Последняя тень (СИ)

Королева взяла меня за руки и прижалась. То ли пытаясь отыскать защиту, то ли в попытке защитить меня. Глаза Найдмир были закрыты, а щёки – мокрыми от слёз. Нет, тут никто никого уже не мог защитить.

- Часть его, - вдруг прошептала Найдмир, - часть его останется со мной. Что бы ни случилось.

Ну что же, она тоже оберегала Кира. Своего любимого Кира. Пусть и так. И да, хоть так, но он всё ещё оставался жив.

Никто из солдат не решился ничего сказать. Да и вообще, все разговоры прекратились. Спутники смотрели вперёд и молчали. Лишь когда повозка съехала в очередную ложбину, сержант нервно вытер лоб и заметил так, словно обращался в никуда:

- Знаю я эту дорогу. Сейчас поднимемся на горб и до границы останется раз плюнуть. Лига али полторы.

Да, мы практически достигли цели. Очень скоро Найдмир окажется в Виреннине, найдёт защиту у местных владык и…

Когда мы поднялись на вершину холма, то обнаружили что соседний холм оседлали две исполинские лохматые твари. Крылья протянуты вдоль огромного тела, а когти передних лап глубоко погрузились в почву. Тяжёлые головы лежат на земле, а большие жёлтые глаза полуприкрыты чешуйчатыми веками. Длинные хвосты уходят за спину холма. Наездники, сидящие в специальных сёдлах на холках монстров, казались тёмными металлическими изваяниями. Теперь я могла подробно разглядеть чудовищ, уничтоживших Салим и Луимин: холм, где расположились твари, находился совсем рядом.

Сержант глухо выругался и начал медленно натягивать на голову шлем. Руки у мужчины тряслись. Солдаты поминали Вопрошающего дрожащими голосами. Найдмир неотрывно глядела на чудовищ и в её лице не было ни кровинки.

- Значит, я правильно догадался, - голос Наездника прозвучал так, словно слова произносились в специальную духовую трубу, какой пользуются глашатаи. В ушах звенело, - что тут какой-то подвох. Правильно догадался.

Слова произносились правильно, даже чересчур правильно. Живой человек так говорить не может. Скорее всего, Наездниками были какие-то уроды, типа пехотинцев и кавалеристов.

- Думаю, у вас не осталось иного пути, кроме как сдаться.

- Дай мне Чёрную, - попросила я и королева дико уставилась на меня. Потом всё же протянула флягу. – Спасибо.

Магистр Гурам всегда напоминал, чтобы мы никогда не пили зелье непосредственно перед боем. Уж не знаю, почему. Тем не менее всего его остальные советы оказались верными, поэтому и это указание мы никогда не оспаривали.

Сейчас у меня просто не оставалось иного выхода. Хоть как-то пришпорить бессильное тело.

А если подумать, зачем? Что я вообще смогу сделать в таком состоянии? Да ещё и с этими?

Я взяла Пену за рукоять и перевалившись через борт повозки, рухнула лицом в пыль. От удара в глазах появились ослепительные звёзды, а кости заныли, точно я сутки просидела в ледяной воде.

- Дар! – Найдмир смотрела на меня. – Не нужно! Я не хочу, чтобы погиб кто-то ещё. Слишком много смертей…

В том-то и дело. Они не должны умереть зазря.

Извиваясь, точно червяк, я поползла вперёд. Подняться хотя бы на колени никак не получалось. Внезапно меня оглушили громыхающие звуки и лишь спустя некоторое время я сообразила, что слышу хохот. Смеялся Наездник.

- А, это же непобедимая Чёрная Ведьма! Забавно посмотреть, как она распласталась в пыли. А я-то надеялся на нечто большее, нежели просто раздавить жалкого слизняка.

Я покатилась по склону и остановилась лишь в самом низу, ткнувшись физиономией в грязь, около весело дребезжащего ручья. Сумела как-то собраться и поднявшись на колени, отёрла рожу. Услышала торопливые шаги и оглянулась. Меня догоняла Найдмир. За ней, тяжело отдуваясь, спешили солдаты. Наверх они поглядывали с явной опаской.

- Дар! – Найдмир опустилась на колени. – Умоляю, прекрати! Я сдамся, и вы останетесь живы. Хоть вы. Хоть ты!

Я посмотрела на её живот. Там продолжала жить часть Кира. Потом посмотрела в глаза королевы. А здесь – шанс на возрождение Кроффа. То, чем жил Кир. Перевела взгляд на сержанта.

- Заберите её и спрячьте, чтобы не задело. Сберегите, даже ценой жизни. Живо!

И они сделали это. Унесли рыдающую королеву. Но перед этим отдали мне честь. Мне, безродной, презираемой ими, ведьме.

Заскрежетав зубами, я начала подъём. Кир, дай мне силы, любимый! Грард, помоги мне! Лоус, Наверра, придайте стойкости, которая не покинула вас до самого конца! Сёстры…

Они стояли вдоль дороги. Все. И салютовали мне блестящими в свете солнца мечами.

Нет, никого нет. Только молодые берёзки над могилами.

А, впрочем, нет и их. Я одна, ползу в пыли, под палящим солнцем и над головой громыхает смех Наездника:

- На что ты надеешься, Тень? Ты ведь последняя Тень и самое время тебе уйти, оставить этот мир людям. Клянусь, я подарю тебе быструю смерть. Думаю, ты заслужила её.

Я вскарабкалась на верхушку холма и очень медленно поднялась на ноги. Здесь смердело дохлятиной, мокрым волком и ещё какой-то дрянью. Ощущался сильный жар, исходящий из пастей чудовищ. Одна из тварей потянула лапу к себе, оставив в земле глубокую борозду. В такой можно спрятать небольшой отряд. Наездник повернул ко мне чёрную прорезь своего шлема.