Последняя улика (сборник)

Виталий с Татьяной ругали его, грозили даже сообщить дядьке, ведь Андрей аванс хороший благодаря ему получил, сам хвастал. Андрей согласился, присмирел, собрал вещички и укатил.

Провожать его не провожали, с кем уехал - не видели. А охотничьи боеприпасы брал Андрей сам, когда на три дня ушел в тайгу. Сколько брал, что брал - не считал никто.

За полночь уже дал бригадир Балуткину трактор добраться до центральной усадьбы. Дождь не переставал, а по такой дождине ни одна машина не выберется из этих мест.

Заспанная телефонистка долго дозванивалась до райцентра, и только под утро участковый сообщил начальнику отдела, майору Серову, подняв его с постели, о своих результатах.

Не один год работали они вместе, и Балуткин ясно представил себе, как поежился Серов, вымолвив в трубку:

- Эх, опростоволосились мы, Михалыч. Неужели такой мог рядом вырасти, а мы не заметили?

- Так ведь в душу каждому не заглянешь, товарищ майор.

- Надо, Михалыч, было, на то с тобой и поставлены.

Разделенная вроде бы с начальником вина не успокоила участкового. Ведь это приключилось у него на участке...

- Документы, боеприпасы срочно с надежным человеком отправь нам, давал указания Серов, - и жди, Михалыч, завтра гостей в Ерхоне. Прибудут ребята к тебе. Да пока справляйся, не видел ли кто Андрея в тайге. Не забудь узнать, где его охотничьи угодья были. Понимая состояние Балуткина, майор добавил: - А ты молодец, Михалыч, оперативно сработал. Старая гвардия не подкачала. Ничего, найдем подлеца. А может, и не он это вовсе, а?

6.

Николаева разбудила дежурная гостиницы. Она сообщила, что звонил начальник райотдела Серов и просил срочно явиться в отдел.

Колбина она тоже подняла.

Вчера они легли поздно, работы хватало. Нужно было изучить материалы, накопившиеся к их приезду, и с учетом этих материалов уточнить план розыска.

Колбин вплотную занялся завхозом Степаном Горбуном, попутно выясняя возможность появления в этих краях залетных "птиц", способных на убийство.

Николаев детально осмотрел одежду убитого, много времени потратил, присутствуя при вскрытии.

Но недаром потрачено это время - драгоценный пыж высушен, обработан, расправлен. Даже неспециалисту видно теперь, что для пыжа использована газета "Пионерская правда". Текст прочли. Теперь необходимо установить номер газеты, чтобы легче искать ее хозяина.

Николаев побывал в районной редакции, и журналисты сразу согласились проделать эту кропотливую работу, просмотреть в библиотеке подшивки, разыскать нужный текст.

Хорошо, думал Николаев, что в наших сибирских местах народ так нам помогает. Попробуй-ка справиться со всеми делами, если здесь на преступника работают время и расстояния.

Кругом тайга на сотни километров, а со дня убийства прошла почти неделя. За это время преступник может ушагать, куда ему заблагорассудится. Да плюс еще погодка - затяжной дождик смыл все следы. Однако люди здесь сильные и духом, и телом. И на этот раз они помогут...

В райотделе Колбина и Николаева уже ждал майор Серов. Рассказал о звонке Балуткина. Опознание телогрейки - большая удача, появилась новая конкретная версия: "Андрей - Медвежье сердце".

- Однако, пока не найдены следы Степана, и другие версии тоже нельзя упускать, - сказал майор, и с ним согласились.

Распределили дела.

Колбин продолжит розыск Степана. Собрав здесь о нем данные, вылетит на Васильевскую заимку, где организует повторный тщательный поиск следов преступления.

Николаев срочно созванивается с приморским совхозом, где работал Игошин, узнает, прибыл ли он туда. Получает и изучает материалы Балуткина, назначает экспертизу по исследованию дроби, пыжа и картечи, извлеченных из трупа и изъятых из дома Игошина. Закончив необходимые дела, выезжает в Ерхон, где его будет ждать Балуткин.

Дальнейшие действия планируются на месте в зависимости от обстоятельств.

7.

Черноволосый, крепкий, Сергей Колбин родился и вырос в Сибири. Закончил высшую школу милиции, и для него не возникал вопрос, где работать. Только в родной Сибири и только в уголовном розыске.

Деятельная натура Сергея требовала постоянного движения, молодая энергия искала выхода. Колбин, казалось, не знал усталости. Если надо было, дневал и ночевал на службе. "Железный ты, Серега", - восхищались сослуживцы его выносливостью. Но он был увлекающейся натурой, и сам знал это.

Сейчас Колбин был искренне убежден, что совершил преступление Степан Горбун.

Еще вчера получил Сергей данные о завхозе.

Степан оказался ранее судимым, да не за что-нибудь - за покушение на убийство. Отбыл срок наказания полностью, но в родную деревню на Украине не вернулся, остался в Сибири и стал ездить по тайге с геологическими партиями. Вначале был рабочим, потом - завхозом. На Украине осталась жена Степана, но связи ни с нею, ни с другими родственниками он не поддерживал.

Руководство экспедиции характеризовало завхоза положительно. Молчаливый и не очень приветливый, Степан замечаний по работе не имел никаких. Об этом сказал Колбину по телефону начальник партии, в которой Горбун работал в прошлом году.