Последняя улика (сборник)

- Из нового я вам, Иван Михалыч, могу сообщить только, что Игошин в свой совхоз не прибыл. Просрочил двадцать один день, - сказал Николаев, направляясь следом за Балуткиным к большому дому рядом с сельсоветом.

Балуткин безнадежно махнул рукой:

- Да я уж понял, что так и будет. Опросил мать, сестру Игошина, с людьми поговорил. У вас здесь, в селе, работы много? - спросил он.

- У Игошиных побывать нужно в доме. С понятыми.

- Будут понятые. А мы, коли успеем до утра, должны к вертолетной площадке податься, это отсюда недалече - километров тридцать. Яша нас подбросит. Справлялся я: на наше счастье вертолет утром в Заранты будет. Есть там человек один - дед Сорока. Он нам должен помочь. Люди говорят, встречал он Андрея в тайге.

- Как встречал? Когда? - быстро переспросил Николаев и даже остановился.

- Идемте ужинать, Иван Александрович, - тронул Балуткин его за рукав. - Встречал, видимо, до убийства еще, а то бы насторожился, он у нас дед толковый.

В чистом просторном доме секретаря сельсовета они поужинали и, пригласив понятых, направились к дому Игошиных.

Виталий сидел хмурый, Татьяна сразу заплакала, ребятишки притихли.

- Мир сему дому, - поздоровался Балуткин. - Да не плачь ты, чего уж, - пожалел он Татьяну и обратился к Виталию: - Опять до тебя, парень, дело есть. Помогай.

Виталий молча указал на стулья, приглашая садиться.

Николаев видел, как тяжело переживала семья ожидание беды. По деревне ползли слухи, и они ранили больно.

Николаев достал бумагу, разъяснил цель обыска. Так же молча Виталий встал, принес несколько аккуратных подшивок газет, журналы.

По просьбе Николаева Татьяна достала квитанции "Союзпечати".

В семье были школьники, им выписывали "Пионерскую правду". В селе с литературой небогато, а в доме Виталия, видимо, читать любили.

Журналы хранились, газеты подшиты аккуратно. Вот и подшивка "Пионерской правды".

Николаев начал листать подшивку, и Виталий заметил:

- Я там с разрешения дочки часть газет весной на патроны извел.

Точно. Нет в подшивке газет за конец апреля. "Нужно газетчикам сообщить, чтобы за апрель номера смотрели", - подумал Николаев.

Все боеприпасы Виталий отдал Балуткину раньше, больше ничего не осталось.

Главный результат - изъятая подшивка газеты "Пионерская правда" с отсутствующими апрельскими номерами. Если добровольные помощники лейтенанта - журналисты установят, что текст на газетных пыжах из апрельских номеров "Пионерской правды", - это будет еще одно серьезное доказательство. Значит, при убийстве использовались боеприпасы, взятые в доме игошинского зятя.

Ночью добрались до вертолетной площадки, спать устроились на сеновале какого-то дома, куда постучал Балуткин.

Хозяин вынес им подушки в цветастых наволочках, одеяло и тулуп - в Сибири и июльские ночи не так уж теплы.

Лежа на душистом свежем сене, Николаев с Балуткиным разговорились.

- Думаю я, Иван Александрович, что геологи - Андрея работа, - начал Балуткин. - Татьяна с Виталием тоже боятся этого, хоть и не знают еще, что Андрей в совхоз не прибыл.

- Михалыч, я звонил в совхоз, - поддержал Николаев разговор, - Андрею там дали неплохую характеристику.

- Ты еще молодой, жизни мало видел, поэтому на слово веришь, задумчиво проговорил участковый. - Я раньше шибко книжки любил, все глаза попортил, - он усмехнулся, - всяких писателей читал. О разных людях они пишут, многие годы все интересуются - почему этот человек такой, а не этакий? Нету ответа ясного, не встречал я. Думаю, не одна - много причин жизнью человеческой управляют. Однако убедился, что главное в человеке доброта. Добрый человек может собой поступиться, злой - никогда. Почему Андрей таким вырос? А доброты, жалости в нем не было. Отец зверюгой смотрел на всех и мальцу привил это. Я уж думал-передумал об Игошиных. Понимаешь, тезка, ведь прозвищем своим - "Медвежье сердце" он, выходит, гордился, раз карточку для матери этой кличкой подписал. Ну что он собой представлял? А над всеми ставил себя. Для людей не жил Андрей, нет. Не было такого. Все для себя, для своего интереса. Я так думаю, что не повезло ему, не встретил добрую душу, а такая светлая душа каждому человеку для правильной линии должна встретиться. Тут себя я тоже упрекаю... Проглядел, да ведь видишь сам, какая у меня территория. Ну вот, без жалости к людям и обросла Андреева душа шерстью. Что-то, видно, надо было Андрею от геологов, а раз надо ему - вынь да положь, в тайге он сильный. Думаю, если он решил в тайге зимовать - оружие добывал. Свое-то ружье он у Виталия оставил, боялся взять, чтоб не заподозрили худого.

Михалыч помолчал.