Последняя улика (сборник)

- И все же прошу проверить внимательно. Ведь если Синь перейти, то сразу окажешься за Куличковой горой, далеко за городской чертой. А там деревень много. Я думаю, розыск нужно проводить по нескольким направлениям. Первое: проверить круг людей, знавших, что в "Тканях" спрятаны деньги. Далее, - майор невесело улыбнулся, - как говорят французы, "ищите женщину". Приметы нам более или менее известны. Не забудьте запросить об аналогичных преступлениях. Особое внимание вещественным доказательствам. Вот тут, Сергей, - Николаев кивнул эксперту, и уши Ниткина заалели, - твое слово решающее. - Голос майора стал жестким. - Помните, товарищи, - сурово сказал он, - время работает не на нас. На счету не часы - минуты. Приступайте к делу.

Алик Богданов работал самостоятельно первый год. Осталась позади учеба в школе милиции, началась настоящая служба, но серьезными делами заниматься еще не приходилось. Климов, как считал Алик, слишком долго держал его в черном теле. Что за дела у него были? Угон мопеда, машины... Смех сказать, он расследовал кражу кур! Это "дело" Алик считал самым обидным, потому что райотделовский зубоскал прозвал его "куриным сыщиком".

И вот он получил наконец возможность доказать, на что способен.

Еще с вечера Алик записал адреса женщин, которые, по его мнению, могли быть причастны к преступлению, - у некоторых были старые грехи перед законом, другие имели пристрастие к рюмочке.

Рано утром побежал по адресам. Первый визит был неудачным.

Сейчас Алик шел по адресу, где предстояла сложная проверка. О людях, живущих здесь, рассказывал ему участковый инспектор.

Кстати, он подойдет тоже. Ерохин - уважаемый в отделе, серьезный человек. По возрасту он годится Алику в отцы, а в звании они одном - оба лейтенанты. Ерохин в офицеры шел долго и гордится своими маленькими звездочками. В райотделе у них много таких ветеранов. Майор ценит их. Они, говорит, имеют то, чего у многих и после университетов нет, - мудрость.

Участковый инспектор уже ждал Алика недалеко от большого нового дома, стоящего за высоким забором.

- Здоров будешь, Альберт, - приветствовал он коллегу, непривычно называя его полным именем, которое Алик не любил. - Как ночевалось?

- Какой тут сон, Семен Егорыч, - махнул тот рукой. - Не опоздал я? Здравствуйте, - смутился он.

- Не опоздал, парень, не опоздал, - успокоил Ерохин. - Пошли, что ли?

Участковый отворил калитку. Двор не убран от снега, который черной пористой массой застыл вдоль штакетника. От калитки к дому - дощатый тротуар: такой же, но поуже, ведет к насыпной избушке. К ней и направился Семен Егорович, на ходу объясняя напарнику:

- Они времянку снимают у хозяев.

Они - это Бревич и Костерина. Поселились тут около года назад, после того, как отбыли наказание. Живут уединенно, очень скрытны, но между собой дружны. Костерина работает на пилораме, а Бревич - водовоз в горкомхозе, развозит по дальним улицам речную воду хозяйкам для стирки. Утром первого апреля Костерину видели в магазине "Ткани".

Ерохин вежливо постучал по железной ручке двери, потянул ее на себя.

- Можно? - спросил он.

- Входи, - послышалось в ответ.

Ерохин, а за ним и Алик вошли внутрь.

- Что рано так, Семен Егорыч, прибежал? - насмешливо спросил Бревич высокий, сутуловатый, с частой проседью в густых непричесанных волосах. Алика хозяин, казалось, и не заметил. - Вроде мы с тобой недавно виделись. Соскучился, что ли?

- Здравствуйте, - серьезно ответил участковый. - Где же рано-то? Сам вон встал уже, а хозяйки и вовсе нет.

- На работу хожу я, Семен Егорыч, как ты велел, каждый день. И без опозданий. Перековался.

- Ты бы еще ремесло к своим статям подобрал, - инспектор кивнул на широкие плечи Бревича. - Здоровенный мужик, а воду возишь. Подбери себе работенку, я всегда помогу, вон хоть в леспромхозе. И заработаешь.

- Ты агитировать меня пришел? Или как? - Бревич начинал сердиться, разговор этот, как понял Алик, велся не в первый раз.

- По делу, конечно, по делу, - миролюбиво сказал участковый. Софья-то твоя где?

- На что тебе она?

- К ней у меня разговор. Зови.

Бревич поднялся из-за стола и раздраженно бросил:

- Нету ее, на работе.

- Ну? В восемь утра? На пилораме с девяти начинают. Что-то я за Софьей такого рвения не замечал, чтобы она за час до работы прибегала. Ты меня знаешь, я ведь отсюда туда направлюсь. Ну и не тяни. Видишь, из розыска парень со мной, некогда ему, - Ерохин говорил укоризненно, спокойно.

Мужчина тревожно глянул на Алика:

- А уголовке-то Софья зачем?

- Опять зачем да почему! Софья, спрашиваю, где?

Алик решил вмешаться в разговор, понимая, что Бревич не хочет говорить о Костериной.

- Не пугайтесь вы, нам ее обязательно сегодня повидать надо, но ничего пока плохого...

- Пока? - прервал его тот. - Что значит пока? Чего на нас наклепали? Кто?

- Да нам ее помощь нужна. И только! - Богданов миролюбиво смотрел на хозяина. - Мы специально и домой пришли к вам пораньше, чтобы не вызывать, слухов не создавать.

- Приспичило вам - ни раньше, ни позже. - Бревич безнадежно махнул рукой. - Невезучая эта Сонька, прямо беда. Нету ее, уехала вчера.