кнопку, и все стоящие там предметы по очереди начали выделяться более ярким светом.

– Удобно, целиться не надо, – прокомментировал Рыбин. – Задаешь цель – и стреляешь. Но против танков они метров на пятьдесят только эффективны...

– А против людей? – спросил Васин.

– Против людей – кто станет такую тяжесть с собой таскать? В нем всего два-три заряда. А на пятьдесят метров мы и из ружья прицелимся неплохо.

– А все-таки?

– Не знаю... Сказать честно, я из этой штуки не стрелял. Мне ее один друг принес из-за «железки», уже разряженную. Так, храню для коллекции.

«Из-за «железки»... – задумался Васин. – Пещерники живут за «железкой», разрядники носят из-за «железки» – все сходится? Нужно немедленно брать обещанный БТР и отправляться».

– Слушай, командир, – сказал Васин, – не найдете мне проводника за «железку»?

Ротный напрягся. Ему жутко не хотелось отказывать, но, похоже, просьба Васина была по меньшей мере некорректной.

– Не знаю... – покачал он головой. – Мы туда не ходим, нам и здесь дел хватает. Да и не захотят наши туда идти, это же не шуточки... Васин сокрушенно вздохнул, посмотрел зачем-то на часы.

– Ну... Вообще-то есть один парень, – очень тихо сказал ротный. – Такой же, как ты, шебутной. Может, он с тобой и пойдет, он вообще ничего не боится.

– Что за парень?

– Мы в степи его нашли. Он теперь моих бойцов воевать учит – за месяц сделал из стада нормальный отряд. Тут же половина крестьян, половина шахтеров, некоторые и ружья в глаза не видели.

– А не жалко такого парня отдавать? Мало ли что случится...

– Жалко, конечно. Да только что с ним будет – он за себя умеет постоять. Пойдем поговорим, а там видно будет.

На улице шел дождь. Земля немного гудела и подрагивала, но никто не обращал на это внимания.

Ротный повел Васина к одному из длинных сараев. Уже издалека можно было разглядеть большой навес, под которым занималось около десятка человек в гимнастерках. Руководил ими огромный бородач, в фигуре и движениях которого Васину почудилось что-то знакомое.

– Вон, с бородой, видишь? – сказал ротный. – Месяца три назад мы его нашли, приблудного, ребята сдуру его чуть не застрелили. А потом прижился как-то. Но парень совсем без головы. Вообще ничего не боится. Мы его даже на выезды перестали брать – вдруг сам себя угробит?

Они подошли ближе. Бородатый инструктор стоял к ним спиной, и Васин не видел его лица. Бородач поставил перед собой двоих бойцов и сказал:

– Ну, давайте, бейте меня вдвоем.

«И голос... – подумал Васин. Он уже понял, кого напоминает ему этот человек, но предположение было слишком невероятным. – Нет, не может быть».

– Люблю смотреть, как он показывает приемы, – сказал ротный.

Бойцы неуверенно потоптались, потом один бросился на бородача, пытаясь кулаком снести ему голову. Но тот ловко поймал его руку, провернул вокруг себя, и, когда второй прыгнул на помощь товарищу, столкнул их телами. А затем, зайдя сбоку, уложил обоих на настил – одного подсечкой, другого мягким ударом ноги в грудь.

Бойцы вскочили с недоумением на лицах. Им было совершенно невдомек, как они могли так быстро оказаться в лежачем положении.

– Ну-ка, покажь еще, – попросил один, потирая плечо.

– Смотри, показываю медленно. Захват кисти, проворот – все видели? Теперь я держу одного за волосы, кручу направо и налево, прикрываюсь от второго. Смотрите внимательно – толкаю его вперед, и пока они путаются друг у друга в конечностях, делаю с ними что хочу. Так... И так.

Бойцы вновь оказались на полу.

Бородач делал свое дело не глядя по сторонам и не видя, что за ним наблюдают. В какой-то момент он повернулся лицом – и у Васина исчезли последние сомнения. Это было лицо Гирина, узнаваемое даже под бородой.

Васин быстренько унял желание броситься в его объятья с радостным криком «привет!». Он вспомнил, о чем предупреждали его ликвидаторы. Это мог быть не Гирин, а просто двойник – плод сбоев и нарушений, дитя нестабильной реальности. Да еще и борода. Когда она успела вырасти?