Последняя тень (СИ)

- Отставить, - Кир что-то прошептал в ухо Найдмир и та отрицательно покачала головой. Королева выглядела уставшей, но спокойной. А вот фрейлин за её спиной натурально трясло. - Лейтенант, что там?

- Пока - неясно. Возможно - силы противника.

Мы поднялись по взвизгивающим ступеням на площадку дозорной башенки, хоть у меня и имелись сомнения в том, что чахлое сооружение выдержит пятерых. Ничего, устояло.

Итак, распроклятое светило не торопилось подниматься, и лишь золотило гребёнку пройденного вчера леса. Поэтому длинная густая тень от деревьев накрывала долину, где клубилась пыльная змея. Что-то там реально блестело, но сумрак и пыль надёжно скрывали свою добычу. Я ощутила внезапную дрожь и завернулась в плащ. Показалось, будто мы стоим на краю высокой скалы, а далеко внизу плещет тёмный океан.

- Дай, - Кир отнял у сержанта зрительную трубку и поколдовал с кольцами. Потом приложил глазу. Долго молчал.

- Может быть начать подготовку к эвакуации жителей? - негромко спросил Грард. - Как собирались.

- Нет, - процедил Кир. Лицо его посерело. - Нет времени. Нужно седлать коней и убираться, как можно быстрее. Там - панцирная кавалерия при поддержке тяжёлых пехотинцев. Их - не очень много, но вполне достаточно, чтобы стереть этот городишко до основания. Пока они будут этим заниматься, мы успеем уйти.

- Нет, - тихо, но очень решительно возразила Найдмир. Кир отнял окуляр от глаза и повернулся к ней. На его лице я не увидела и признака удивления. - Я не брошу своих людей.

- Это глупо, - спокойно заметил Кир. - Они убьют всех, а тебя возьмут в плен.

- Я не брошу своих людей, - отчётливо и твёрдо повторила Найдмир.

Кир посмотрел на лейтенанта, на сержанта и наконец остановил свой взгляд на мне. Он что-то задумал. Ну что же, я знала мужчину достаточно хорошо и в чём-то он был предсказуем. Тут и думать долго не пришлось: никто из присутствующих не рискнул бы поднять руку на особу королевской крови, чтобы, скажем, оглушить и связать её. А вот на мою помощь мой любимый рассчитывал. Я кивнула и широко улыбнулась.

- Угу, - сказала я и ткнула лейтенанта в бок. - Прикажи своим открывать ворота. Пойду, отправлю говнюков в ад.

Тут у них, у всех, глаза полезли на лоб. Потом все начали одновременно что-то говорить.

- Шибанулась! - сержант.

- Это - безумие! - лейтенант.

- Дар, ты хоть понимаешь? - Кир. - Ты же не сможешь!

- Ты так и про гамак говорил, - хмыкнула я и начала спускаться, - но получилось же! Лейтенант, ты там не уснул? Двери открывай.

У ворот они догнали меня. Оба. Кирион оттёр лейтенанта в сторону и вцепившись в плечи, развернул меня к себе. Сейчас он выглядел безумным.

- Ты не обязана! - прошипел он. - Думаешь, я не понимаю, в чём дело? Пытаешься доказать, что в тебе благородства не меньше, чем в ней? Но я же тебя хорошо знаю!

- Хреново ты меня знаешь, - сказала я и вырвалась. - Грард, чёрт тебя побери!

Кир тяжело дышал, глядя, точно загнанный зверь. Руки у него повисли, точно плети, а глаза метали искры. Потом мужчина заскрежетал зубами и отвернулся. В этот момент ворота заскрипели и приоткрылись. Дождавшись, пока прекратится дрожь в теле, я направилась к выходу.

- Дар, - лейтенант постукивал пальцами по рукояти меча, - давай, я пойду с тобой. Солдат возьмём...

Я провела пальцем по его щеке, ощутив мягкий пушок. Хороший мальчик. Такие живут недолго. Потому что мир не любит хороших мальчиков и девочек. Если честно, то он вообще никого не любит

- Ворота закрой, - сказала я. - И сидите тихо. Как мыши.

К счастью, далеко идти не пришлось. Пока мы обменивались дурацкими репликами, жимуинцы успели подойти вплотную к Кряжи и начали разворачиваться в боевой порядок. Три десятка здоровенных конников в блестящих латах на огромных всхрапывающих тварях, покрытых белой чешуёй брони. У каждого всадника имелась длинная пика и небольшой круглый щит. В данный момент пики опускались вниз, чтобы проткнуть назойливую букашку, осмелившуюся стать на дороге.

Чуть позади панцирных кавалеристов тяжёлые пехотинцы снимали со спин прямоугольные щиты и поудобнее перехватывали секиры на длинных рукоятях. Доспехи пехоты были попроще, чем у коников, что и неудивительно: одни-то ехали, а другие - топали на своих двоих. И да, солдаты казались слишком высокими и массивными, как для приземистых щуплых жимуинцев.

Думаю, в этот раз никто не собирался вести переговоры и заниматься прочими глупостями. Всадники выстроились в одну линию, а пехота за их спинами стала широким полумесяцем и закрылась щитами. Сначала меня проткнут пиками, а после - изрубят секирами.

Я сбросила плащ и Пена легко выскользнула из ножен.

- Я - страх, - тихо сказала я.

Конники двинулись вперёд, увеличивая скорость с каждым шагом. Настоящие металлические башни, несущиеся на меня.

- Я - ужас, - сама себя не слышала из-за лязга, топота и фырканья коней.

Пехота двинулась вперёд, напоминая стену из чёрной стали.

- Я - кошмар, - дрожь прошла, и земля под ногами качнулась. Раз, другой. Поднялась и пошла вперёд.