Последняя трапеза блудницы

– Не успела. Я выжидала. Там постоянно сновали люди… какие-то рабочие, его жена явилась. Потом выскочила как ошпаренная. До начала концерта оставались считанные минуты. Я поняла, что встреча не состоится… по крайней мере в этот раз, и спустилась в фойе. Ей-богу, это жена его… ухлопала. Она и есть Сфинкс! Теплинский погиб случайно. Дина Никонова хотела отвести от себя подозрения, взялась изображать маньяка и выбрала следующую жертву наугад. – Лицо Санди просветлело, как будто на нее снизошло озарение. – Не-е-ет, не наугад. Она все продумала. И Мурату написала она же! Чтобы меня подставить! Якобы я убиваю своих любовников…

– Никонов тоже попал в их число?

– Не успел. Но его супруга этого не знала. Она ужасно ревнивая!

– Кто вам сказал?

– Сорока на хвосте принесла, – усмехнулась королева богемы. – Москва слухами полнится.

– Вы видели, кому скрипач открывал дверь?

– Ей, Дине…

– А еще кто-нибудь заходил к нему после нее?

Рыжекудрая соблазнительница закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти подробности рокового вечера…

Глава 34

Маслова нашли пьяным в курительной комнате – тот никак не мог взять в толк, чего от него хотят. Расспрашивать скульптора было бесполезно, и Матвей только развязал его шейный платок, удовлетворенно хмыкнул. Вот она, отметина!

– Выходит, ночью в мастерскую приходил он с той же целью, что и Александрина: уничтожить картину и тем самым насолить художнику. Хоть как-нибудь напакостить везунчику Домнину! – заключила Астра. – Заодно столкнуть лбами его и мачеху. Авось Игорь застанет утром разгром в своем святилище, испорченное полотно и связанную злодейку да, недолго думая, в припадке ярости убьет ее и сядет в тюрьму. Бесславный конец знаменитого живописца бальзамом прольется на раны, нанесенные его успехами незадачливому товарищу.

– Пожалуй, ты права, – согласился Матвей. – Однако Домнин оказался не лыком шит, он перехитрил всех.

– Кроме смерти. С этой дамой в кошки-мышки не сыграешь.

– Ты о чем? – нахмурился он. – Кажется, мы…

– Я все помню, – уклончиво произнесла Астра.

Мурат, вмиг протрезвевший от известия о смерти художника, твердил одно:

– Я не мог его убить… у меня слабый удар. Игорь пытался свалить меня на пол, Санди повисла у меня на плече… и вдруг он рухнул как подкошенный… глаза закатились… Я его не убивал, он сам! Наверное, слишком перенервничал.

– Как это он «рухнул», если вокруг толпились люди?

– Сам удивляюсь… Они будто почувствовали неладное и расступились. Все жутко быстро произошло.

– Почему вы набросились на Домнина?

Мурат насупился, опустил глаза.

– Из-за Александрины… она мне печенку проела с этим Домниным! «Мужчина ты или тряпка? – кричала. – Иди и разберись с ним!» Я и так на взводе, а тут еще она – зудит и зудит. У меня проблемы, – молодой человек посмотрел на Матвея. – Мы не встречались в «Стамбуле»?

– Встречались.

– Тогда вы знаете. То-то я гляжу, лицо знакомое. Вы… из полиции?

Все принимали Карелина за сыщика, и это позволяло Астре оставаться в тени и наблюдать, изредка задавая вопросы.

– Ну вот… – продолжал Мурат. – Санди собралась ехать на презентацию в клуб, а меня с собой не взяла. «Сиди дома, – говорит. – С таким сопляком стыдно в обществе показаться. Другой бы давно Домнину все зубы пересчитал, а ты все хнычешь, скулишь, как щенок. Щенок ты и есть!» Обидно мне стало. «Что, убить его?» – спрашиваю. «А хоть бы и убить! Слабо́, да?» У меня аж внутри все перевернулось. «Ничего себе, – говорю, – убить! Меня же посадят!» А она посмотрела искоса… как бритвой резанула. И процедила презрительно: «Тебе жить осталось всего ничего, а ты тюрьмы боишься. Забыл про Сфинкса? Дурак!»

– Так и сказала?

– Она черствая и жестокая женщина, – кивнул Мурат. – Даже в любви. Она не отдается… а берёт, душу вынимает с каждым поцелуем.

«Не исключено, что Александрина специально написала Мурату письмо от Сфинкса, чтобы тот в преддверии неминуемой смерти расправился с пасынком и проложил ей путь к наследству, – подумал Карелин. – С нее станется!»

– И вы решились на убийство?

– Я выпил… мне было невмоготу сидеть в квартире всю ночь, пока она веселится. Я вызвал такси и поехал в клуб. Меня будто вело. Охранники увидели, что я пьян, и не хотели пускать в зал. Меня подмывало устроить скандал, драку… выплеснуть накопившийся страх. Дальше вы знаете…

Остальные участники инцидента и те, которые наблюдали со стороны, ничего существенного к вышесказанному не добавили.

Инга Теплинская и близко не подходила к дерущимся, она объяснила свое присутствие обычным любопытством и желанием развеяться.

– Это она убила господина Домнина? – спросила бывшая балерина. – Та женщина? Я так и знала. У нее была брошь… с красными и черными камнями.

– Пока рано делать выводы, – сказала Астра.

Баркасов всплескивал руками и хватался за сердце.