Последняя тайна первоэлемента (СИ)

Металлический звон. Словно цепь проволокли по полу. Я захлопнул книгу и поставил ее на место. Я выставил острием вперед алебарду и двинулся дальше. Времени на ностальгию у меня нет. Только не сейчас. Я вновь в огромном коридоре между стеллажами. Иду вперед. Звук все ближе. Металлическое лязганье. Почти приблизился. Источник звуков находился где-то между стеллажами впереди, слева, в полусотне метров от меня. Зеленый камень на моей груди освещал небольшой пятачок пространства передо мной. Я почти дошел. Источник звука через два стеллажа впереди. Как только я приблизился к нему и аккуратно заглянул в темноту, все звуки разом стихли. Я не увидел ничего. С минуту я продолжал неподвижно стоять, вслушиваясь в плотную тишину и вглядываясь в непроницаемый мрак, однако, так ничего и не обнаружив, я двинулся дальше. Когда я удалился от источника шума не меньше чем на тридцать метров, то вновь услышал этот звук. Я лишь мельком обернулся, даже не останавливаясь. Что бы это ни было, я не хотел бы встречаться с ним. Я продолжаю идти вперед. И вновь это лязганье. На этот раз с правой стороны, и уже заметно ближе. Приблизившись к одному из замшелых гигантских стеллажей я выглянул из-за него. Звук лязганья не прекратился. Через секунду я уловил краем глаза движение, далеко впереди. Что-то промелькнуло, удаляясь в противоположную от входа сторону, вглубь библиотеки. И все звуки стихли. А через секунду это самое лязганье уже слышалось в других местах. Со всех концов библиотеки ко мне приближались источники этого шума. Я свернул с основного прохода и, не поворачиваясь спиной, быстрыми шагами начал углубляться в застланный мхом проход между позеленевшими книжными полками. Длинные стеллажи. Через пять минут я дошел до середины. Звуки приближаются к тому месту, от которого я начал движение. Теперь я мог отчетливо различить этот звук. По полу что-то волокло металлическую цепь. Вдалеке, в проходе, возник бредовый силуэт, плавно приближающийся ко мне. Свет от моего камня не выхватывал его из темноты. Двигалось оно намного быстрее, чем я, и через несколько секунд я с замиранием сердца уставился на тварь, бредущую ко мне. Вышагивала она на четырех длинных и худых лапах, с множеством суставных сочленений, а в холке она была не меньше двух метров. То, что я сперва принял за шерсть, на деле оказалось огромной каменистой черно-зеленой коркой, покрывавшей все ее тело. Панцирь, из которого торчали ее лапы. Головы у нее не было. Вместо нее, в том месте, где у всех живых существ находилась шея и голова, у этого существа вверх вздымалось большое черное щупальце. Щупальце извивалось так, словно жило другой жизнью, отдельной от своего туловища. Вокруг него, в том месте, где оно соприкасалось с панцирем, была привязана цепь, нижний конец которой и волочился по полу, издавая тот самый звук. К своему ужасу я не сразу заметил других существ, бредущих по пятам этого. Вокруг щупалец некоторых из них были намотаны точно такие же цепи, однако у большинства их не было вовсе, и обнаружить их приближение каким либо образом не представлялось возможным. Эта ужасная догадка заставила меня обернуться...